安南省，都司衙门。
大明征服西南以后，颁发《平安南诏》，设立承宣布政使司，都指挥使司、提刑按察使司。建立起府、州、县的直辖方式。而安南的省城，设立在了原交趾国都，位于清化府的西都城。 安南省的三司衙门，都设在了西都城中，但此刻的西都城，却被叛军所包围，犹如无根浮萍，与其他各府的连接皆被叛军所截断，整个安南省成了四分五裂的局面，一片混乱。 丰城侯李彬轻闭双目，用手指敲打扶手，思绪长远。 作为大明朝在安南省的都指挥使，其实一开始朱棣是想让李彬成为第二个沐英，能被皇帝如此重用，李彬自然也是一代大将之才。 如今棋差一筹，低估了那位在蓝山起义的平定王黎利，损失惨重，但这并不代表李彬打不过黎利。正相反，既是如今陷入逆境，李彬依然很有自信可以将黎利镇压。 “此时我已经没有回头的路了。”李彬喃喃自语，“为了封锁消息，我清扫了安南境内的锦衣卫，与朝廷公然翻脸，虽说和那位皇太子殿下有些许的香火情，只不过如今太子定然不会再保我了，我已经成了弃子。”
与前任西南主将张辅不同的是，李彬与四位皇子都有些许交情，无论是哪个皇子上台，都对他没有影响。西南军中有不少都是英国公府的党羽，对于这些猫腻，李彬心知肚明，但却一直当做没看见。 他不想得罪当今的皇太子殿下。 李彬把人情世故玩明白了，可他也因为太懂人情世故跌了个大跟头。 本想顺水推舟送给监军马骐一个人情，未曾想到马骐竟如此不中用，反而连累了李彬自己。 “如今的我只有两条路可走，要么等着朝廷问罪，要么……” 李彬眼神冷冽，“要么就把事情做绝，赖在安南省，当这个西南王！”
西南如此乱世，李彬自知已经没有退路了。 但他还可以孤注一掷，借助西南这与世隔绝的地势，裂土为王，将大明的安南省，变成自己的安南国！ 李彬清楚，在西南这地方的限制下，大明纵然是派兵，也很难像上次南征那样派出几十万的军队，最多不到也就是调集不到十万的军队南征。 他不需要打垮朝廷的军队，只需要耗着拖垮这些明军，将朝廷的军队逼回去即可。等逼退了明军，以李彬的能力料理黎利这些王朝遗民可以说是手到擒来。 届时，他就是真正的西南王！ “啧，想要完成这些计划，还是得提前部署圆满。”
李彬的眸子深邃，“不如……先和黎利这些叛军贼寇联合起来，将朝廷的军队打回去，之后再策划着如何将西南纳入我的统治。”
…… 大运河上，波光粼粼，江水滔滔不绝，拍打沿岸山石，两岸植被繁盛，生意昂扬。 船板上的朱高燨持鱼竿钓起一条肥硕鲜美的鲤鱼，扔进了桶中。 从顺天府到云南，朱高燨前半段路走的是水路，借漕粮之船虚掩过道，待抵达河南府以后再走陆路，而后过西安、汉中，一路南下，借道四川前往云南黔国公府。 此次出行，他只带了两个人，还有二百锦衣卫作为护卫。 这两个人，一个是英国公张辅，一个是锦衣卫千户官沈青玉。 “沈青玉。”
“臣在！”
模样清秀，身材高大的沈青云走过来屈膝行礼。 朱高燨悠悠的问道：“我听闻你是渔民出身？”
沈青玉答道：“回禀殿下，臣祖籍淮安，靠打渔为生，后迁至北平，家父在靖难时从军入伍，战后累功积为锦衣卫世袭百户。家父病逝后臣承袭为百户官，后履立功勋，升为锦衣卫千户官。”
朱高燨微微颔首：“我看你年纪轻轻，便有如此本事，不容易啊。”
虽说在大明朝子承父业承袭职务不是什么稀奇事，但这当中还是有些许猫腻可以玩弄的。上司可以在“子承父业”之间的这段空缺期，以各种理由搪塞过去，把自己的人顶上去，这种手段屡见不鲜。 所谓的世袭，那你也得有本事世袭才行。 而沈青玉年纪轻轻的却凭借自己的手段，不仅继承了父亲在锦衣卫里的职务，还立功当上了千户官，可谓出众。 沈青玉这个千户官，是正五品实权武职，而且还是锦衣卫十四个千户所之一的主官，含金量自然要比普通的千户所主官要高得多。 更何况，沈青玉如今在山东立了功，成了锦衣卫的红人，又和山东布政使宋叶集有过命的交情，只怕是日后只会节节高升。 “行，你去把我钓上来的这条鲤鱼烧了吧，咱们几个今天加个餐。”
朱高燨用白巾擦了擦手上的水渍，对沈青玉说道。 “不知殿下想将这鲤鱼怎么个吃法？”
“随你，煲汤也行，烤了也行。”
朱高燨坐在了椅子上，旁边坐着的老岳父张辅静静的看着在烧鱼的沈青玉。 良久，张辅缓缓发声：“你想捧着小子上去？”
朱高燨随口问道：“何以见得？”
“据我对你的了解，你从来不会做无用功，你每下一步棋，都算好了这步棋在某一时刻会成为神之一手。”
朱高燨轻笑道：“岳父知我。”
张辅略带疑惑的问道：“我有些不解，此人有何特长，竟能让你加以青睐？”
朱高燨平静的说道：“这沈青玉，在我眼中和吕朝阳是一类人，有胆识，有魄力，不过他与老吕不同的是，此人的心智更加沉稳。沈青玉在山东时帮我镇压汉王有功，救下了山东布政使宋叶集，期间又岂是三言两语可以描述的清，稍有不慎就会把命丢了。经此一事，他已破了心中三贼。”
张辅微皱眉头，似乎有些困惑不解。 朱高燨想了想，说道：“坐中静，破焦虑之贼；舍中得，破欲望之贼；事上练，破犹豫之贼；三贼皆破，则万事可成。”
张辅恍然大悟，却再度陷入了沉思，越想越觉得玄奥，不由对朱高燨所言颇为钦佩，感慨道：“此言既出，你都快成圣人了。”
朱高燨轻笑不语。 他不是圣人，但说这话的，确实是唯一一位堪比孔夫子的圣人。 ——心学鼻祖，王守仁。 王守仁，号阳明，进士出身，自刑部主事历任贵州龙场驿丞、庐陵知县、右佥都御史、南赣巡抚、两广总督等职，接连平定南赣、两广盗乱及宸濠之乱，因功封爵，成为大明朝因军功封爵的三位文臣之一。 论为官，他的成就不如张居正。论带兵，他的成就不如于谦。但王守仁真正被称之为圣人的原因，是因为在龙场悟道之后，他的思想已经达到了超脱的境界，站在了一个不属于这个时代的高度。 心乱则愚起，心静则智生，吾性自足，不假外求，向内求，心即理。 张辅忽然问道：“你手底下这些人，如吕朝阳，如杨荣，如苏文苏武，如夏老尚书，再如现在这沈青玉，看上去可都不是什么省油的灯，把这些人全都捧上去以后，你还能驾驭的住他们吗？”
“有何不可？”
朱高燨平静的说道，“对我来说，都一样，我捧着他们才能上去，我能把他们捧上去，也能把他们弄下来。”
“可这些人，终究还是太年轻了啊。”
张辅叹息道，“这些人里，除了夏老尚书，剩下的人大都是十余岁二十岁，年龄稍大一些的杨荣也方才四十出头。这些人桀骜不驯，除你之外谁都不服，尤其是吕朝阳，此人看似沉默寡言，实则手段极其残忍，绝不会另择二主，在你之后，又有何人能驾驭他们？”
在张辅的眼中，朱高燨用人过于年轻有好有坏。 好处在于，这些人虽然年轻，但是天赋异禀可以弥补资历的不足，且年轻人血气方刚，做人做事横冲直撞未尝不是一件好事。 但坏处在于，他们太年轻，也太能活了。 如苏文苏武这两兄弟，少说也还有四五十年的政治生涯，朱高燨今年虽然也才不到三十岁，可自古皇帝多薄命，三四十岁就死了皇帝屡见不鲜，等朱高燨死后，这些桀骜不驯的部下，新帝如何降服？ 最鲜明的莫过于吕朝阳，此人绝非郁郁久居人下之辈，其手段与心性皆为孤臣之命，除了朱高燨，老吕不会服从于任何人的命令。 难不成，朱高燨在晚年时要效仿朱元璋，来一次对功臣的血洗，以此来确保皇位能顺利的传承下去？ 朱高燨摸了摸下巴：“我觉得，我应该能活很久，最起码……比他们都能活。”
张辅笑了：“这算是个什么理由。”
倘若让朱棣听到张辅所问，定然会不屑一笑。 比命长？ 开什么玩笑！ 模拟里说的的清清楚楚，祁武王朱高燨，年近八旬尚能上马作战，转战数千里平定各省叛乱，历经九朝风雨，熬死了七个皇帝！ 司马懿都没他能熬！ 命长的好处，在朱高燨的身上展现的淋漓尽致，司马懿熬死了曹操、曹丕、曹睿祖孙三代人，窃得曹氏气运。而祁武王朱高燨熬死了七个皇帝历经九朝，为祁王府夺得天下八斗气运，为日后的祁明帝国开创了基石。 …… 云南，黔国公府。 沐晟阅过密函后，将其放在了火烛上炙烤，任由纸页燃烧化作飞舞的灰烬。 作为黔宁王沐英的次子，爵位传到沐晟手上的时候，也仅仅是个侯爵而已，他完全是凭借着自己在南征中的战功封的公爵，成为大明朝最显赫的勋戚之一，与寻常勋戚不同的是，沐晟是唯一一位有资格世袭继承一省兵权的公爵。 黔国公府年轻的世子沐俨询问道：“父亲，这密函上写的何事？”
作为未来的黔国公府继承人，沐俨自幼追随父亲征战，虽说年方不过二十，却已成了云南名将，深受黔国公宠爱，一心想要将沐俨培养成未来镇守云南的明主。 沐晟叹道：“李彬反了，折损了数万兵马以后担忧朝廷问罪，在安南省大肆屠戮锦衣卫，想要防止消息泄露。不过终究是纸包不住火，现在朝廷派人给我传话，说是要找我借兵南征。”
沐俨愣了一下：“李彬反了？”
云南省与安南省相隔并不算远，同属西南，不过黔国公府还真不知道安南省境内混乱的事。主要还是因为西南地形复杂的原因，消息传播并不方便，在李彬全力想要封锁消息的情况下，同样与世隔绝的云南便更加难以得知情况。 黔国公沐晟皱眉道：“说起来，我跟李彬倒也有些交际，永乐四年的时候，陛下命李彬与我一同捉拿南阳秔君山贼寇。同年七月，我佩征夷将军印，而李彬则是以参将的身份佩征夷副将军印，担任我的副将，共同讨伐胡朝。我对他的印象很深，打完胡朝以后，他充任总兵官，防备倭寇于海上，后辗转各地皆任要职，以战功封侯爵。”
沐俨闻言一惊，连忙说道：“父亲，这时候你可千万别犯糊涂啊。我们沐家对大明皇室忠心耿耿，您莫要因为和李彬的交情，就起了犹豫之心，忤逆陛下去帮这个反贼，这可万万使不得啊！”
“想什么呢你，我沐家人世代只认大明皇室，但凡悖逆于皇室者，我沐家皆杀之！”
沐晟笑骂道，“你这傻儿子，还教起你爹做事了。”
沐俨讪讪一笑，心中犯起了嘀咕。 倘若沐晟心中有了二心，沐俨会毫不犹豫的大义灭亲，向皇帝检举自己的父亲。 沐家人血管里流淌着的不仅是滚滚热血，还有对朱家人的一片忠心。 只要朱家人一声令下，沐家当即可以上刀山下火海，百死无悔！ 沐晟皱眉道：“我只是怀疑，李彬兵败，是不是他故意所为之？”
沐俨笑道：“父亲，这怎么可能呢，李彬怎会故意将自己置于如此险境当中，他这个侯爵当得多滋润啊，傻子都知道这个世袭的丰城侯有多炙手可热，李彬他脑子里长蘑菇了吗？”
沐晟幽幽的说道：“是啊，如此一来，他虽然当不了世袭的丰城侯了，但是却有机会去当安南国的开国之君，割据一方的西南王！”
沐俨闻言，脸上的笑容逐渐收敛。