今天的同福胡同里，三步一岗，五步一哨，戒备可谓异常之森严。 巳时七刻，从胡同口处，忽然传来了清脆的击掌声。 不大的工夫，击掌声越来越近了。 就见一队小太监，一边击掌，一边朝着老佟家的人堆这边行来。 击掌的小太监队伍过去之后，巷子里又传来了怪异的“斥斥”声。 “斥，斥，斥……”又一队小太监，一边走，一边发出净街的警告声。 两队小太监都过去了之后，胡同里忽然奏响了宫廷仪仗乐。 鼓乐声中，就见两队骑马的太监，浩浩荡荡的经过佟家人的欢迎队伍。 六匹没有丝毫杂色的白色骏马，在这天底下，只有皇帝家，才搞得到手。 在大清朝，皇太后和皇后的仪仗队，正式名称为：仪驾。 皇贵妃的出行排场，称为：仪仗。其余的妃或嫔，则为彩仗。 鼓乐大作之时，只见，两面金黄色的凤旗迎风招展，当先引道。 紧接其后的是，赤凤旗和黑凤旗各二面，金黄、赤、黑三色素扇各二柄，赤、黑鸾凤扇各二柄，赤、黑瑞草伞各二柄，明黄、赤、黑三色花伞各二顶。 格外引人注目的是，七凤明黄曲柄之后，乃是翟舆一乘，仪舆一乘，翟车一乘。 翟舆刚一露面，站在佟府门前台阶上的导礼太监，随即扯起喉咙，厉声喝道：“跪！”
“呼啦啦……”整个老佟家门前，黑压压的跪倒了一大片。 男人们跪于左侧，女子们则跪于右侧，泾渭分明，丝毫不乱。 老佟家的男人们，以佟国鼎为首。女人嘛，则以李四儿为首了。 实际上，这种安排是妥协的结果，不叙国礼，只叙家礼。 如果，真按国礼迎接，男人这边就应该是玉柱居首，而女子这一边，就是秀云打头阵了。 礼法这玩意，就像是三岁的小姑娘一般，任由父母随意打扮和解释。 照常理，迎接皇贵妃省亲，就应该国礼在前，家礼在后。 但是，玉柱不想太张扬了，就主动缠着老皇帝，硬要以家礼相见。 玉柱的理由，也说得出口，区区小辈而已，安敢超越父祖？ 尊重长辈，那可是传统美德啊！ 玉柱的潜台词是，汗阿玛，您也是我的正经长辈呢，您老人家的吩咐，臣儿万万不敢违拗。 实际上，老皇帝也明白玉柱的小心思。 若是秀云排在了李四儿的前边，回头啊，玉柱少不了诸多的麻烦。 不过，若是玉柱站到了老佟家大队伍的首位，也确实挺尴尬。 雕龙画凤的翟车，稳稳的停在了老佟家的大门前。 这时，车帘挑起处，就见一位头戴三层七金凤朝冠，身穿明黄色朝褂的贵妇人，正式露了面。 “跪。”
随着导礼太监的大喝声，老佟家所有的人，都乖乖的跪了。 佟娘娘踩在两名小太监的背上，双脚缓缓的落到了地上。 佟国鼎重重的叩首，大声说：“前荆州将军，奴才佟国鼎，恭请皇贵妃娘娘万福金安。”
“一等承恩公、领侍卫内大臣，奴才鄂伦岱，恭请皇贵妃娘娘万福金安。”
“一等承恩公、步军统领，奴才隆科多，恭请皇贵妃娘娘万福金安。”
“兵部尚书，奴才庆泰……” “奴才叶克书……” “奴才德克新……” “……” “奴才舜安颜……” “奉恩镇国公、领班南书房行走、领班御前大臣、领班内务府总管大臣，臣儿玉柱，恭请妃母万福金安。”
头衔如此之长，爵位如此之显赫，还自称为臣儿，还用问么，必是玉柱。 佟娘娘面露微笑的望向玉柱，轻声斥道：“小猴儿，你平日里，张嘴姑爸爸，闭嘴姑爸爸，今儿个却成了闷嘴的葫芦？快过来吧，叫姑爸爸瞅瞅你，可曾饿瘦了？”
在大庭广众之下，佟娘娘居然挥手相招，玉柱不敢违拗，只得硬着头皮，快步走到了佟娘娘的身边。 玉柱刚要再次行礼，就被佟娘娘身边的女官，抬手拦住了。 佟娘娘微微一笑，吩咐道：“几十年没有回家了，小猴儿，你在前头领路，带着我到处走一走，看一看，可好哇？”
众目睽睽之下，玉柱能说不好么？ 于是，玉柱在前边引路，领着宫里来的大队伍，浩浩荡荡的开进了老佟家。 见佟国鼎的一张老脸，涨成了猪肝色，隆科多心下大快，顺嘴道：“这么多子侄里边，娘娘就是喜欢玉柱，唉，我也没办法呀。”
佟国鼎气得要吐血，却又拿隆科多，完全没招。 以前的佟半朝，确实是佟家人，身居三品以上高位之人，至少超过了五十人之多。 如今的佟半朝，特指隆科多、庆泰和玉柱，这父子三人的权倾朝野。 现在，在整个家族之中，广为流传的闲言碎语是：老佟家的便宜，全都让他们三个占尽了！ 舜安颜一直盯着玉柱远去的背影，心里嫉妒的要死。 原本，在佟国维的孙儿辈中，舜安颜是地位最显赫的一个。 然而，谁叫舜安颜站错了队呢？ 老皇帝一废太子之前，就彻底清理了大阿哥党，舜安颜连和硕额驸的头衔，都没有保住。 越是大家族，利益越难均沾。 说白了，当年，叶克书和德克新联起手来，欺负弟弟隆科多，为的不就是二等侍卫的好位置么？ 好位置，终究是有限的。 佟国维当时也挺难的，把好位置给了德克新，就给不了隆科多，必然有所取舍。 只是，真的是风水轮流转。 谁能想象得到，出身还不如婢生子的玉柱，竟然崛起到了如今的程度呢？ 正应了那句名言：俱往矣，数英雄人物，还看今朝！ 佟娘娘洗漱更衣之后，略饮了半盏茶，便命人传见佟家的女人们。 原本，李四儿的心里，一直七上八下，惟恐丢了面子。 不成想，一名宫里的女官，快步走到李四儿的面前，笑眯眯的说：“老太太，请随我进去拜见娘娘吧？”
一时间，李四儿喜上眉梢，脸上的笑纹，想遮都遮掩不住了。 李四儿进去之前，故意扭头看了秀云一眼。 秀云心里明白得很，李四儿这是向她炫耀呢。 唉，姑爸爸既然这么喜欢玉柱，赏李四儿一个大面子，难道不是很正常么？