朱高燨走上了武定州的城墙上，残阳如血，染红了西山落寞，他每走一步，身上赤金鳞甲都会碰撞发出叮当的声音。
他忽然停下了脚步，对身后的苏文说道：“你且下去吧，恢复一下武定州的秩序，将俘虏的叛军士卒重新整编，调一支卫所分三班倒在城中十二个时辰巡逻，昼夜不停。”“诺。”
苏文躬身告退。
待人退下以后，朱高燨继续沿着残破的城墙向前走去，最终在城墙上的砖石上，躺着一个喝的烂醉如泥的布衣先生，隔着老远都能闻到对方身上浓郁的酒气。 城下尸骨累累，城上对酒当歌。 朱高燨与此人见过一面，在原都察院左都御史李宣的府上，这人是苏青，汉王府的幕僚，那时候苏青正在给李宣行贿。 也正是因为李宣一事，朱高燨才决定将汉王党彻底铲除。 如今再见，苏青已经全无了谋士的阴郁，浑然一副水中捞月李太白的潇洒姿态。 听到脚步声，苏青慢悠悠的坐了起来，看到这飘然的举止，似乎并不担心自己一个不着调从城头滚落下去。 武定州的城墙高约近十丈，倘若从这里甩下去，定然会浑身粉碎头破血流。 苏青挥手打招呼：“呀儿，祁王爷，许久未见，还是这般气度非凡啊。”朱高燨上前一步，开口道：“听口音，你是北平人？”
苏青笑道：“是嘞，和祁王爷您是老乡，只不过我十七岁就背井离乡了。”
朱高燨是洪武二十四年生人，自幼在北平的燕王府长大，虽然苏青的北平话音很淡，不过他还是能听的出来。 祁王并不着急，坐在了城墙上，和苏青聊了起来：“因何离乡？”
苏青似乎还有些酣醉尚未清醒，努力的回想道：“十七岁那年，我跟着燕王，嗯，也就是当今的陛下参与了靖难之役。”
这倒是让朱高燨有些意外了：“你还参与过靖难？”
苏青道：“在下曾是张玉大将军帐下燕山左护卫百户官，曾参与夺取北平九门之战、蓟州之战、遵义之战……嗯，祁王爷您应该听说过这些吧？”
朱高燨感叹道：“这都是靖难初期的硬仗啊，你这个履历，战后少说也得是个从二品的都司同知吧，怎的投了汉王门下当布衣？”
“祁王爷都说到这里了，如何还猜不出我的身份？”
苏青很大方的就承认了，“靖难时，北平的仗打完以后，我因作战英勇，被编入了一支没有编制不在档案里记录的军队，在明面上，我的名字已经是战死的士卒了，朝廷把抚恤送至我的家中，自此我就成了一个永远见不得光的影子侍卫，一直到永乐二年，我被安插在了汉王的身边，直至今日。”
说到这里，苏青将目光看向了朱高燨的身后：“小弃，你我曾是并肩作战的战友，今日难得一见，何不妨出来一叙？”
朱高燨的身后的阴影处，缓缓走出佩戴铁制恶鬼面具的阿弃。 残阳照耀之下，阿弃站在影子里，而苏青则坦然坐在晚霞之下。 苏青轻声道：“你站在影子里，却活在阳光下。我站在光明之中，却活成了一团影子。”
他真的很羡慕阿弃，能像这样自由的活着。 影侍，一个神秘的词汇，他们永远都要活在影子里，是皇帝的杀手锏。这十多年来，苏青看似过得轻快，却一直都背负着沉重的罪孽。 反观阿弃，得益于祁王，从影侍这个泥潭里抽出了身来，跟着祁王，阿弃可以自由自在的活着。 “你违反了影侍的条例。”
阿弃面对昔日的同僚，声音冰冷，“你刚才泄露了自己的过往经历，按照规矩，我应该把你带着你的头颅回京。”
之所以很少有人知道影侍的存在，是因为保密足够严谨，所有人都像是一个哑巴，没有过往，没有真实的姓名，只有代号和任务，以及皇帝赋予他们的生杀大权。 “那又如何？”
苏青并不在乎，他将手里的空酒壶扔下城墙，又不知从哪儿摸出了一个新的酒壶，淡淡的说道，“喝完这最后的一壶酒，我就该上路了。”
阿弃愣了一下，面具下的皱紧了眉头，不做言语。 苏青在阴影中活了太久，他对自己这肮脏的人生充满了厌恶，如今办完了皇帝从差事，只想给自己一个解脱来终结这黑色的一生。 “还有什么话想问的，就当是我临终前的遗言吧，只要我知道的，都可以回答你们。”
苏青拎着酒壶灌了一口，舔了舔嘴角，“不过你们最好快一点，因为我只剩下这一壶酒的时间了。”
朱高燨顿了一下，问道：“汉王现在如何？”
苏青悠悠道：“沈阳中屯卫与大同中屯卫同时从河间府出发，抵达武定州西部，现在应该已经逮住了汉王，正在送人的路上。”
他反问道：“我有一个问题想不明白，以你的睿智，不难猜出苏文这个小将跟汉王比起来，还是太青涩稚嫩了，若是由你来坐镇武定州，大可将汉王摁死在这里，无需我出手，既然如此，为何你还是选择让苏文来守着汉王？”
朱高燨想了想，说道：“你觉得，苏文如何？”
苏青道：“有勇有谋，若加以雕琢，日后可为国之大将，不过勇大于谋。”
“所以说啊，苏文胜以重任，缺乏的只是一个往上走的机会罢了，本王让他守着汉王，是给他一个台阶，站的越高，眼界自然就越远。”
朱高燨淡淡的说道，“再者说，即使苏文会因为年轻而犯错，也还有本王给他兜底，我这个当王爷的总得罩着手底下的人啊。”
苏青来了兴致：“打到这个份上，你还藏着什么？”
朱高燨轻描淡写的说道：“也没什么，我只不过是将商河驻守的两个卫，调到了阳信与大湾的北部，占据了武定州各条道路的节点。”
苏青一愣，而后开怀大笑：“原来如此，原来如此，你早就防着汉王这一手了，如此一来，即使我未曾将沈阳中屯卫和大同中屯卫调来，你亦能将汉王逮住，好啊。”
他的心情多云转晴，一想到即使没有他的背叛，汉王也跑不了，苏青心中的负罪感就消除了许多。 十二年的主臣之谊，终究还是卡在苏青心头的一块磐石，而现在祁王的话，将这块磐石打碎。 “多谢，谢你替我了去了这么一块心结。”
苏青长舒了一口气，“如此，我也能走的释怀了。”
他提起酒壶，一饮而尽，美酒入喉醇香回味，苏青忽然说道：“对了，还有一件事我应该和你说一下。”
“嗯？”
朱高燨挑眉，“何事？”
苏青嘴角上扬：“我听说，祁王爷至今尚未纳妾？”
朱高燨有些不明所以：“是，这和你想说的事有什么关系吗？”
“当然有关系……” 苏青看向了阿弃，嘴角上扬，“你可知，我这老友阿弃……” 他没还说话，阿弃就已经知道这厮想说什么了，语气不善的打断：“我劝你说话之前过过自己的脑子。”
朱高燨狐疑的看向了阿弃，他明显能感觉到阿弃有些不对劲，但又说不上来。 这阿弃有什么事在瞒着他？ 苏青摇了摇头，起身站立眺望，只觉得夕阳如此凄美，轻轻的闭上了双眼。 他纵身一跃，从近十丈的城墙上落下。 对他来说，这应该算是解脱了。 朱高燨沉默了一会儿，叹息了一声：“将他厚葬吧。”
…… 这场由汉王掀起的叛乱，从汉王宣布靖难檄文，到汉王被俘虏叛军在武定州被铲平，历时不到一月。 朱高燨带着他的军队，返回了山东的省城济南。 在他的住所前，有几位客人早已等待。 一位是沈阳中屯卫指挥使，一位是大同中屯卫指挥使。 “祁王爷，汉王已经被我们绑起来，就在屋里等着你，没什么事的话我们就先回去了？”
沈阳中屯卫的指挥使挠头道，“还望王爷体谅，我们两个卫都是屯卫，不能长时间离开河间府，这次出兵已经破例，现在得马上赶回去。”
朱高燨作揖道：“辛苦二位了。”
“没什么，能给王爷办事，也是我们的荣幸。那我们就不打扰了，告辞。”
“慢走。”
朱高燨走进了屋里，便看到汉王被绑在了椅子上，脸色黑的像是煤炭，看到祁王后这脸色愈发阴沉。 “哎，二哥，自从你就藩以后，这还是我们哥俩儿头一回见面，未曾想，竟是这番场景，实在让人唏嘘啊。”
朱高燨叹息道。
汉王啐了一口，不屑的说道：“姥姥！”朱高燨笑道：“我姥姥也是你姥姥。”
他和汉王都是北平人，“姥姥”是北平的方言，不算是骂人的词，大概有两个意思。一个意思是“没门儿”，另一个意思是“别扯淡了”。 很明显，汉王现在想表达的是第二个意思。 “你赢了，小子，我斗不过你，难怪老大都输在了你的手上，我输的不冤枉。”
汉王冷声道，“要杀要剐，任凭君处置，若是你还记得我是你二哥，看在都是朱家人的面子上，别为难我的妻儿。”
“二哥，别把话说的太早了。”
朱高燨道，“我不会杀你，老爷子也不会杀你，这个道理你不会不明白。既然你想的明白这些道理，就没必要嘴硬了，我带你回金陵城，你给老爷子磕个头认个错，这事也就过去了。”
“然后呢？”
汉王冷笑道，“然后让我一辈子蜷缩在金陵城里，全家被软禁，连大门都走不出去，跟条狗一样的活着？我宁愿去死，也不愿意跪着苟活半生！”
朱高燨叹息道：“二哥又在嘴硬了，如果你真的不怕死，那就不会跑路，战死在武定州也算是圆了你汉王爷的英明，最起码你是死在了战场上。然而你跑了，这就说明，你还是怕死啊，二哥。”
汉王勃然大怒：“放屁！当年靖难老子在战场上杀敌成名的时候，你他娘的还在给我卸甲呢，老子这条命是九死一生捡回来的，你说我怕死，我朱高煦要是怕死，当年就不会跟着老子去造反！”
“是啊，你二十岁就成了靖难名将。”
朱高燨平静的说道，“那时，你每次打仗回来，都会一身伤痕累累，而我则在营中等你凯旋归来，为你卸下战甲，清洗伤口，给你上药。十四年过去了，我不是靖难时的朱高燨，你也不是靖难时的朱高煦，我们都变了。”
汉王沉默了一会儿，他的眼中闪烁过十四年前的光影，那时的他和祁王还是亲密无间的兄弟，而非是像现在这般你死我活的敌人。 如果祁王没有和他争那个位子，他们现在应该还是关系紧密的兄弟。 朱高燨嘴里念叨着过往的旧事：“还记得有一次你中了箭伤，离脊椎就差两指，虽然活了下来，可那箭上毒却开始蔓延，如果任由其蔓延下去，毒素扩散在脊骨里，就算你能活下来，下半辈子也站不起来了。我找遍了军医那儿所有解毒的药草，却发现还是缺了一味药材。你躺在床上，拉着我的袖子，用奄奄一息的声音跟我说——老四，哥不想当废人，求你给哥哥我一个痛快的吧。”
汉王的眼神复杂，这段往事他还记得，只是不愿再说出口。 “为了找最后一味药草，我找遍了军中，军中没有，那我就自己去采。”
朱高燨继续说道，“那时候在真定打仗，李景隆几十万的军队布防，遍地都是敌人的军队，我漫山遍野的找那味药材，筋疲力竭的时候，最后在一座山坡上终于找到了，等我摘下救命的药材以后，正好撞见了巡逻的敌军。”
“要不是三哥的军队赶来，我这条命早就没了，哪里还有今日和你争斗，不过就算重来，我仍然会那么做。”
汉王靠在椅子上沉默，即使已经过去了十多年，每逢梅雨时节他总是会腰疼。若非祁王冒着生命危险采下了那株救命良药，他何止是腰疼，早就在靖难的时候便一命呜呼了。 “我说这么多，没别的意思。”
朱高燨道，“你我再怎么打生打死，也是血脉相连的亲兄弟，最起码，你不能死在我手里。”