这年头，是否权势滔天，就看一点：你在老皇帝心目中的地位，究竟如何？ 论庙堂地位，嵩祝是首席大学士，肯定比玉柱高。 但是，玉柱对老皇帝有着不同寻常的影响力。 玉柱当天荐官，老皇帝当场下旨，重用了秦本初。 消息传开后，玉柱的声威大振。同福胡同里，更是车水马龙，访客如云。 左副都御史何子昌的内书房里，何子昌和秦本初相对而坐，品茗闲叙。 何子昌端起茶盏，感叹道：“我熬了几十年的官场，早生华发，也才爬到了正三品的左副都御史而已。你倒好，刚来京城，就是三品卿衔的翰林院侍讲学士了。唉，玉柱这孩子，真的是有情有义啊。”
秦本初点头叹息道：“三品以上，方能在这京城里坐上四人官轿。万没想到，玉柱为了我的体面，竟敢惹皇上生气。”
“我这个空头师叔，百无一用，不过是沾了你们的光罢了。”
何子昌一个劲的自谦。 秦本初却暗觉好笑，若不是玉柱这孩子颇重师门情谊，不拍不送的何子昌焉能位列三品大员？ “不过，若论福气的话，在汤师兄面前，你我只得甘居下风了呀。”
话虽如此，秦本初又何尝看不出何子昌的得意情绪呢？ 不管怎么说，玉柱对秦本初已经是仁至义尽了。 若是，秦本初继续和江南大儒们站一起，公开向玉柱发难。 咳，大家都是成年人了，站错了队，遭了雷劈，只能怪自己脑残。 汤炳、何子昌和秦本初，这三人都不擅长拍马跑官。 但是，他们在玉柱的保护之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青云，享受高官厚禄。 原因只有一个，他们的运气甚好，全是玉柱的师执辈。 现任礼部汉尚书的汤炳，自不必提，他是玉柱正式行过拜师礼的老师。 何子昌，是汤炳的师弟，玉柱的师叔。若无何子昌的引见，九华书院绝无可能接受一个满洲旗人进去读书。 秦本初，九华书院的总师傅，玉柱正经的授业恩师。 当年，若无秦本初传授的科举秘诀，玉柱即使凭真本事中了进士，也要晚几科。 这年头的官场之上，年龄是个宝，一步慢，则步步皆慢，不可不察也！ 好友见面，格外的亲热。 秦本初和何子昌，有十几年没见过面了，自然有着说不完的话，叙不完的旧情。 过了大约半个时辰后，汤炳来了。 刚进门，汤炳就深深的弯腰，又是拱手，又是作揖，频频告罪。 “哎，不瞒两位贤弟，我府上被人堵了门。他们见不到玉柱，就都挤到我那里去了。”
汤炳不解释还好，这一解释，立即逗笑了何子昌。 “师兄，你那里往日里，本就是车水马龙啊，哪像我这边，天天门可落雀，连个鬼影都见不着。”
何子昌和汤柄打了几十年的嘴巴官司，始终乐此不疲。 汤炳哈哈一笑，说：“师弟哇，谁敢给你送礼，岂不是寿星公上吊，活腻味了吗？”
说笑间，三个人见礼已毕，重新落了座。 因汤炳职位最高，年纪也最大，他理所当然的坐到了上座。 何子昌和秦本初，分左右落座，大家继续闲聊。 “说正经的，我之所以晚来一步，主要是替玉柱挡住各路钻营之辈。”
汤炳长声叹息道，“实际上，玉柱也挺难的，还需要我们这些师执辈，多多帮衬着才是。”
何子昌点点头，说：“是啊，到了玉柱的身份地位，若是结党，下场肯定比索额图更惨。但是，英雄岂能无羽翼？”
这话就说得很有些内涵了。 不过，在场的三人，全是饱读的鸿儒，听懂潜台词，不费吹灰之力。 何子昌隐晦的说，老皇帝来日无多了，玉柱不能公开结党，他们这些师执辈应该在暗中帮着积蓄力量。 大白话就是，鸭子划水，水面上却无影无踪。 何子昌其实远比汤炳聪明得多，但是，他的脾气太过耿直了，眼里揉不得太多的沙子，说话也很容易戳到肺气管。 秦本初虽然一直没有出仕，身上有些书呆子气，却绝不是蠢货。 实话说，秦本初来京城里兴师问罪，肯定是江南大世家硬逼着他来的。 玉柱明知道这个，却故意举荐了秦本初，就是想借此告诉江南士林：就凭你们，也敢挑拨我们的师徒关系，别做梦了，且受着吧！ 当然了，玉柱完全料想得到，秦本初迅速得了官职之后，江南会来人拜访他。 嗯，让秦本初做玉柱和江南士林之间的联系纽带，互相通气，立争把戏演好，方为上策也！ 俗话说的好，狗急跳墙，兔急咬人。 把千余家江南的儒林缙绅，一起逼上了绝路，那就是脑子不清醒了。 须知，温水煮青蛙式的拉一派打一派，才是正道理。 这年头，欺上不瞒下，在所难免。 临来何府之前，汤炳其实去见了玉柱。 玉柱面授机宜，请汤炳出面，说服秦本初，充当沟通的桥梁。 经过磋商，汤炳和秦本初达成了一致性的意见，具体的方案肯定不可能有书面的内容。 那是典型的不作不死！ 晚宴尽欢而散，汤炳和何子昌，并肩送走了秦本初。 回到内书房后，何子昌摆手摒退了所有的下人。 汤炳拈须微微一笑，小声说：“师弟，多多提防着点秦本初，此人来者不善。”
何子昌摸着下巴，若有所思的说：“师兄，只要他不公开结党，我都可以装作看不见。”
汤炳情不自禁的笑了，何子昌是个地道的聪明人呐。 不公开结党，这几个字，道尽了康熙晚年，玉柱始终屹立不倒的政坛奥妙。 “秦本初若敢打着柱儿的旗号，大肆笼络人心，嘿嘿，老夫甚久没写过弹章了呀！”
何子昌的一席话，令汤炳非常满意。 明眼人都知道，老皇帝来日无多了。 只有玉柱在未来的朝堂上，站得稳当了，才有他们这些人的好日子过！ 若是玉柱倒了，包括汤炳和何子昌在内，有一个算一个，都会被政敌清算。 庙堂斗争，一直都是零和游戏，你有我无，不死不休。 （PS：2更了，三更在凌晨，求赏月票。）