“捷报，捷报，贵府佟佳老爷，讳玉柱，高中礼部会试丙戌恩科第一名会元，殿试连捷连元。”
贡院的官差刘五，早早的抢了一匹最快的马，赶到了玉柱的家门口的胡同里。 只是，刘五的双脚刚落地，顺天府的皂班小捕头叶九，也骑马赶到了。 叶九早就听说了，玉柱家里的报喜头道赏，重得令人直流口水。 “哎，兄弟，你掉东西了。”
叶九眼看着刘五跑在了前头，他心里一急，便出了损招。 刘五放慢脚步，扭头看向后头，却啥也没见着。 叶九趁刘五这一耽搁，憋足了劲儿，撒开两腿，就超了过去。 刘五这才恍然大悟，气得脸色发青，拼命撵了上去，一把拽住叶九的后领。 “贼汉子，竟敢骗人，吃我一拳。”
刘五一时没克制住胸中的怒火，挥拳便打。 “砰。”
叶九的面部挨了重重的一拳，当场就被打出了鼻血和眼泪。 “你知道老子的是谁么？”
叶九捂住一直往外冒血的鼻子，厉声喝斥刘五。 刘五看了眼叶九，轻蔑的说：“老子管你是谁？”
他故意没有透露实底。 叶九实在是太可恨了，原本，刘五还想狠揍他几拳。 只是，又有几名官差，骑着快马飞驰赶到了。 刘五惦记着头道厚赏，也懒得和叶九再计较了，掉头就跑。 然而，来的几个人，恰好都是叶九的手下。 叶九马上来了劲儿，招呼着大家，死追在刘五的后头。 能当捕快的衙役，多少有点身手。很快，刘五就被叶九的人捉住了。 “砰。”
叶九狞笑着，挥拳就打在了刘五的肚子上。 刘五的双手被人死死的反扭住了，自然无法还手，当场被打得吐了白沫。 叶九又连续猛击了几拳，打得刘五哭爹喊娘，倒在地上，起不来了。 没办法，身为小捕头的叶九，每天都在练习怎样把犯人打得招供了，又不打死。 实际上，除了府尹老爷重视的重犯之外，顺天府的大牢里，哪天不死几个犯人，都算是稀罕事了。 但是，刘五的贡院朋友们也纷纷赶到了。这下子，隆科多的府门前的胡同里，可就热闹了。 堂堂步军统领的府门前，竟然在玉柱高中会元的当天，出现了群殴事件。 “好大的胆子，竟敢在此地撒野？你们知道，这是何地么？统统给老子拿下！”
管区参将罗兴阿，听说隆科多的门前，居然有人聚众打架，他赶紧带兵过来增援。 最后，跑到李四儿跟前报喜的，居然是参将罗兴阿。 “标下罗兴阿，恭喜太太，贺喜太太，咱们府上的玉二爷，高中礼部丙戌恩科会试第一名会元……” 李四儿当即喜出望外的大声喝道：“赏，重重有赏。”
在红梅的指挥下，三个小丫头各捧了一盘银子，递到了罗兴阿的面前。 嗨，刘五和叶九他们鹬蚌相争，倒被罗兴阿这个渔翁占了大便宜。 有了上次差点乐疯了的教训之后，这一次，李四儿倒是很能沉得住气了。 李四儿端着豪门正室太太的架子，每来一个报喜的官差，就雍荣华贵的摆了摆手，淡淡的说：“看赏！”
这种作派，其实是红梅的建议。 “太太，您可是未来的满洲状元之母，迟早要和其他的外命妇一样，进宫拜见皇太后她老人家。”
红梅就说了这一句话，李四儿还真的听进去了。 刘嬷嬷瞥了眼满脸带笑的红梅，心里别提多忌惮了。 红梅比刘嬷嬷小了差不多四十岁，但是，红梅却比刘嬷嬷更了解李四儿的心思，这就很令人感到惧怕了。 刘嬷嬷和李四儿再有情分，她毕竟已经快六十岁了，还能在这座大宅门里，掌权多久？ 官场之上，宁压老，莫欺小！ 大宅门里，又何尝不是如此呢？ 位高权重的刘嬷嬷，已经在考虑退路了。毕竟，她的一大家子，都在李四儿的身边讨生活呢。 玉柱乡试中解元的时候，上门来道贺的同年或是同窗，其实并不多。 这是因为，大家都在顺天府府学里读书的时候，玉柱去了南边的九华书院求学。 等岁考和科考的时候，距离乡试已经很近了。 说白了，那个时候的玉柱，也就是顺天府学的插班生而已。 插班生，若想和同窗们搞好关系，肯定是需要时间的。然而，时间其实很短，所以，玉柱并没有特别交好的府学同窗。 和乡试的举人不同，会试登榜的贡士，到了殿试之时，只排名次的先后，一个都不黜落。 说白了，只要玉柱在殿试时正常交了卷子，哪怕考官们再不喜欢他，把他排挤出了前十名，康熙也要赏个三甲同进士出身。 这一次，玉柱趁会试同年们来道贺之前，赶去拜见会试的正总裁，座师吴琠。 只是，吴琠和李光地一模一样的作派，闭门谢客了。 吴府的大门紧闭，也没人敢上前扣响门上的铜环，这就有些尴尬了。 玉柱不慌不忙的在吴府门外，站了半个时辰，才举步离开。 吴琠虽然是首席大学士兼刑部尚书，但是，他已年近古稀之年，身体也不是特别好，很明显的即将乞骸骨致仕。 玉柱只须把面子情，敷衍得没有大的漏洞，也就可以了。 归根到底，有隆科多的明暗帮忙，玉柱的前途和命运，只掌握在康熙的手里。 他只需要伪装成不勾结老二、老八和重臣们的纯臣，骗取了康熙的信任，也就足够了。 看看老八就知道了，他的势力之庞大，简直是令人发指。 然并卵！ 胤禩，乃辛者库贱妇所出！ 康熙一废太子的时候，只说了这一句重话，就彻底打碎了老八的皇位梦想，被迫转而扶持老十四。 所谓，当局者迷，旁观者清！ 连孙承运都看懂了的大局，偏偏以精明强干著称的八贤王，居然看不透。 只能说，皇权太具有诱惑力了，迷住了老八的眼和脑。 康熙担心太子玩玄武门之变，这才故意扶持的老八出来，以平衡太子越发膨胀的势力。 等太子被废后，老八也就彻底的失去了利用价值，被康熙无情的抛弃了。 抛弃也就算了，康熙还无耻的骂老八的生母良妃，辛者库贱妇！ 要知道，康熙是非常好色的，曾经当众夸奖良妃的美貌，貌绝天下！ 眨个眼的工夫，貌绝天下的良妃，就成了贱妇！ 皇权的争夺，何其残忍？ 只要涉及到了大位之争，天家岂有真父子？ 离开了吴琠那里，玉柱直接登车去了汤府。 汤府的课堂里，朗朗的读书声，此起彼伏。带着童稚的嗓音，有节奏的念书声，还蛮好听的。 玉柱收的两个弟子，也就是弘晊和弘曙这两个皇孙，都在汤府之中读书。 这段日子，玉柱主要的心思都用在了备考之上，教导皇孙的重任，也就顺其自然的落到了汤炳的头上。 汤炳才四十多岁，尚有浓厚的仕途进取之心，所以，他也很乐意出面教导皇孙。 再说了，汤炳本就是名正言顺的上书房师傅，连皇子们都天天教。教两个皇孙，岂不是手到擒来之事？ 康熙带着皇子们和唯一的皇孙弘皙去了畅春园，詹事府又没有多少公务待办，汤炳索性窝在了家里，正好花心思教育两个皇孙。 正负手立于课堂内的汤炳，发现玉柱笑眯眯的站在门外，便吩咐两个皇孙再读一百二十遍，然后领着玉柱去了他的书房。 “进士落袋矣。”
汤炳和玉柱师徒俩相视一笑，高手之间，有许多话，本没必要说透。 “老夫说过，这吴琠最擅窥测今上的心思，可料中否？”
汤炳多少有些得意的斜睨着爱徒。 玉柱拱手道：“如若没有恩师大人的教诲，岂有学生今日之荣耀？”
这话说的很真诚。 汤炳听出玉柱的诚意，便摆了摆手说：“名师出高徒，高徒又何尝没有成就名师？你我缘分非浅，那些虚的东西，就不必再提了。”
“恩师大人，殿试之事，还请教诲弟子。”
玉柱现在也在琢磨着，能否殿试点状元的事了。 “本朝迄今为止，仅有两名满榜状元。不过嘛，满榜的状元，也能称状元？顶多识得几个字的麻勒吉，就从来不敢以状元自居，生怕被人瞧不起了。如今，这满榜既已罢废，满洲状元呐，难矣。”
汤炳摇了摇头，叹息道，“以老夫之见，你之才学，足可胜任传胪也。呵呵，十六龄之传胪，还是正经的镶黄旗满洲，已是国朝的头一份了，实乃当科真状元也。”
“不过，事无绝对。若是十年前，你已绝了状元之念。只因今上亲口晓谕过群臣，满不点元，满不点三鼎甲也。”
汤炳拈须笑道，“吴琠和李光地，揣摩出了上意，故意造出了‘大四元’之祥瑞大势。则殿试之事，或有大转机，也未可知。”
李光地虽已经位极人臣，却不是首席大学士。他一直惦记着，吴琠屁股下边的保和殿大学士之位，已是人尽皆知的事实。 书生家中坐，便知天下事。 玉柱早就知道，汤炳缺的不是才学和阅历，而是提拔他的靠山。 不管是在哪个社会，从来不缺千里马，缺的是乐意提拔重用千里马的伯乐。 问题是，你不先拜到伯乐的脚下，乖乖的充当马前卒，伯乐凭啥提拔你呢？ 先弯腰装孙子，等掌握了权势之后，便是爷爷了。 自古以来，莫不如此！ （PS：玉柱真的不吹牛，笔力还是可以的。从院试开始，报喜的方式，每次都不同，屡屡有新意。月票，该赏了呀！）