薛诺拉着车帘朝外看了眼：“人可真多。”
薛妩说道：“元辅在朝几十年，从先帝还没登基时就一直到现在，所积攒的人脉远非朝中任何人可比。听闻这次大寿之后他就会正式退出朝堂，之后打算带着陈家上下告老还乡颐养天年。”
陈寅的确是退了，陈家子嗣之中也没什么特别出众之人，可他所代表的意义却是不同。 朝中文臣有许多都是陈寅门生，若能得陈寅青眼，将来仕途必然顺遂。 薛诺听着薛妩这话忍不住摸了摸下巴：“阿姐，你有没有觉得陈家有些奇怪。”
薛妩疑惑：“怎么了？”
薛诺说道：“你说陈寅在朝这么多年，积累下来的人脉、底蕴是旁人求之不得的，他就算想要告老返回祖地，也没必要带上陈家一家子老老小小吧？”
“我听沈却说，陈家老大三个月前被调往南地，老二这次也要跟着陈寅回乡伺候他终老，陈家那几个小的都已成年，可居然没有一个留在京中为官的……” 陈寅虽然年迈，可上次在宫中瞧着时精神头还不错，也没到了随时要躺棺材板子的地步。 陈家这么一撤，等于将他们在京中所有的筋骨都全部抽了，陈氏不留人在京中，过上几年若再想返回京中可就没那么容易了。 陈寅这举动不像是在告老还乡，反倒像是在举家逃难。 薛妩闻言扑哧一笑：“你这话说的，陈寅可不是旁人，以他的本事，这京中有谁能逼得他带着家人逃难的？”
薛诺眨眨眼：“皇帝？”
薛妩摇摇头，天庆帝是有这能耐，可陈寅都要退了，陈家手上又无权势顶多就只是有些盛名而已，他干嘛要冒着得个苛待忠臣的恶名去为难陈家？ “别胡思乱想了，兴许是陈寅怕陈家子嗣平庸，他离京之后应付不了朝中之事。”
薛妩放下帘子说道，“不过有一件事情我倒是觉得奇怪，你我与陈家并无交集，他们这次却突然邀我们赴宴。”
“沈大夫人说是因为大长公主特意叮嘱了，可先前我去大长公主府时，她却没跟我提及过这事。”
大长公主待她很是和善，或许是为着赵愔愔的原因，也极为体谅她和萧池的事。 按理说若是想要她去陈家赴宴，如邹氏所说那样外出走走的话，大长公主应该会提前跟她露个口风才是，可之前却半句都没提及，难道是没来得及？ 薛诺也觉得陈家邀他们奇奇怪怪的，她想了想道：“不管怎样，总不至于在寿宴上害我们吧，今天去陈家的人多，阿姐待会儿记得当心些，跟沈大夫人她们待在一起，别落单了。”
薛妩点点头：“你也是。”
外头马蹄声不断，周围聚集起来的车辆越来越多，马车时不时走动一小截就停了下来，反而周围人声逐渐多了起来，隐约有些混乱。 前面喧哗声起，隐约传来争执时，一身墨青色披风的沈却过来。 “怎么了？”
薛诺扯着车帘子问道。 沈却说道：“前面有马车碰撞了，过不去了，你和薛姑娘恐怕得下来，我们走过去。”
薛诺扶着薛妩下了马车，就瞧见前面熙熙攘攘的人头，她忍不住说道：“这陈家就没人管管？”
沈却无奈：“今天过来的都是些达官显贵，人人都想体面去陈家，前头撞上的两家本就早有嫌隙，如今谁也不肯让谁，非得先让对方低了头不可。陈家倒是有人在旁，可都是贵人谁也不好得罪。”
薛诺闻言就明白了。 搁人家寿宴砸场子，这些人可真行。 沈却领着薛诺、薛妩朝前走了几步，才在另外一辆马车前扶着邹氏下了马车。 “你祖父呢？”
邹氏忍不住道。 “祖父前头先走了，刚好与那些人错开，我与你们一起。”
邹氏抬头看了眼那边还在争执的几人，见一时半刻怕是没个结果，忍不住就摇摇头，什么大事儿非得在陈家这头吵闹，没得丢人又惹人厌烦。 “早知道今儿个陈家人多，可也没想到多成这样，咱们赶紧走吧，别待会儿真被挤在这头动弹不得了。”
邹氏说话间就伸手拉着薛妩， “阿妩，你待会儿进了陈府之后你记得跟着我，可别叫人给挤散了。”
“你们几个待会儿记得多护着薛姑娘些，别叫人冲撞了。”
薛妩模样太好，萧池那事又太过招眼，先前还得罪了安国公府的人，邹氏怕有那不长眼的过来招惹。 薛妩柔声说道：“夫人放心，我会跟着您的。”
沈家一行人舍了马车直接步行，原本被堵在升云巷外的人瞧见他们动静，也有不少人舍了马车。 周围彼此招呼的声音不断，邹氏也遇见了几个相熟之人，等众人绕过一小段路到了陈家门前时，陈家门房的人连忙就将他们迎了进去。 进了陈家大门，男女宾客就各自分开。 邹氏领着薛妩去了后院女眷那边，薛诺则是跟在沈却一起朝着另外的方向而去。 陈家这宅子占地极大，前院巍峨空旷，等绕过垂花门走到中庭后，就能瞧见院中种满了花草，几个大缸立于院侧，里头是谢了荷花留下的花梗和荷叶，旁边绕着一圈金菊和盛放的芙蓉。 沈却见她四处打量低声说道：“别担心，母亲会护着薛姑娘。”
薛诺倒不是怕有人欺负薛妩，阿姐看着柔弱，可真要有人敢欺到她头上只会撞得头破血流。 更何况今天是陈寅寿辰，哪怕陈寅马上就要退了，但至少今日他依旧还是朝中元辅，再不长眼的人也不会选择这个时候在陈家闹事，打了陈寅的脸面。 薛诺见沈却无须人带路，直接熟门熟路地领着她朝里走，她不由好奇：“你以前来过陈家？”
“来过几次。”
沈却低声回道，“元辅年迈，陛下特准他不必日日上朝，大概四、五年前开始元辅就不怎么再入宫中，除非是朝中有要事需要廷议，或是陛下特意召见，否则大多数时候与他议事都是直接来他府中。”