钦差赶路，没必要着急，只需每日走两程即可。 所谓每日一程，即，上一个驿站到下一个驿站之间的距离。 两程，也就是从这一座驿站启程，途中经过一座驿站，再到下一座驿站为止。 大清朝的驿站，为了方便粮食、蔬菜、瓜果和草料等物资的补给，大多数情况下，都设于府城、县城或是大型集市的官道旁。 玉柱拥美高卧，睡饱了之后，肚子饿了。 吴江进来禀报说：“禀爷，您和赵夫人爱用的吃食，已经备好了。”
玉柱点点头，吴江和吴盛这些下人，都是跟在他身边十多年的老人了，他和晴雯的饮食习惯，早就被摸透了。 话说回来，如果都这么久了，吴江他们还搞不清楚玉柱的喜好，也该回乡下种红薯去了。 梳洗完毕，玉柱和晴雯携手进了西花厅。 只见，宽大的桌面上，摆满了各类吃食，琳琅满目，应有尽有。 “你倒是个有心人，知道我爱吃芝麻内馅的汤圆。来人，看赏。”
晴雯看见她最爱的芝麻汤圆，不禁微微一笑，命贴身大丫头翠梅拿来五两银子，当着玉柱的面赏了吴江。 吴江双手捧着赏银，哈着腰，恭敬的说：“小的叩谢赵夫人的赏。”
五两银子，对吴江而言，算个啥呀？他又不是没见过世面的小角色？ 作为玉柱身边的心腹大管事，年终的时候，吴江得的红封，起步就是五百两银子。 玉柱不是半夜鸡叫的周扒皮，他一向信奉一个原则，既让马儿跑得快，又要马儿吃好草。 俗话说的好，皇帝还不差饿兵呢。 刘邦能够得天下，极其重要的一因素，就是赏罚分明。 反观项羽，他大封天下诸侯的操作手法，简直是糊涂之极。 一言以蔽之，跟着项羽打天下的真功臣，大多未封，岂能无怨？ 这就和董卓，董太师，犯了一样的错误。 什么错误呢？ 心腹们被打压，从而离心离德，导致小团体失去了凝聚力。 董太师拼命想拉拢的士族大臣们，打心眼里，就瞧不上他这个西北钻出来的土鳖。 士族大臣们，一边享受着高官厚禄，一边暗中谋划着要干掉董太师。 玉柱比谁都明白，吴江若是因为入不敷出，暗中起了歹心，潜在的巨大损失，完全不可估量。 翠梅见了吴江惟恐不恭敬的样儿，不由抿唇一笑，这也就是在赵夫人的跟前了，吴江才这么的恭顺。 换作是别的妾室那里，她们巴结吴江都惟恐不及，哪里还敢乱摆架子？ 没办法，玉柱一直宠着晴雯，吴江又不是瞎子，岂敢怠慢了宠妾晴雯？ 再说了，别人不清楚，吴江还能不明白么？ 晴雯本无姓氏，还是玉柱亲口赐姓的赵。 姓赵的女人，即使是吴江，也招惹不起呀！ 用膳的时候，院子忽然起了喧闹之声。 玉柱担任过九门提督，又是现任的领班御前大臣，职业病很重，便招手唤来吴江，让他出去瞅瞅，究竟出了何事？ 按照常理，两位王爷和一位镇国公，已经入住了驿站。 再有外官来住，驿丞只要不是脑子进了水，都会主动告诉对方实情。 不客气的说，在这大清朝的地面上，除了老皇帝之外，谁都招惹不起老皇帝的两个亲儿子和一个干儿子。 大清朝的事儿，绝大多数情况下，比的就是背景和实力。 大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥土，构成了大清朝整个社会的完整食物链。 不大的工夫，吴江回来了，他凑到玉柱的耳旁，哈着腰，小声禀道：“爷，是黑龙江的八百里急脚递到了。那差人虽然换了马，驿站里给人家吃的却是冷饭冷菜。也许是边远的汉子，性子比较直爽，又是长途奔来，累狠了，便和送饭的白役吵了起来。”
这个时代，驿站或是官府之中当差的人，真正的官或吏其实是很少的。 衙门里，绝大部分的差役，都是服徭役的良民，统称白役。 这里的白，白身也，即无功名者。 当然了，这仅仅是理论上的情况。 实际上，想进衙门里当白役的人，多如牛毛。 俗话说的好，物以稀为贵。 白役的名额有限，想干的人却很多，这就需要托关系、走后门和塞银子了。 无利谁起早？ 衙门里的白役，都没有固定的俸禄。 但是，只要和衙门沾上了边，草民们谁不怕他们呢？ 所以说，不要钱，也要争当白役。 真实的要害在于：这些白役的嘴皮子一张，随便找个借口，就可以从普通商民的身上，敲诈勒索到不小的油水。 来大清之前，玉柱就是滑不溜手的老官僚了。 如今的他，在大清的官场上浸淫了十多年，又曾数次出任封疆大吏，自然明白其中的猫腻。 “外头，应该有不少的侍卫吧？”
玉柱这么一问，吴江的腰哈得更低了，他小心翼翼的说，“回爷，啥都瞒不过您的眼睛，外头的侍卫们都在盯着呢。”
玉柱点点头，吴江虽然没有明说，却多少有些同情黑龙江来的急脚递，觉得驿站有些狗眼看人低。 只要是人，就有私心，就有立场的倾向性。 事事无隐，实际上，是不可能做到的。 一个明智的上位者，只需要掌握身边的人，大事无隐即可，不可能强求太多。 “嗯，既然你同情人家，索性饭菜甚多，你就捡几样好点的饭食，用我的名义，拿去赏给那个急脚递吧。”
玉柱心里有数，黑龙江发生的大事，多半和鹅熊的异动有关系。 “嗻。”
吴江一边答应着，一边小声说，“小的妄动恻隐之心，着实该罚，应该自请掌嘴。”
玉柱微微一笑，吩咐说：“掌嘴就不必了，饿三顿饭，足矣。”
晴雯接过话头，笑嘻嘻的说：“我说吴江啊，你个猴儿精，心眼子可真不少啊？下头的人，谁还敢真的下狠手，抽你的大嘴巴子呀？”
吴江被戳破了小心思，仿佛霜打的茄子一般，耷拉下脑袋，蔫了。 膳罢，玉柱坐着喝茶的时候，吴江回来禀报说，黑龙江来的那位急脚递，很知礼。他吃饱喝足之后，因为进京的时间尚宽裕，硬要过来磕头谢赏。 嗯，这就对了嘛，玉柱等的就是这一刻。