镇国公是爵位，上书房总师傅和南书房行走，都是差事。 有爵位，只代表每月可以拿固定的禄米而已。 有差事，才是硬道理。 按照惯例，上书房总师傅，都是朝廷重臣的兼职，并不需要每天去教学生们读书。 但是，这并不意味着，玉柱可以天天睡懒觉。 老皇帝在哪里，南书房大臣们，就必须跟到哪里。 所以，不去上书房的时候，玉柱便带着晴雯和抢来的女人们，一起住到了畅春园边上的淑春园。 淑春园，在乾隆朝，有个异常响亮的名字，十笏园。 十笏园，和中堂之赐园也。 老皇帝搬进了畅春园之后，一直待在清溪书屋里。 这么一来，南书房大臣们也就待在一墙之隔的竹屋内，随时随地听候老皇帝的召唤。 老一辈的南书房大臣，死的死，贬的贬，致仕的致仕，已经不剩几个了。 在现任的南书房大臣里，年纪最轻的玉柱，反而资格最老，地位最高。 其次，便是礼部侍郎兼南书房行走的张廷玉了。 比较有趣的是，满洲首席大学士嵩祝，却不是南书房大臣。 老皇帝还是要脸的。玉柱能够进汉臣们扎堆的南书房，主要是，他中了状元，底子硬，压得住阵脚。 嵩祝，就属于是典型的八旗子弟了。康熙九年，他仰仗祖荫，袭的镶白旗满洲佐领。 然后，在老皇帝的赏识下，嵩祝步步高升，直至爬上首相的宝座。 值得玩味的是，嵩祝花了四十二年之久，方才位极人臣，权倾朝野。 反观玉柱这家伙，从康熙四十五年开始进入朝堂，迄今为止，只花了十四年的时间，已是次相。 没办法，在大清朝，若想飞黄腾达，必须简在帝心啊。 玉柱心里有数，老皇帝安排嵩祝在他的头上，就是想压制他的权势。 所以呢，自从回京之后，玉柱非常知趣，从来不在内阁大堂那边露面。 既然不掌权，又何必去惹那些腥骚呢？ 地位高，自然有地位高的好处。 竹屋里，最好的位置，顺理成章的被玉柱霸占了。 张廷玉都不敢和玉柱相争，新来的南书房大臣，谁敢造次？ 如今，玉柱在南书房里的处境，和退居二线的老干部，颇有相似之处。 领着双俸，晚来早走，百事不管，任由张廷玉当家做主。 时近午膳之时，小太监秦定哈着腰，凑到玉柱的跟前，小声禀道：“禀爷，御膳房的刘尚膳，命人来请您的示下，午膳打算在哪里用？”
老皇帝常驻于畅春园之后，园内的御膳机构，就和宫里不同了。 畅春园的膳食机构，统称为御茶膳房，下设御膳房、内膳房、外膳房和皇子膳房，及御茶房、清茶房和皇子茶房等等。 其中，内膳房负责太监们的用餐，外膳房负责大内侍卫们的用膳。 按照规矩，南书房大臣用膳，都归外膳房负责。 只不过，老皇帝知道玉柱的嘴巴刁，怕他吃不惯外膳房的伙食，特意吩咐了下来，玉柱的日常膳茶，均由御膳房和御茶房供奉。 玉柱端起茶盏，瞥了眼秦定，忽然一笑，淡淡的问他：“刘尚膳塞了多少银子？”
秦定早就习惯了玉柱的脾气，赶紧陪着笑脸，深深的哈下腰，小声说：“回爷，刘尚膳给了小的一百两银子。”
玉柱点点头，当面说实话的，都是好孩子，就不罚了。 “嗯，尚膳副出了缺，刘尚膳这是惦记上了那个令人眼馋的好位置啊。”
玉柱放下茶盏，吩咐道，“不过嘛，刘尚膳的银子，格外的烫手，不好收啊。”
秦定深深的哈下腰，战战兢兢的说：“那小的赶紧去退了？”
玉柱点点头，说：“习惯要好，办不成的事，就不能收人家的银子，懂么？”
“小的明白，小的明白。”
秦定如同小鸡啄米一般，频频点头。 到了手的银子，又退了回去，搁谁都不太可能心服。 玉柱提笔写了张条子，轻轻的推到秦定的跟前，淡淡的吩咐说：“你拿着条子，去找晴姨娘，让她从账房支二百两银子出来。晴姨娘若是细问了，你就说，是你办事得力，我特意赏给你的。”
想当初，玉柱兼任镶黄旗满洲领侍卫内大臣的时候，内务府派来伺候他的小太监，就是秦定。 换句话说，秦定并不是老佟家的家生子奴才，至今依旧隶属于内务府。 “爷，这哪里成啊？”
秦定连连摆手，没胆子要玉柱的银子。 玉柱故意把脸一板，沉声道：“我赏出来的东西，岂有收回之理？要识抬举，去吧！”
“嗻。”
玉柱来硬的，秦定只得乖乖的听话，跪下领了赏。 秦定怀里揣着玉柱批的条子，从竹屋出来后，一路小心翼翼的摸进了御膳房。 在刘尚膳那里，秦定见到了等候多时的王朝庆。 王朝庆从秦定的手里，接过玉柱的亲笔条子，毫不迟疑的去找老皇帝了。 老皇帝看着桌子上的批条，淡淡的问王朝庆：“他还说了些什么？”
王朝庆深深的低下头，哈下腰，不紧不慢的说：“回万岁爷，据秦定所言，玉中堂让他把刘尚膳给的银子，怎么收的，就怎么退回去。”
“嗯，你怎么看这事？”
老皇帝把玩着手里的佛珠，过了好半晌，冷不丁的问王朝庆。 王朝庆猜得出老皇帝的心思，但是，他也不敢轻易就得罪了玉柱。 他心里一急，背心上的冷汗就淌了下来，有些迟疑的说：“回万岁爷，小人既蠢又笨，估摸着玉中堂只怕是不想插手尚膳副出缺的事儿吧？”
“哼，你这狗才，好的不学，尽学那些个不忠不孝的歪门邪道。”
老皇帝冷冷吩咐道，“自己下去，领二十板子。”
王朝庆下去之后，老皇帝又把御前副总管刘进忠找了来。 刘进忠小声禀道：“回万岁爷，玉中堂每日下值之后，径直就回了淑春园。据园子里的下人所禀，玉中堂整日都喜欢和美人儿们厮混在一起，几乎天天都烤肉……” 刘进忠禀报得异常详细，老皇帝很满意，便重重的赏了他。 王朝庆得知了刘进忠拿了厚赏的消息，不由冷冷一笑，喷着鼻音的说：“那小子，还嫩得很。哼，瞅着吧，姓刘的迟早要栽大跟头，距离送去五道口，为时不远了。”