薛诺并没久坐，等起身离开时，太子叫住了沈却。 两人并肩站在殿前时，太子看着远处站在红梅树下的薛诺，再扭头对着身旁好友时，亦能感觉到他身上变化。 不似往日与他一起时世家公子那般温吞儒雅，倒多了几分杀伐果断的锐利。 太子问：“我听元辅说，你这一个来月都没回过沈家？”
沈却说道：“没回，怕被打死。”
太子蓦地就笑了起来：“以前就觉得你是最重规矩不过的人，性子古板老旧还爱说教，可没想到你有朝一日会做出最离经叛道的事来，元辅和少傅大概被你气坏了。”
沈却心有戚戚地点点头：“昨儿个上朝时我爹还想揍我来着，我跑得快，没叫他逮着。”
太子险些笑岔了气。 沈忠康为人老臣持重，虽然气恼沈却“勾结”薛诺闹出逼宫的事情，可到底还能稳得住，至少在有外人的时候从未对沈却如何过。 可是沈正天不同，他脾气更刚直，也没有沈忠康那份为人处事的圆滑，他是真真厌极了自家儿子反水背主。 这段时间沈正天上朝的时候寻着机会就弹劾沈却，私底下更是见着一回骂一回，要不是沈却躲着他，估计还真能打死了他泄愤。 两人说着话时像是回到了以前，言笑晏晏间隔阂仿佛从未有过。 太子笑着说道：“那你也不能一直躲着少傅他们，先前你跟我说过中意的姑娘，她家中事情是不是跟永昭姑姑的案子有关？”
沈却“嗯”了声。 “难怪了。”
太子失笑摇头，“近来元辅每次见到我时都欲言又止，像是有什么话想要跟我说，少傅更总是愧疚说他教子不善对不起我。你这般见色忘友，也不怕被人戳了脊梁骨。”
沈却眉眼带笑：“不全是为了她。”
他看着远处扯了红梅枝伸手戳着梅花的薛诺，扬唇说道， “陛下所行悖逆天道，会有今日结果是早晚的事情。”
“我家那小姑娘性子不好，心眼又小，偏又聪明至极手段厉害的慌。我要是不向着她，她不要我事小，若真为报仇闹得天下大乱，我总不能让她将自己逼进了绝路，为仇恨蒙了眼众叛亲离。”
太子听着沈却的话神色仲怔：“就这么喜欢？”
沈却点点头：“她比我的命重要。”
眼底泛起星星点点的笑意时，见那边薛诺像是等久了朝着这边张望，沈却说道：“天色不早了，明日还要祭天，殿下早些休息。”
他朝着红梅树下走去，尚未靠近时，眉眼间就已经笑容绽开。 薛诺脑袋上的帽子歪了些，他伸手替她重新拢上，二人低语了几句朝外走去时，并肩时一高一低背影格外和谐。 “殿下？”
潘青拿着披风上前。 太子系上披风，有些迟疑道：“潘青，你有心悦的人吗？”
潘青愣了下：“没有。”
太子微怔看着红梅，他喜欢太子妃，也习惯了她在身旁，可太子却从未有过像是沈却那般炽烈的喜欢，喜欢到能将一个人看的比自己命还重要。 潘青见太子出神，忍不住道：“殿下，怎么了？”
太子失笑：“没什么。”
他只是没想到如沈却那般冷情的人，也会有朝一日一头栽进了情爱里。 太子拢了拢披风：“太子妃在何处？”
潘青低声道：“应是在寝殿那边。”
太子说道：“去请宁太医过来。”
…… 二月初十，太庙祭天。 所有朝臣皆是着官服正礼早早就到了太庙外，太子着储君蟠龙袍，与薛诺同立于高台之下，大长公主、端王等一众宗亲也站在人群之中。 高台之上燔柴炉内升起烟火，太子登上高台，跪天九拜，奠玉帛，执香礼，待到进俎献爵，祭天结束之后。 薛诺从一旁登上高台。 所有人都是心中一沉。 来了。 沈忠康着官服端着明黄圣旨登于台前，太子立于高台之上扬声说道： “孤忝居储君之位二十载，一未于朝廷有功，二未行规劝之道，废帝倒行逆施，天下荡覆，幸赖祖宗之灵，弟赢氏元璟得归。”
“时逢北狄南扰，朔州兴兵，国不可一日无君，怜动荡百姓之危。今敬祖宗天地，祗承天序，率循训典，兹以新君。”
太子退后半步，朝着沈忠康道， “元辅。”
高台之上烟火升腾，那火光映照之下，沈忠康打开手中圣旨，待看到上面所写时脸色顿住。 薛诺淡声道：“元辅？”
沈忠康抿唇看她一眼，这才扬声说道： “废帝不法祖德，肆恶暴戾，戮辱忠良，然太子元煜仰瞻天文，俯察民心，公四海之利为利，一天下之心为心……” 太子猛地抬头看向沈忠康，就连高台之下那些原本以为今日太子让位于薛诺，祭祖之后新君旁落永昭血脉的人也都是忍不住低声哗然。 沈忠康还在继续。 “……太子仁善，不掩错咎，能以罪己废帝诏天下，置天下之利于皇室之上，必能保邦于危，致治于乱，护大业祖宗之基业。”
“今以祭天告祖，祗承天序，太子元煜即皇帝位。”
“永昭公主之女元窈慧敏于野，善战骁勇，承其母志，册长昭宸长公主位。”
哗—— 犹如冷水泼进了滚油，高台之下所有人都是哗然出声，不仅仅是因为峰回路转太子即位，更是因为那突然出现的元窈郡主……不，如今已是昭宸长公主。 而沈忠康口中之语还没结束。 “北狄南扰，朔州谋逆，新帝旨意，册靖安伯为靖安侯，即日领兵十万前往赣平抗击北狄，长公主元窈领兵五万南下收复朔州叛军，平定南境祸乱，不得有误！”
太子扭头看着薛诺，眼底满是震惊之色。 “元窈……” 薛诺扬唇朝着太子一笑，屈膝跪下：“元窈领旨，定会早日收服叛军，陛下万岁，万岁，万万岁！”
整个太庙之外都是一片安静，除了跟着一起跪下领旨的萧池之外，所有人都看着高台上的少年……不，高台上的少女。 如初月姣姣，日升昭昭。 许久之后，沈忠康手持圣旨跪在一旁，下方诸人才都回过神来陆陆续续地跪了下去。 山呼声四起，整个太庙都仿佛震动。 “陛下万岁，万岁，万万岁！！”