阴阴细雨在清风中倾泻挥洒在北京城道，染湿了皇宫朱墙黄瓦，杨柳青翠欲滴，残花一片狼藉，宫中湖上的荷月廊桥好似通往天际尽头的朦胧阶梯，身上披着黑色鹤氅的皇帝陛下沿着廊桥行走，身后跟着覆铁面的神秘人。
廊桥附近的宦官宫女都已驱散，这才使得这影子般的神秘人能亮相，只是阴云笼络，终究不是在伟岸的光明之下行走。 “年纪大了，走两步就乏了。”朱棣伸出了手臂，神秘人心领神会，扶住了皇帝陛下靠在红木栏杆旁歇息。 “记得年轻的时候，在瀚海以北的层层山脉中大雪封路，朕也能率领将士们昼夜行军，翻过山找到敌人厮杀，昏天暗地的大战之后尚且还能精力充沛。”
老皇帝轻笑一声，“那时候何曾想过有一天，朕也会走两步就喘，老了去不断的缅怀曾经的自己。”
神秘人的眼前也有些恍惚：“是啊，一晃眼就是三十年过去，你老了，我也老了。”
他还记得，年轻时候的燕王朱棣，跋扈而又蛮横，活似一头横冲直撞的野驴。只不过这些话在心里想想就好，是万万不能说出来的。 “朕记得，你那时候跟这蓝玉大将军在西南打过仗？”
皇帝冷不丁的问道。
“往事如烟，记不得了。”神秘人轻笑一声，将此事敷衍了过去，似乎不太想提自己的过去。 然而朱棣却不肯罢休，笑骂道：“少跟老子来这套，我还记得清清楚楚，你那时候和蓝玉大将军在四川修城，南蛮两宣抚司反叛，你和蓝玉大将军一路打了过去，都匀、西番等地，都是你和蓝玉大将军打下来的。若非太祖不允你们征收当地民众为兵，你们还策划着去打朵甘、百夷。”
神秘人苦笑一声：“太祖爷让我看着点蓝玉这个悍将，别让他犯浑。不料一打起仗来这厮八头牛都拉不回来，非得一路杀穿不可，我怎么都拦不住他。”
“大明朝的疆域，都是这些骄兵悍将犯浑才打下来的啊。”
朱棣感慨的说道，“就像是现在的储君，老四这小子，不也是一介莽夫吗，一路莽穿了东北，给大明增设三省，莽夫有莽夫的好处。”
神秘人轻咳道：“他可算不上是什么莽夫，他的心眼子比谁都多，看似是个匹夫，实则运筹帷幄，把一切都攥在了手里。”
说到这里，那人顿了一下，方才淡淡的说道，“我手底下那些影子们得了消息，你们家太子爷下调令从东北换防了两个卫到山海关，辽东总兵一声不吭的就默许了，你不防着点他？”
朱棣平静的问道：“防什么，正常调动罢了，又不是把兵调到了关内。”
“他确实没把兵调到关内，但是他在关内也动手脚了。”
神秘人冷冷的说道，“据我所知，京师九座城门里至少两个守将收了东宫的银子，具体是谁我暂时还没查出来。你自己掂量掂量，关内关外一条线，从北京城到山海关再到东北，他这是铺好了路子。”
朱棣有些纳闷儿：“他这不像是要造反啊，怎么像是要跑路？”
“不用怀疑，他这就是在为跑路做准备。”
神秘人笃定的说道，“他既没有染指三大营，也没有动上十二卫，他甚至连南京祁王府的护卫都没调到北京，从此可以见得他根本就没想过要造反，他只是想着跑路到东北而已。”
朱棣乐了：“放着太子不当，他跑去东北，图什么，朕也活不了几年了，等朕一驾崩，整个天下不都成了他的吗？”
那人幽幽的说道：“你有没有想过，或许是你自己的原因？”
皇帝陛下的笑声乍然而至，胸腔里似乎有什么东西破碎的声音。 那人无疑是在暗示，他以前耍儿子给儿子们耍懵逼了，儿子们都被整出心理阴影来了，换谁碰上这么个爹不得防着点？ “你家老四这般行径，难道你就不打算做些准备，以防后患吗？”
神秘人有些疑惑。
“做什么准备，准备在死之前和自己儿子展开一场厮杀吗？”朱棣轻笑一声，道，“以胸前滚烫热血补天的豪杰已经半截身子埋进了土里，谁是谁非谁主浮沉，能者上位即可。 将帅可废，江山不可亡。”
他老了，乏了，不再是一时上头便会赌上全部身家的少年，如今的他，愿意用倾尽所有护住这片山河。虽然他仍有一颗炽热的好战之战，但战火只能烧在关外，不能烧在关内。 只要大明能繁荣昌盛，纵然是把这皇位让出去又如何？ 更何况，那小子也没什么造反的心思，只不过是在留一条后路罢了。 如果他真想造反，朱棣可以断定，以那小子的手段不会留下如此明显的痕迹，即使是影侍也抓不到他的尾巴。 神秘人沉默了一会儿，道：“这不像你。”
皇帝手扶红木雕花栏杆，向下俯视，碧波幽潭上朵朵白莲盛放，幽幽自语：“饮马渡秋水，水寒风似刀，你不是我，又怎知我？”
微风拂过，他咳嗽不止，身旁那影中人走过来轻轻为皇帝安抚后背。 那人叹道：“你的身体越来越差了，怎会如此，分明前些日子还不是这般。”
朱棣感慨道：“戎马三十余年，明伤暗伤，刀伤箭伤，死人堆里爬出来的，全凭心中一口气吊着，想把所有事做完，想给后人荫福。如今看到这大好河山即使没有我也能安然无恙，心中吊命的气也就散了。 朕此生夺尽天地造化，数次向天借运，安能长寿？”
靖难之役，以一地之力对抗一国，八百燕山骁骑起兵，夺尽了天时地利人和，胜过建文帝的百万雄师。倘若没有那一次又一次的大风，他早已长眠于黄土之下，成了建文帝的手下败将。 皇帝轻闭双目，他看到了自己是永乐二十二年驾崩，但他明白，自己实际上远没有七年的时间了。 随着大明日益强盛，他的身体反而却越来越差，以前的时候他觉得自己不能死，这个帝国不能离开他。现在看到大明在那小子的带领下逐渐攀爬至巅峰，他忽然觉得自己似乎没必要再扛下去了。 朱棣轻闭双目，喃喃自语：“皇后，或许过不了多久，朕就能与你重逢了。”
“大明，朕可以安心的交到儿子手上了。”
…… 交州府以北，有一片广袤的黄高森林，这是覆盖了数千里的雨林，昼夜温差极大，位于左江下游，与明帝国广西省的左江道太平府相邻。 传闻，有交趾山民入林采药，在溪边饮时，就被一株水草卷住了手臂难以挣脱．旁边的人当机立断，用镰刀将其手臂斩断．诡异的是那株草顷刻间便卷走了手臂，只留下了一片模糊的血水。 当地人认为，黄高森林是不祥之地，有妖魔横行。 然而李彬、黎利等人，却将十九路联军和明军的战场选在了这片不祥之地，要与明军在此分出个胜负。 他们很清楚一件事，黄高森林是不祥之地也好，有妖魔出没也罢，倘若真让明军顺利的进军到了清化府，明军是否会不详没人知道，但他们知道，他们肯定是会出现不详的。 率领两万余云南军抵达黄高森林边界的白起并未妄作定论，而是先派出斥候进入探查地形与敌军部署，而敌对的十九路联军，同样也在排除先锋部队，试探明军的部署。 双方都没有贸然出手，在这样复杂的地势作战，一旦出了细微的问题，就极有可能放大无数倍。顶尖的指挥者交锋，抓住细微的战机即可将对手碾碎。 明军帅营里，沈青玉面向吕朝阳小声问道：“我始终想不明白，为何敌人要把战场放在这鬼地方。”
吕朝阳淡淡的说道：“想不明白就对了，我也想不明白。”
他知道自己在这片战场上的意义就是指挥斥候探查地形，别的一概不管。各司其职，就是最大的贡献。 “你没想明白，但是李彬想明白了。”
张辅的声音传来，让沈青玉低下了头：“卑职多嘴了，还请国公爷恕罪。”
“无妨。”
张辅平静的说道，“你是否也觉得李彬愚昧？他分明可以指挥军队在东都迎战，借高墙与堡垒的优势，消磨我军的有生力量，如此一来便可将损耗降至最低。可偏偏李彬选择了最令人费解的作战方式，他放弃了在东都防守而战，将大部分兵力部署在了广袤的森林里，在这种情况下，他的兵力优势反而落了下乘，岂不是作茧自缚？”
沈青玉惊疑问道：“卑职斗胆请国公爷示下。”
“李彬很聪明，也很了解殿下。”
张辅沉声道，“在雨林作战，不仅仅是他的十九路叛军作茧自缚，也缚住了我们。他知道，在平原作战，殿下就没输过，当年殿下能带着八百骑追杀瓦剌部数万铁骑，他李彬也是参与过北征的人，岂能不知这其中的分量？ 他自知如果在正面战场上将统帅的指挥发挥到极致，别说他这十九路联军，纵然是二十九路，三十九路也没用！ 所以，他才要把战场锁定在雨林里，因为雨林的地形限制就注定了统帅无法做到灵活的指挥，只能依靠拉锯战来决定胜负。李彬就是要用人命染红这片雨林，哪怕是付出两倍的战损也好，他们在总兵力上有太大的优势了，如果这样的拉锯战打到底，他始终可以立于不败之地。”
张辅不愧是大明曾经在西南这片战场上最卓越的统帅，哪怕战事尚未爆发，他已经摸清了李彬的战术。 或者说，对方根本就没打算掩饰自己的战术，这是阳谋。 李彬数十年的带兵经验，转战各地，哪怕是到了西南依旧有着适配的战术。 听完张辅的讲解，沈青玉恍然大悟，他咬紧了牙关，恶狠狠的说道：“这叛贼真是不当人啊，脏心眼子全用在自家人的身上了，用人命换人命，他的心肝都是铁长的？”
“或许，他巴不得十九路联军在战场上多死些人。”
张辅冷声道，“对他来说，一旦逼退了朝廷，他的敌人就成了剩下的十八路联军，他这是把交趾叛军当成了马前卒，让我们和叛军们鹬蚌相争两败俱伤，好让他最后渔翁得利。”
连他都觉得有些棘手，论在西南作战，李彬肯定是比不上他的。 但李彬也不是简单人物，那也是起于微末靠战功封爵的名将，他还拥有着巨大的兵力优势，在这里，是他的主场。 一直在摸索着地图的白起眼神冷了下来：“噤声。”
本来还有些嘈杂的帅营顷刻间安静了下来，所有人都将目光投向了主位上的“朱高燨”。 “我做如下部署，所有人，按命令行事，如有违抗军令者，就地格杀，事后追以连坐罪！”
白起用手指敲打桌面上的地图，沉稳的下令，“英国公张辅，统率兵马一万五千，在雨林北部外围布防，担任防守主力，在最短的时间内，安营扎寨，营建防御阵地。”
吕朝阳，统率先锋营，听后张辅之命，无需你部先攻，我命你对敌左右两翼，分别在雨林东部与西部地带袭击，扰乱敌军的攻势，面对危险时可以撤退，无需连战，以保留有生战力为原则。”
沈青玉，负责各部通讯，以确保北部防线与其他各营的联络……” 白起将每个将领，每个军营的部署都安排的分工明确，所有人只需要做好自己的差事，无需旁顾其他事宜。 最后，他才缓缓说道：“我亲率六千兵马，担任主攻，在雨林中部，与敌军作战。”
众将闻言无不大惊失色，连忙劝言：“殿下，您怎么能亲自担任主攻呢，这如何使得！”
“敌军有十余万兵马，纵然是分出去一些兵力，在中部一带的主力也有六七万，您带着六千人马就要与敌军主力周旋，这太过危险了！”
“殿下，请您收回军令，此事万万不可！”
他们就差跟白起说一句：殿下，您带着六千人去单挑对面六万人，给对面塞牙缝都不够，这不把自个儿当成小菜儿给对面送上门了！ 张辅忍不住劝道：“殿下，臣以为此事稍有欠缺，您身份尊崇，怎能冒险亲自掠阵，臣以为，当由臣来担任主攻统领，军中不缺猛将，但是您的安全务必要摆在首位。”
面对众人的劝言，白起微微皱眉： “军中以统帅之令为先，军人当以服从命令为首。”
“你们无需质疑，服从命令即可。”