各地的驻防八旗兵，若是阵亡了，一律禁止在当地安葬。 按照朝廷的规矩，亡故的八旗兵，要么是，亲属用棺木收敛，自行送至京城落葬。 要么，火化之后，由官方出钱，每年一次的将骨灰罐带回京城下葬。 这本是个好政策，但是，朝廷故意漏了一件大事。即，亡故者亲属，回京的路费，需要自掏腰包。 俗话说的好，在家千日好，出门万事难。 从西宁回京师，近五千里地了，一路吃饭住宿雇车雇船，路费就是个不小的开销了。 玉柱开恩，给的三百两抚恤金，已经很是丰厚了。 阵亡者的亲属们，若是路上省吃俭用的精打细算，倒也可以有一百余两银子的节余。 散堂之后，章胜跟着玉柱，一起坐进了三堂。 章胜来西宁，时间不短了，已有三年之久。 很自然的，章胜对于青海各部各旗的情况，也非常之了解。 “不瞒玉帅您说，青海蒙古各旗各部，名义上臣服于我大清，实则，暗中与准噶尔人多有来往。这帮王爷和台吉们，即使是上贡，也是明着一份，暗里一份。”
章胜饮了口茶，润润过嗓子后，又说，“青海的形势很复杂，越往西的和硕特蒙古诸部，越喜欢和准噶尔人，暗中眉来眼去。”
据章胜的介绍，青海蒙古和硕特诸部，虽然分为左右两翼。 但是，敌我之间，并无一个十分明确的界线。 因为，这些青海蒙古的王爷和台吉们，有钱就是爹，有奶就是娘。时敌时友，时反时顺，永远都不肯消停下来。 简而言之，柴达木河以北，玛海戈壁以东的青海蒙古和硕特诸部，普遍比较亲近大清。 原因嘛，其实也很简单，这些地方距离西宁很近，交通也比较便利。 即使他们谋反了，大清从西宁出兵，很快就可以展开镇压行动。 其余的地方，包括今黄河南部，玉树果洛及柴达木盆地以南以西的蒙古诸部，就很不守大清的规矩了。 青海诸部右翼各旗的名义盟主，达什巴图尔，是青海和硕特部固始汗的庶子。 固始汗，青海和硕特汗国的创建者，姓孛儿只斤，本名图鲁拜琥，为成吉思汗之弟哈布图哈萨尔十九世孙。 固始汗的祖上，世代为青海厄鲁特蒙古诸部的盟主。 达什巴图尔本人，倒是比较亲近大清，曾专程进京陛见，并被康熙册封为和硕亲王。 但是，达什巴图尔的儿子，罗卜藏丹津，暗藏恢复汗庭的野心，一贯对大清阳奉阴违。 章胜对于青海和硕特部的情况，并未全面掌握，也还算是比较用心去研究了。 玉柱心里明白的很，整个和硕特汗国的根基，一直在青海。至于，雪域高原那一大块，不过是汗国的一部分而已。 等章胜告辞离开之后，玉柱就钻进了故纸堆里，开始广泛的查阅西宁及青海的各类档案。 常言说得好，新官上任三把火。 只是，玉柱到任之后，一直没啥动静。 军官们心里犯起了嘀咕，就扎着堆的去找章胜。 章胜其实也不知道，玉柱猫在将军府里，都在做啥。 但是，以章胜的经验，类似玉柱这种少年骤贵的高官，很容易冲动行事，也很难沉得住气。 玉柱在干啥呢？ 他很头疼呀！ 节帅堂内的所有舆图，玉柱全都翻了个遍。但是，这些被视若珍宝，只能由将军府保存的军用舆图，太过于粗略了。 比如说，玛海戈壁内，哪里有固定的水源？哪里的水源是季节性的？戈壁里的路，是否还真实存在？ 这些都是个未知数！ 地形不明，敌情也不明，玉柱自然不可能轻举妄动。 明里不动声色，不代表玉柱暗中没有动作。他在等专业的人士，赶来西宁。 海上航行，靠的是指南罗盘、四分仪和六分仪，陆上行军同样也需要的。 尤其是，在玛海戈壁里行军，万一向导出了问题，大军迷了路，找不到水源，很容易就是全军覆没的结果。 据小威廉的介绍，14世纪初，意大利人乔亚首先把用纸做成的方向刻度盘和磁针连接在一起传动。这是磁罗经发展过程中的一次飞跃，从此船舶变向就不必再用手转动罗盘了。 到了16世纪时，意大利人卡尔登制成了罗盘的平衡环，使磁罗经在船舶摇晃中也能保持水平。 在一望无际的大沙漠里行军，没有先进的指南罗盘，后果是撞大运似的不堪设想。 玉柱其实在等爱丽丝和大威廉的到来。 没办法，爱丽丝带着玉柱的长女，只能沿着官道，走陆路慢慢的赶过来。 爱丽丝是个洋婆子，她生的又是个女儿，在康熙的眼里，完全没有扣作人质的价值。 到今年为止，玉柱也就十八岁而已，距离弱冠之年，尚有两年之久。 陛辞之时，康熙曾经暗示过玉柱，他在短时间内，很可能调不回京城了。 再说了，距离拉藏汗扶持的益西嘉措被大清承认，导致达什巴图尔、察罕丹津和拉藏汗的彻底决裂，还有一年以上的时间。 玉柱明知道，迟早会爆发大清和准噶尔之间的雪域大战。那么，他的当务之急，肯定是摸清青海地区，及从格尔木进雪域的详细道路和水源情况了。 就在玉柱等待大威廉到来的时候，从青海那边，忽然传来了一个不好的消息。 库库淖尔（青海湖）以南的喀尔喀南右旗，发生了内乱。旗主被杀，其子孛儿只斤·雅库，拥兵自立，僭称汗王。 玉柱心里明白的很，这是冲着他来的。 早不内乱，晚不内乱，偏偏玉柱刚到任，就出现了逆子杀父夺位的戏码。 如果不是圈套，才叫作有鬼呢。 说白了，青海地区的蒙古各旗各部，因为草场分配和奴隶的问题，哪天不发生争斗，才叫作是稀罕事了。 玉柱不是赵括，在地形不明，敌情不明的情况下，他肯定采取最保守的策略，即按兵不动。 然而，玉柱的奏折，递进了京城之后，却引起了轩然大波。 当今皇太后，也姓孛儿只斤，也就是博尔济吉特氏。 这且罢了，因为皇太后居于深宫之中，从不过问政事，只管揣着明白装糊涂的颐养天年。 可问题是，皇六女，和硕纯悫公主的额附，喀尔喀部蒙古的贝子博尔济吉特·策棱，正好在京城里。 麻烦的是，被杀的这个郡王，是策棱的嫡亲叔叔。策棱的叔叔，因过继成为老郡王的嗣子，才继承的郡王位。 策棱的亲叔叔被杀了，他自然不肯善罢甘休，就直接找到了康熙那里。 玉柱的奏折里，写得很清楚，时机尚不成熟，没必要妄动。 明知道是个圈套，偏要往里边钻，那不是犯傻么？ 但是，从大局出发，考虑到策棱是察哈尔镶黄旗内，反击准噶尔汗国的最重要支柱，康熙便给玉柱下了旨意，令其率军入青海平叛。 将在外，君命有所不受！ 玉柱接了旨意后，以粮草不济为借口，又拖了小半个月。 直到，大威廉带着从欧洲招募来的法国工匠、荷兰枪匠、瑞典炮匠以及购买的各种罗盘、四分仪和六分仪等测量工具，抵达了西宁，他这才正式下令，准备进入青海平叛。 军令下达之后，整个西宁城立即进入到全面戒严的状态，许进不许出。 当前的西宁，共驻有满蒙八旗兵一千余人，绿营兵两千余人，义勇营三百人，以及玉柱从京城带来的五百多名武卫营，和一百余名炮甲。 玉柱手头掌握的总兵力，也就四千出点头。 按照将军府档案上的粗略记载，喀尔喀南右旗总共也就三千多户。 根据章胜的推算，这三千多户，顶多有兵一千而已。 从以往的战例来看，携带鸟铳和轻型火炮的绿营兵，只须出兵五百余人，即可碾压叛军了。 玉柱听章胜只提及了绿营兵，却只字未提八旗兵，他不由暗觉好笑。 只怕是，驻防西宁的八旗兵已经丧失了作战的勇气，不敢跟着玉柱出兵平叛吧？ 实际上，玉柱压根就没指望过已经腐朽不堪的八旗兵。 但是，进入青海地区作战，光靠武卫营的步军和火器营的炮甲部队，即使顺利的平定叛乱，战果也不可能很大。 因为啥呢，玉柱的武卫营，必须要配属精锐的骑兵部队，才能够在战胜叛军之时，顺利的追击上去，从而扩大战果。 绿营兵，即使装备火器，也全是步军。 玉柱需要的骑兵部队，就只能从满蒙八旗驻军里面挑选了。 但是，令玉柱大跌眼镜的是，消息传开之后，驻防八旗兵的反弹声音异常之高。 章胜硬着头皮来找玉柱求情。 “玉帅，这个……这个……旗下将士们……那个啥……”章胜红着老脸，说不出完整的囫囵话来。 玉柱一听就懂，嗨，驻防西宁的八旗兵们，彻底的指望不上了。 “朝廷厚养八旗千日，却无法用兵于一时。章大人呐，本帅着实很失望啊。”
玉柱心里早就有了底，嘴上却要挤兑住章胜。