离开沈家时已接近子时，除了门前众人提着的灯笼，四周黑漆漆不见光亮。 沈家众人出来相送，离别时面上都染不舍。 沈却和薛诺跟众人拜别上了马车离开后，沈老夫人就忍不住说道：“此一去，也不知长垣将来如何。”
邹氏红着眼圈：“只盼他们能顺顺利利，别有什么波折……” “他们做的事怎能没有波折！”
沈正天冷声道，“不管将来如何那都是他自个儿求来的，是生是死都怨不得旁人！”
邹氏怒视沈正天，沈老夫人瞅了眼长子，也没揭穿他的嘴硬。 几个小辈窝在墙角嘀嘀咕咕，沈长瑞朝着沈忠康道： “祖父，明天我们能去送大哥吗？”
“不能。”
“为什么啊？”
“你课业做完了吗？”
“……” “我听夏侯夫子说，你年后小测试得了丙下，开课之后就逃学了三次。”
沈长瑞：“……” 眼见着自家孙子缩着脑袋灰溜溜地回了府里，沈忠康扭头看了眼已经出了巷口的马车，朝着身旁其他人道：“夜深了，都回去歇着吧。”
…… 沈却撩着马车帘子望着身后许久，待看不见沈家众人这才松手收回目光。 “舍不得？”
薛诺问他。 沈却低“嗯”了声：“我刚才看见父亲哭了。”
自小到大他从没见过沈正天掉眼泪，在他面前父亲总是巍峨如山严苛从容，无论遇到什么事情从没弯过脊梁。 可就在今夜，沈正天叫了他去臭骂了他一顿，打了他两巴掌，等他离开后却一个人躲在书房里抹眼泪。 那是他从未见过的模样。 薛诺摸了摸腕间多出来邹氏给她的玉镯：“其实你父亲母亲都挺疼你的。”
邹氏怕怠慢了她，连夜准备了回礼，将本该给儿媳的东西一件不少的全都给了她，而沈正天虽然嘴里骂着沈却，丝毫没给他半点好脸色，可他们临行前却让邹氏将大房多年积蓄全都给了他们。 此去南下前途未卜，他们只想将最好的都给了他们，哪怕不善言辞的沈正天也不例外。 沈却闻言紧抿着唇：“是我辜负了他们。”
他自幼所受教导便是忠君之事，父亲想要他走的也一直都是如他和祖父一样的人生，可他偏偏选了他们最不愿见他选择的路。 薛诺见他垂着眼帘语气低沉的样子，靠着他说道：“后悔了？”
不待沈却说话，她就凑近他脸前， “后悔也来不及了。”
“本来你这么难受，我该劝你若是舍不得他们就留在京城，可我又不愿意说这违心的话，哪怕是你的亲人，我也不想为着他们委屈了我自己。”
薛诺攀着沈却脖颈，允着他嘴角厮磨， “沈公子，你从了我了，这辈子怕都要委屈你了。”
温热的气息萦绕在颊边，呼吸交缠时，女孩儿轻咬着他唇边软肉，艳丽至极的桃花眼中水光潋滟。 明明是最自私小气的话，她却说的理直气壮。 沈却摸着袖中折好的婚书，心中那点儿因离别滋生的难受渐渐散去。 “不委屈。”
他甘之如饴。 …… 马车中两人低声细语，夜风卷起初春绻思。 外间马儿扬蹄跑着，车轮碾过地面发出细碎响声。 …… 二月十一，京郊校场。 鼓声擂鸣之时，身着银黑盔甲的萧池，与一袭红衣轻甲长发高束的薛诺、沈却齐聚校场，身后是即将随行出征的将士。 黑压压的人群聚满整个校场内外，马蹄践地和嘶鸣声全是鼓声之中格外鲜活。 新帝领诸臣百官祝酒祷歌，待到礼毕结束诸将启程离京，新帝也未曾单独与薛诺说过话。 等领兵出了校场，萧池骑在马上朝着薛诺道：“我还以为他会寻你说些什么。”
薛诺挑眉：“说什么？”
萧池勒着缰绳撇撇嘴：“还能什么？如今兵权被我们分走大半，我们离京之后难以掌控，他在京中孤家寡人的，还不趁着你没离开之前跟你卖卖兄妹之情，宽慰几句显示仁厚，好能收买人心？”
薛诺闻言顿笑：“你怎么知道他没做？”
萧池不解看她，还没等他开口去问，远处就有马蹄声传来，更有人高呼“长公主留步”。 薛诺几人停了下来，扭头就潘青骑马而至。 薛诺微侧着头：“潘统领怎么来了？”
逼宫之后，燕凌那禁军统领之位便随着天庆帝落败被一撸到底，潘青因是太子近卫，自然得了高位。 如今禁军上下都由潘青统辖，而锦麟卫那边谢田玉为首，暂时还由安国公管着。 潘青朝着薛诺行了一礼，从怀中取出一锦盒递给薛诺：“微臣奉陛下之命，将此物交于长公主。”
薛诺看着那锦盒挑挑眉。 潘青双手捧着锦盒：“陛下说，他不是废帝，您也不是永昭公主，他无法与您保证能做到永不相弃，可至少眼下愿意将江山社稷托付于您。”
“愿以此为信物，祝您一路顺遂。”
薛诺听着潘青的话，扭头朝着校场那边望去，隐约能看到那高台之上明黄身影。 明明隔了老远，甚至看不清他脸上神情样貌，可薛诺却莫名感觉到那高台上的人正看着这边。 她缓缓轻笑起来，伸手接过锦盒说道：“回去告诉太子哥哥，江山社稷太重，还是他自己扛着，这皇位他且好好坐着就是，别什么都拉着我。”
潘青闻言微松口气：“微臣会告诉陛下。”
他扭头看向沈却， “沈大人，陛下让我转告您，好好待长公主，待您与长公主大婚时，记得送壶喜酒回京。”
沈却扬唇：“好。”
潘青躬身朝着二人行了一礼，便翻身上马离开。 等人走后萧池就迫不及待凑过来：“陛下给你送了什么？”
薛诺将锦盒扔给了萧池。 萧池手忙脚乱接过，打开来后就瞧见里头放着的半块枭符。 他瞪大了眼看向薛诺，就听她说道， “这东西能叫你更名正言顺领兵北上，早些击退了北狄，我和沈却在朔州等你，等到战事平息，你和阿姐的婚事与我们一起办，姐夫觉得怎么样？”
萧池先是惊讶薛诺会将一半枭符给他，随即就被她口中那句“姐夫”叫的喜笑颜开。 “你叫我什么？”
“姐夫。”
“唉！”
萧池乐得眉眼开花。 薛诺勒着缰绳瞧着身后已经启程的大军，笑着说道：“战场之上刀剑无眼，姐夫可要好好保重，你要是死在战场了，我阿姐可不会为了你守寡，到时候我定会替她找一个俊俏斯文温顺乖巧的少年郎。”
萧池闻言脸一黑：“呸，你想得美！”
薛诺哈哈大笑：“走了。”
沈却见着薛诺驾马离开，朝着萧池拱手：“萧侯爷，朔州再会。”
萧池翻了个白眼，将枭符一把揣进怀里：“赶紧滚蛋！”
看见他们就烦！ 沈却笑着拉紧缰绳勒马便朝着薛诺追了过去。 大军自官道一分为二，萧池领兵北上，薛诺、沈却领兵南下。 尘土飞扬之间，沈却追上薛诺，骑马走在她身边：“你当初让我将枭符交给陛下，就已经算到他会把枭符还回来？”
薛诺说道：“我哪能算到。”
沈却闻言不信地看她。 薛诺笑了笑：“我又不是他肚子里的虫，怎能知道他在想什么。”
“我不过是觉得，他若真如他登基前所言为着苍生百姓不重权欲，就该明白枭符放在我手上才是最好，否则南北调兵若无枭符怎能成事？”
沈却若有所思：“那他今日要是没将枭符给你？”
“他要是不给，那他之前所言就都是假的。”
让权是假，过往情谊也全都是伪装。 薛诺不介意新帝跟她作戏，可既然是作戏，那自然也就不用留情。 “天庆帝罪孽滔天，太子得位之后不愿受其牵连，欲使人谋害让其暴毙于广宁殿中，为宫人所救。”
人人皆知新帝弑父。 天庆帝惊惧交加之下，吐露一两句先帝得位不正，新帝不配为君的话也不足为奇。 皇位初定朝中不稳，各地藩王若察觉机会就会如蝗虫一般一拥而上，届时新帝下场如何，不需薛诺言明沈却也能清楚。 长风卷起尘土，红衣少女清冷而又张扬。 “我是小人，万事皆以利己为先，他若不是我的太子哥哥，我又凭什么让他稳坐皇位？”
沈却静静看着薛诺。 薛诺伸手捋过颊边长发，侧头看着他：“是不是觉得我很可怕？”
沈却摇摇头：“没有。”
很早之前梦境之中，他就已经知道她性情如何，那般肆意张扬的小千岁本就不是会为了大局委屈自己妥协之人。 沈却驭马上前，并肩时握着她拉着缰绳的手：“我只是庆幸，当初在江南我没因梦境对你狠下杀手。”
薛诺扬唇笑了起来。 马儿朝前走时，阳光落于两人身上。 薛诺弯着眉眼：“我这一辈子怕是都学不会天下大义了，所以你得好好看着我，别叫我有机会祸害苍生。”
沈却与她十指交缠：“好。”
他会守着她，从少年到白头。 百年之后，阖棺而葬，此生足矣。 【完】