戴府忽然发出花笺，邀请整个江南的名士，及其夫人、女儿等，一起共赏“垂丝海棠”。 因戴有祺不仅是江南名士，更是曾经的状元郎，地位格外突出。 半月后，各地的江南名士们，携带家眷，络绎不绝的抵达了江宁。 到了赏花的这一天，戴府的海棠别院里，车水马龙，群贤毕至。 因为都是有身份、有地位、且满腹经纶的名人，戴府也就没有太过讲究礼制的避讳，允许各位名士携家带口的进园子里，共赏垂丝海棠盛开的美景。 实际上，戴府的安排是大有问题的。 只因，按照礼制，从七岁开始男女就不许同席了，更何况这么多名门贵妇、大姑娘和儿媳妇们，要和外男偶遇呢？ 但是，戴有祺的身份和地位决定了，他说话的分量极重，即使与礼教不谐，也都是可以理解的。 社会就是这么现实。 上流社会成功人士的没规没矩，圈子里的人都可以理解并宽容以待，不以为辱，反而视之为名士佳话。 若是穷酸秀才这么安排了，肯定会被痛斥为有辱斯文，成何体统，岂有此理？ 盛会即将开始之时，玉柱带着晴雯，从后门进了戴府别苑。 “梅儿，你今天是戴府的表小姐，字又写得漂亮，待会给名士们露两手绝活？”
玉柱故意力捧自家的女人。 这个时代的女子本无表字，晴雯跟着大儒学了一肚子的诗词歌赋，玉柱索性赐字梅仙。 连表字都有了，晴雯索性自号玉梅子。 但是，女子的表字轻易不可令外人窥其全貌也，玉柱一般以梅儿相称。 “爷，妾不过是识得了几个字罢了，安敢在各路名士的面前班门弄斧？”
晴雯一直是闭门造车的状态，此前从未参加过名士们的花会和诗会，还真不知道她自己的水平如何。 玉柱没有吟诗作词的捷才，但是，基本的鉴赏能力还是具备的。 晴雯确有诗词方面的天赋，至于水平嘛，中等偏上吧，还达不到顶流的水准。 但是，女人想听的往往不是真相，而是露痕迹或是不露痕迹的明吹暗捧。 现实往往很残酷，渣男的身边从来不缺美人相伴，而嘴巴笨的老实人，甚至连女朋友都追不到。 在戴府管家的协助下，玉柱和晴雯很快就混进了花园之中。 虽是男女混行，但是，花园门口的察验身份，异常之严格。 总而言之，没有戴府的请柬，一律不许入内。 这也就确保了，只要进了花园里的人，都是上流社会的一员，而不是无名鼠辈。 花园里，玉柱谁都不认识，也就没必要主动和任何人打招呼了。 玉柱领着晴雯一边赏景，一边窃窃私语。 漫步于繁花似锦的园子之中，有俊美无俦的男人相伴，时不时说些不正经的小话。 如此惬意的踏春，晴雯已是心花怒放矣。 “听说，幼安居士的女儿，和苏州杨家订了亲？”
“是有这么回事。”
“苏州杨家，有出息的公子很是不少，也不知是哪位公子最终摘得了花魁？”
“还能是谁，只可能是那位著名的江南解元杨三郎了。”
经过一处花丛之时，玉柱无意中听几名女子躲在背后说别人的闲话。 玉柱听周荃说过，传闻中的江南第一美女，一直都是幼安居士刘太清。 只是，幼安居士已经嫁给了名士严真。据说，其子尚幼，其女已经及笄。 周荃当时重点介绍了刘太清的女儿，说的天花乱坠，口沫横飞。但是，玉柱的兴趣不大。 青苹果有啥意思？ 熟透了的红苹果，轻咬一口，满嘴是汁，那才有趣！ 途中走累了，玉柱领着晴雯，坐进了湖边的回廊内。 戴府在园内的各处，都派有伺候茶水和洗漱的丫头婆子。 见玉柱和晴雯过来了，两个小丫头赶紧蹲身行礼。 玉柱摆了摆手，示意免礼，大马金刀的坐下了。 上了茶后，玉柱手捧茶盏，欣赏着湖边的优美景致。 江南的园子，讲究的是别致精巧，而不重视所谓的对称美。 玉柱的辅国公府，便是老皇帝亲手布置的，也是如画的江南山水。 热河避暑山庄，除了正宫建筑群之外，也大多是复制的江南风光。 但是，圆明园就不同了，里头颇多西洋的建筑艺术元素。 玉柱和晴雯正在小声说话之时，这时，从外头又进来了一对年轻的小夫妻。 按照礼数，后进来的必须给先来者打招呼。 “这位兄台，在下松江南汇宋诚，这厢有礼了。”
这位宋诚很客气的长揖到地。 玉柱赶紧起身，也长揖到地，彬彬有礼的自我介绍说：“在下苏州金山卫戴青山，见过宋兄。”
松江是松江府，南汇则为其属县之一。 金山卫距离南汇县，非常之近，仅有一百多里地而已。 宋家和戴家不仅距离甚近，来往也很频繁。 但是，宋诚却没有见过玉柱，便十分好奇的问道：“请恕在下冒昧，不知戴兄与戴珑公……” 玉柱拱手一笑，说：“不瞒宋兄您说，戴珑公乃是在下之堂伯。”
“哦，原来如此啊，那戴兄就不是外人了。”
宋诚一听堂伯二字，就猜到了，玉柱必是戴有祺的远房族亲。 双方都携带了家眷，于是，晴雯也和宋诚的夫人张氏，彼此见了礼。 彼此落座之后，经过一番探底式的闲聊，宋成和玉柱也就渐渐的熟络了。 “以玔卿兄的一表人才，谈吐不凡，想必已有功名在身了吧？”
宋诚看似很诚恳，实则隐有炫耀之意，他自我介绍说，“在下十分侥幸，得中康熙四十四年乙酉科江南乡试第五名。”
这时代的文化人之间，互相攀比的，就两样，一是文名远扬，一是功名在身。 银子确实是个好东西，一文钱难倒英雄，也是常有之事。 但是，儒门弟子，全都耻于谈钱，认为太过铜臭了。 这年头，只有贱商或是贩夫走卒之辈，才会把赚钱之贱业，一直挂在嘴巴边上。 玉柱心想，好巧啊，他被老皇帝点中状元的前一年，宋诚在江南中了举。 很多事儿，其实是经不起推敲的。 这年头，为了方便拉帮结派，只要是进士同年，都编有同年录。 如果玉柱没有记错的话，宋诚的大名，并没有列入康熙四十五年的进士同年录之中。 可想而知，那年的礼部恩科会试过后，宋诚名落孙山矣。 从玉柱中状元之后，到如今为止，八年有余，宋诚依旧还是个举人老爷。 这就说明了，宋诚恐怕又落榜了两次。 因为，这八年来，再无加的恩科，总共只举行了两次礼部会试。 玉柱故作懊恼的样子，叹息道：“在下于康熙四十四年顺天府乡试中举之后，迄今为止，已连续两次会试不第，实在是有些汗颜啊。”
有人的地方，就有社会，就有江湖。 这人呐，就怕别人比自己混得强。 宋诚听说玉柱也中了举，还连续两次会试落榜，情不自禁的产生了共情。 “戴兄，切莫灰心，假以时日，必能高中皇榜。”
宋诚下意识的安慰了玉柱。 如今的社会风气，男人说话，女子若是插话进来，则属于很没有家教的失礼行径。 自家男人的科名，晴雯自是了如指掌。 现在，玉柱故意藏拙，把宋诚逗得信以为真。晴雯觉得甚是好笑，下意识的抬袖掩了面，很想笑，却又强忍着没有笑出声。 若是笑出了声，那是大大的失礼了。 等男人们互相探底式的交流完毕，晴雯也和张夫人聊上了。 “赵妹妹，贵府上必是耕读大户。”
张夫人十分笃定的下了定论。 晴雯十分好奇的问张夫人：“何以见得？”
张夫人抬手指着晴雯耳下，笑道：“单单是你这对翠嵌珠宝蜂纹耳环，便价值连城，哦，不对，有价无市。”
晴雯心头猛的一惊，以她的身份，本无资格戴此耳环。 只因宫里的佟佳贵妃，知道晴雯是玉柱的宠妾，便赏了一对宫嫔才有资格佩戴的翠嵌珠宝蜂纹耳环。 在辅国公府里，有秀云在上头镇着，晴雯只敢在私下里戴着这对耳环，孤芳自赏了。 这种大出风头的贵重之物，晴雯这个妾室若是公然戴出来显摆，等于是送肉上了砧板，秀云连整她的借口都不需要去找了。 晴雯赶紧补救的解释说：“此物不过是仿品罢了，并不如何贵重。”
张夫人抬扇掩住笑意，扇后只露出了双眼，故意打趣说：“赵妹妹何必如此自谦呢，姐姐我又不找你借银子使。想必，赵妹妹家里，至少有良田数万亩吧？”
晴雯一听这话，就知道，耳环已经露了底，被张夫人认定为极其贵重之物。 这个时代的古玩或是首饰等物件，比拼的就是大家的学识和眼力。 不客气的说，认错了东西，错把李鬼当成了李逵，必须自认倒霉。 古董界，玩的就是心跳，以及造假的高超手段。 两对小夫妻，正聊得甚好，忽听有人通传，江苏巡抚张伯行来了。 玉柱自然不可能去见张伯行，但是，宋诚却坐不住了，想过去凑个热闹，又怕玉柱戳他的脊梁骨，说他势利。 一时间，举人宋老爷，异常纠结也！ （PS：接着码，还有更。）