顾青知所料非假，丁向秋与陈平文在城西的二号码头经过大量的走访和暗查，的确发现了沙三元的行踪。 沙三元从二号码头到城西之后，先步行、后坐人力车到城西大马闸街三十六号的一间小民房。 陈平文率队监视了大马闸街三十六号民房两天，都在没有发现沙三元的行踪，在附近的暗查中，更没有发现沙三元离开过民房，这让顾青知十分疑惑，难道沙三元死在了大马闸街三十六号？ 顾青知当即决定道：“让城西的巡警挨家挨户的调查户籍人口情况，试探试探三十六号有没有人！”
这是最为安全的一种试探方式，倘若沙三元就隐藏在民房中，那他一定可以观察到附近的情况，巡逻警察本就有负责户籍和人口巡查的职责，并且让他们挨家挨户进行巡查，足以平息沙三元心中的疑惑。 为了更加保险起见，顾青知特意没有让巡警第一天就巡查到大马闸街三十六号，而是在第二天中午的时候巡查到三十六号民房。 巡警连续敲了数次门都没有都没有得到回应，让暗中观察的顾青知有些担心沙三元根本就不在其中。 于是，他果断让丁向秋和陈平文出击，顺利进入三十六号民房，却发现房间中只有一套剩下的旧衣物。 顾青知有一股深深的挫败感，追查了这么久的人就像人间蒸发了一般。 “科长，接下来怎么办？”
丁向秋故意问道，沙三元的消失，让他松了口气。 顾青知在民房中来回踱步，难道这个地方并不是沙三元进入城西之后的落脚点？ 可他们追踪的行踪一路都指向此处，难道沙三元是故意在诱导他们？ 可恶！ 顾青知暗叹一声。 “附近的住户都询问过了？”
顾青知不信邪的询问道，他就不信沙三元没有留下任何痕迹，就算是半夜行动，也总归有动静吧。 “询问过了，没人见过。”
“奇怪，进入这个屋子之后，就像人间蒸发了一样，难道屋子里有秘密通道？”
顾青知立即吩咐手下进行查探，并没有任何结果。 顾青知再次陷入了困顿之中，他盯着桌上的衣物和鞋子，又从陈平文手中接过照片，快步走到衣物旁，拿起衣物、盯着照片，顾青知确定沙三元一定来过这里，并且在这里将他身上的衣物换过之后才离开此处。 “难怪我们发现不了他的踪迹，原来他改变的衣着和容貌。”
顾青知捏着照片与衣物喃喃道。 陈平文疑惑的问道：“他为什么不处理掉这些衣物？”
顾青知解释道：“因为拎着这些东西会令别人注意到他，人都是有好奇心的，影单影只的走在路上或许不会有人注意你，当你手上或者身上带着东西，会成为别人记住你的特点。”
“沙三元一定在城西，我立即派人去追捕！”
丁向秋立即说道。 顾青知摇摇头：“沙三元太聪明了，自从他察觉我们的人盯上他之后，他就在故意摆迷魂阵，在城东故意利用与自己和姚孝忠有关系的线索让我们查错放心，又在桃园街打出电话进行迷惑，从而由城南脱身到城西。”
“他从始至终就没有认为自己是安全的，所以，他在这里进行了伪装，剥离他的外貌、衣着特征，消失在我们的眼前，消失在我们所掌握的线索中。”
顾青知将衣物扔在桌子上，又将照片还给陈平文：“地下党十分狡猾，与他们斗，我们必须有足够的耐心，沙三元必定是地下党的重要人物，或许，他和木匠小组也有不小的关联。”
“科长，沙三元这样的‘扒皮’都能成为地下党，依我看地下党也不怎么样！”
陈平文知道沙三元是帮日本人和洋人拉皮条的中间商，专门坑害中国人，就他这样的剥削者都能是地下党，那地下党其他人是什么货色，就不用多说了。 顾青知冷笑道：“老陈，这才是地下党最可怕的地方。”
“哦？”
“你想想看，他们连地痞流氓都能发展成自己人，更何况其他人呢？你想想看他们的包容性，他们的度量该有多么宽广。”
“或许，沙三元并不像我们表面看到那么样，否则那些被他剥削的雇工怎么可能不反抗？而且是所有人都不反抗？”
“说不定，我们身边就有地下党。”
丁向秋心中一颤，他镇定的看着顾青知，顾青知分析的鞭辟入里、十分精彩，可他没想到顾青知竟然会突然怀疑身边的人。 “局里肯定有，但我们科应该没有。”
陈平文说道。 “那是，科长火眼金睛，咱们科要是有，早被科长发现了。”
丁向秋附和道。 说道这里，顾青知突然愣住，以前对沙三元进行调查，查出来都是沙三元的黑材料，一直以为沙三元这样的人不可能是地下党，主要是沙三元那剥削、罪恶的嘴脸太深入人心，几乎没有人说的他的好话，他还和日本商社的鬼子交往密切，专门剥削、残害同胞，这样的人怎么可能是地下党呢？ 当时顾青知认为，就算这样的人有一颗想加入地下党的心，地下党也不会收留他，他肯定是地下党要惩治的对象。 就算当初齐觅山找到了沙三元和潘连春接头的照片，顾青知也先入为主的认为不可能，其实顾青知也怀疑过沙三元的身份，只是那时候顾青知有主动替沙三元开脱的想法，所以没有过多的深入调查。 后来，顾青知从朱暮云口中得知沙三元与姚孝忠也有接触之后，他才真正的意识到沙三元的身份恐怕不简单，却没想到他还没有来得及进行深入调查，沙三元就被地下党营救出去了。 想到这里，顾青知突然发现自己忽略了一个重要人物，于是，他立即说道：“老丁，你立即去趟特务处，就说我要提审潘连春，将潘连春带回警局，我会去找野田司令要协商函。”
顾青知微微思索之后，又转头对陈平文交代道：“老陈，你带人去城北沙三元的地盘将所有与沙三元有关联的人全部抓捕，包括日本商会的日本人。”
……