夜色浓郁，朱棣却还在御书房里办公，点着青灯，对着龙案上的文书埋头苦战。 皇帝这差事能累死人，以前的时候有太子分担职务，后来变成了祁王监国，朱棣能清闲许多，没事还能到鸡鸣寺里溜达。现在祁王去了东北，就只剩下老爷子一个人了。 “汤承。”
“奴婢在。”
朱棣一边批改着折子，随口问道：“太……嗯，赣王那边，还是不愿意出门？”
“赣王一直把自己幽禁在宫里，他说，只要万岁爷有旨意，他随时都可以就藩，绝不耽搁。”
汤承道。 “这样啊……”朱棣手上握笔的动作停顿了一下，开口道，“既然他愿意待在宫里，那便待在宫里吧，等祁王打完了仗，他差不多也就该就藩了。”
如今朱高炽留在京城，京中残余的太子党也在眼巴巴的望着，他们总觉得朱高炽不会这么轻易的倒台，只要祁王没有封太子，只要朱高炽没有就藩，那么一切就还都有机会。 然而如果等祁王在十个月内，灭了两个国，带着泼天的功勋回京，压力便会转移到朱高炽这一边。 是，你朱高炽当了这么多年太子，立了不少的功劳，可是祁王这边已经为大明打下来了三个省，你还怎么去和祁王府比功劳？ 军功上位，是最困难，也是最简单的。 对于常人来说，想要用积累军功实在困难，你把权谋手段玩的再好，到了战场上也无济于事，一个优秀的政客，不代表他是一个合格的军事家。 然而对于祁王这种人来说，想打败仗都难，凭借着屡战屡胜积累的庞大军功，完全可以做到服众。 若是等祁王回京，王妃诞子，若是生的女儿还好，若是祁王妃生的是个儿子，那么对于朱高炽来说无疑是灭顶之灾。 如果祁王有了儿子，那么他唯一的短板也就已经消失了。 “乏了。”
朱棣轻闭双目，靠在了椅子上，让疲惫的身躯得到短暂的休息。 汤承见状，蹑手蹑足的走出了房间，尽量的去不发出一点声音。 走出了御书房后，他叫来了一旁值守的宦官，低声道：“陛下要在御书房休息了，让在这边做事的小宦官和小宫女们都把嘴缝上，发出来一点声音，打扰了万岁爷，咱要让你这颗小脑袋没过夜便不翼而飞。”
自从徐皇后薨后，皇帝每夜的住所并不固定，经常在御书房批折子批到深夜，就这么随便应付着睡下了。 夜晚的皇宫一片寂静，而朱棣躺在御书房里的榻上，辗转反侧，难以入睡。 他的脑中，总是有熟悉的女人背影一闪而过，看似近在咫尺，却又仿佛隔着天堑，这是一个让人绝望的距离，名为“生死”。 最终，老爷子还是放弃了挣扎，从床上爬了起来，继续坐在了龙案前准备办公，然而当他看到折子时又觉得心烦意乱，不想提笔批改。 朱棣犹豫了许久，仿佛下定决心一般，从柜子里取出了一幅尘封许久的画卷，缓缓打开以后，挂在了墙上。坐在画卷的对面，他痴迷的看着这幅人像画，眼神中有追忆，有怀念，有悲伤，更多的则是对挚爱之人的相思。 画上绘制着美人，雍容华贵，端庄典雅，凤冠霞帔，一道道精致的线条和丹青，勾勒出美人的容颜，眸子里蕴藏着流云般的温柔。 ——朱棣的发妻，徐皇后。 徐皇后薨后，皇帝为她白衣素服一整年，永乐一朝再未复立皇后。 “朕好想你，有时候，朕恨不得立刻就去见你，可一想到在朕走后，这大明又该何去何从，便只能留在这人间。”
朱棣扶着额头，喃喃自语，“咱们的娃也长大了，你还记得老四吗，他现在可不是当初那个温驯无害的小孩了，他现在是大明的栋梁，朕走之后，大明就指望着这小子了。”
“一开始的时候，朕讨厌他，是因为他的性格实在与我不和，他太温柔了，这样温柔的孩子，为何要生在皇家。而在你走后，朕更加讨厌他了。”
“因为……他和你长得太像了，有时候朕甚至难以分辨，到底他是祁王，还是你来看我了。”
“说来有趣，当年朕最不看好的老四，如今反倒成了，大明未来的希望。”
“他现在在东北打仗，等他回来以后，朕就带他去看你，好吗？”
“你为何不回答朕？皇后，朕好想你啊，朕好想……好想再听一听你的声音。”
朱棣感觉到脸颊冰凉而又湿润，滑落到唇边后，尝到嘴里是若有若无的苦涩。 “是泪水吗，朕怎么会流泪？”
当了皇帝，便不能再流泪了。 他要比任何人都坚强，比任何人都诡诈，比任何人都残忍。 然而时至今日，朱棣还是没忍住眼角的湿润。 巨大的空洞与伤感，将他的内心充斥，带来了无尽的孤独，就仿佛一个人撑着小舟，漂浮在无边无际的大海上，一眼望去皆是空虚，除了自己，这个世界上已经什么都没有了。 “皇后，朕不会让你等太久的。”
朱棣低声道，“等朕做完了人间这边的事，便去找你。”
…… “来！”
“再来十个！”
“我要一个打十个！”
辽东军营地的校场上，朱高燨赤着膀子，露出强壮的腱子肉，在冬日里犹如火炉蒸腾般滚烫，校场里的军士们勾了勾手指。 地上，已经有七八个军士被揍翻在地，不怀好意的对其他军士说道：“那谁，老五，你平时不牛逼吗，上来试试手？”
“打不过，我可不去，上去就是挨打，谁爱去谁去。”
“咋的，你咋不牛逼了，怂了？”
“滚蛋！”
刘荣在一旁看的目瞪口呆：“这祁王爷，平时在军营里就这么豪迈的吗？”
吕朝阳在一旁笑道：“王爷在京城的时候，时常到松鹿山练兵，和军士们切磋武艺，我记得最多的一次，王爷一个人单挑二十个军中悍卒，毫发无损。”
刘荣感慨道：“祁王爷这练兵手段，学不会啊。”
一个人单挑揍翻二十个军中悍卒，这怎么学？ 在二人谈话的时候，朱高燨已经又撂倒了十个猛人，走到了二人边上。 接过苏文递来的白毛巾，他擦去身上的冒着白色蒸汽的汗渍，问道：“聊什么呢？”
往日里痞气极重的苏文，现在成了他身边担任小秘书，将毛茸茸的狐裘披在了朱高燨的肩膀上。 “末将和吕大人在感慨，王爷您真是骁勇啊，如此武艺难逢敌手，比起昔日楚霸王也毫不逊色。”
刘荣不动声色的拍了个马屁。 “天寒，本王来校场热热身子，顺便活动一下筋骨。”
朱高燨道。 他在和军士们切磋的时候，手上的力道留了情，看似凶猛，实则根本不会伤到筋骨，那些被打翻的军士们躺一会儿就能继续活蹦乱跳。 如此一来，既能活跃军士们的斗志，也能让朱高燨的威望在军中显得更有人情味。 “都说汉王骁勇，在战场上一夫当关万夫莫开，可是与祁王爷比起来，汉王那算什么骁勇啊，有勇无谋罢了……” 刘荣越说越起劲，朱高燨开口打断：“刘将军啊，这些不利于团结的话，就不要说了。”
“汉王再怎么样，对大明也是有功的。”
朱高燨浑然是一副老领导的姿态，“为官者得心正，秉公用权才能赢得人心，我们对待别人得去客观评价，刘将军也是老将了，朝廷和百姓赋予了我们信任，脚踏实地才会有后来的如步青云，你可明白。”
刘荣肃然起敬：“王爷教训的是，末将受益匪浅，王爷一席话，胜读十年书。”
瞧瞧，这就是人家祁王爷的格局啊！ 一开口就是朝廷和百姓，这格局蹭一下就上去了，即使与汉王不合，也会保持当权者该有的气度，也难怪这祁王能给汉王和太子踹下去。 朱高燨微微颔首，拍了拍刘荣的肩膀：“刘将军还是很有上升的空间的，若是一直如此，依本王看啊，刘将军还是可以进步的。”
刘荣眼皮子一跳，心中的情绪翻腾了起来。 这个“进步”，他如何不懂是什么意思。 刘荣这个辽东总兵，是不在品级之内的，严格来说他是正一品的大员，因为他还有一个“中军都督府右都督”的虚衔，已经在官途走到了极致，但如果想要再往上“进步”，也不是没有上升的空间。 ——封爵。 除了开国时代，想要封爵难如登天，因为封爵的最好方式就是有从龙之功，但是永乐一朝多征伐，还是创造出了一部分封爵的可能。 刘荣有过一次这样的机会：在靖难之役的时候，他屡立战功，累积的军功足矣封爵，当时南军驻扎在宿州，积蓄粮食作持久打算。朱棣很担心，计划断绝其粮道，命刘荣率三千人前往，但刘荣犹豫不前。朱棣大怒，想斩了他，诸将叩头求情，才得免罪。后来评出谋渡江之功，因为有前罪，不给他加封，只授予他都督佥事，虽然后来升为中军都督府右都督，但始终没有封爵。 这件事一直让刘荣耿耿于怀，他与封爵只有一线之隔，但这一线之隔，却远到让人绝望，所以他在辽东这些年，一直在积极地表现自己，想要靠累积军功，突破这个瓶颈。 在大明朝封爵，只要不是追封，就等于是子孙后代挣了一个与国同寿的铁饭碗。 然而皇帝在发放这个铁饭碗的时候很谨慎，刘荣现在也开始着急了，随着年龄的增长，他愈发感觉自己的时间越来越少了，若是再挣不到爵位，怕是以后也没机会了。 然而现在，他又重新看到了“进步”的希望。 祁王！ 这次祁王是奔着灭国来的，只要能在这场灭国之战中混到一定的军功，别说是封个伯爵，封侯爵都有可能！ 然而前提是，朱高燨可以默许刘荣混军功。 这场战场的主帅是祁王，军功怎么分，其实也就是他一句话的事，朱高燨是亲王，根本不需要军功，只要能打赢这一仗，军功就算全让出去对他也没影响，他需要的是威望和名声。 但是下面的人是需要军功的，而祁王在分军功的时候，自然会优先分在自己人的手里，大头肯定是分给郑和与吕朝阳，凭什么分给刘荣？ “本王不需要你去打出来多么出彩的表现，只需要你做到一件事。”
朱高燨略带深意的说道，“军人的本职，是服从军令，你只需要安静的服从命令，该怎么做，不需要我去教你，等打完了仗，本王可以保证你将会得到你想要的。”
刘荣低着头，脸上带着喜色：“末将明白！”
…… 【选择模拟，朱由检的皇帝人生。】 朱高燨在东北为灭国之战全面铺垫的时候，位于京城的朱棣犹豫了许久，终于下定决心，去模拟朱由检的皇帝人生。 每一次模拟朱高炽后世的皇帝，朱棣都会犹豫许久，太他妈的伤人了！ 而这一次，是他最不愿意模拟的一次。 他有一种预感，这次模拟将会出现他不愿意看到的局面。 然而朱棣最终还是选择接受现实，人生就是这样，你所不愿意接受的会向你蜂拥而来，而你想要的终将会逐渐远去。 与其蒙蔽自我，不如昂首挺胸的向前方走去，无论路途多么坎坷难行。 朱棣安慰自己，当初的土木堡之变他都走出来了，又有什么能让他破防呢？ 【万历三十八年的十二月二十四日，你出生于紫禁城的慈庆宫，是皇太子朱常洛的第五子，你叫朱由检。】 【你的母亲淑女刘氏并不受宠，在你五岁那年，刘氏在受到朱常洛的责骂后死去。在此之后，你被两个不同的妃子抚养长大，作为一个被父亲和祖父嫌弃的普通皇子，你从来没有被教导过如何当一个皇帝，也没有任何人的支持。】 【你和哥哥朱由校一样，有一个凄惨的童年，前半生活在阴郁的黑暗当中，这种情况，一直持续到你的兄长病入膏肓的那年。】 【龙榻之上，兄长天启帝朱由校气息微弱，握紧了你的手，他说：“吾弟……当为尧舜……大明……是你的了……”】 【你的兄长，将这个摇摇欲坠的帝国托付给你，而你的内心却很犹豫。】 【接过兄长递来的帝国，你很有可能成为亡国之君，背负后世骂名，死后也不得安宁。】 【犹豫了许久，你还是坚定的答应了下来。】 【我，朱由检，要效仿当年祁武王朱高燨，力挽天倾！】