万国来朝，象征着大明的国运，在永乐一朝走到了鼎盛。 然而朱棣并未沉醉在前半生的功绩中，岁月流逝，皇帝愈发的苍老，然而他的精神却愈发的清晰，是非分明，在权谋的道路上攀爬至巅峰。 大明不可辱，僭越者，杀无赦！ 朱棣挥了挥手，冷声道：“来人，将苏干刺此獠拖下去，依祁王所言，凌迟处死！即日向苏门答腊派遣使者，要求他们立即交出苏干刺亲属，诛其九族！”
“大皇帝饶命啊，大皇帝陛下饶命！”
苏干刺吓尿了，磕头求饶，希望能换来大明皇帝的仁慈。 然而没人搭理他，只有侍卫走上前来，将苏干刺拖了下去。 朱棣眼神锋锐，脑中浮想联翩。 祁王的想法，与他是一致的，武断利落，以雷霆手段，让异国感受来自东方宗主国的盛怒，以杀止杀，用杀戮来威慑宵小之徒。 可若是换做别人会如何处理呢？ 老三赵王爷首先被排除在外，并不在老爷子的考虑范围之内。 若老大朱高炽在这里，想必会恩威并施，对苏门答腊施以镇压，以此来维护大明的国威，其次施以博爱之心，安抚小国。 若是老二汉王朱高煦来处理，手段会更加的暴戾，直接命令郑和率领水师对苏门答腊发兵，将其灭国！ 老大的手段太温和，老二的手段戾气太重，想来想去，也只有祁王的行事方式，能让朱棣感同身受。 …… 山东乐安州，汉王府。 汉王拿着在京城中安插的暗桩送来的密函，看完以后扶额大笑：“这特么京城送来的密函越来越扯淡了！”
祁王化夷为汉？ 祁王击败了太子？ 太子被废为赣王？ 祁王再任监国？ 还特么能再扯淡点吗！ 汉王掐着点算了一下，自己才离开京城多久啊，这才不到一年啊！ 怎么就跟京城里翻天了一样？ “王爷，如今看来，陛下已经定下心，立祁王为储君了。”
汉王府的首席幕僚苏青沉声道，“祁王现在在京城已经没有任何的限制，就连太子……嗯，就连赣王如今也被祁王扳倒，这对我们并不是个好消息。”
“是啊，这对我们不是什么好消息。”
汉王阴狠的说道，“他们在京城斗的越猛，我们就越能在山东积蓄势力，择机起事，可现在看来，怕是我大哥已经无力去阻挡老四这小子了。”
一想到这里，朱高煦就有些惆怅：“本王和老大斗了那么多年，各种的明枪暗箭，却未能动摇老大的根基，始终让他稳坐东宫。这老四到底有什么能耐，能在短短几年的时间里，便将东宫根基挖空，在朝堂上一家独大。”
“确实，这祁王府的起势未免也太快了，短短两年的时间，不过是眨眼的功夫，他便从一个势单力薄的太平王爷，成为了如今大明的‘持刀人’，党羽遍布朝野。”
苏青也觉得古怪，“在京城里，他控制着锦衣卫这个大杀器，又在六部、大理寺、都察院等朝廷重要部门里有着势力，不仅如此，他还被武将勋戚们支持，在军队里深受爱戴。而在京城之外，西南军中多是祁王党羽，而建州省更是成为了他的后花园，如今细算下来，祁王的势力堪称恐怖！”
朱高煦听后就挺郁闷的：“当初老爷子防我和老大跟防贼一样，让我们两个斗来斗去，不允许太子去染指军队，不允许我在六部九卿势力过盛，怎么到了祁王这里，老爷子就不防着他了？合着除了祁王，我们剩下这三个兄弟就全都是后娘养的？”
郁闷归郁闷，光靠郁闷也解决不了问题。 朱高煦的眼神闪烁着阴寒的光芒：“老四这小子，和老大联手，把我赶出了京城，迟早有一天，我会回去的。猛虎不死，就算伤的再重，等舔舐伤口愈合之后，终究会回到山林之中，夺回属于他的位置！”
“祁王，你在京城等好。”
…… 北镇抚司衙门，昭狱。 朱高燨走进了阴冷而又肮脏的天牢，扑面而来的便是令人作呕的恶臭与血腥味，以及若有若无，令人毛发悚立的哀嚎声，仿佛阴曹地府里隐藏着看不见摸不着，但始终徘徊在你左右的恶鬼。 “王爷，昭狱环境差，您见谅。”
吕朝阳也不嫌这地上脏，恭敬的叩首行礼。 他曾因为被罗修污蔑，卷入“纪纲谋反”一案，在这昭狱里被关押了大半年，对这里再熟悉不过了。昭狱归锦衣卫北镇抚司管辖，然而锦衣卫的指挥使和北镇抚司镇抚使，却全都被下入昭狱，实在可笑。 不过吕朝阳没有白白入狱，他的入狱，让罗修暴毙，让汉王被迫离开京城去山东就藩。 “起来吧，本王说过，你吕朝阳在我面前不必行礼。”
朱高燨问道，“那人现在关在哪儿呢？”
“王爷请随臣来。”
吕朝阳起身带路。 在昭狱这暗无天日的人间炼狱里，吕朝阳举着火把，走到了最深处的一间牢房前：“王爷，就是这间。”
朱高燨点了点头：“行，把门打开吧。”
“诺。”
牢房上沉重的铁锁被吕朝阳用钥匙打开，随着一声轻响，大门被缓缓打开。 在牢房里面，有一披头散发的男人躺在潮湿恶臭的草席子上，嘴里叼着干枯的草根，眼神无光的仰望天花板。 在听到声音后，男人瞥了一眼来着，看到是着一袭蟒纹袍子的祁王后，他又嗤笑一声，扭过头去装死。 “表兄，几日不见，略显狼狈啊。”
朱高燨微笑着说道。 男人悠悠的说道：“托您祁王爷的福，我也品尝到了这昭狱的滋味，我得谢谢你啊，怎么，现在是来看我笑话了？”
被关在天牢躺在草席上的邋遢男人，正是昔日的魏国公徐钦。 他与皇太孙，嗯，也就是如今的赣王世子朱瞻基合谋意图兵变，试图重演李唐玄武门之变，只不过他们遇到的敌人有点强。 ——造反专业户，朱棣。 朱高燨带着上十二卫，直接在金川门给魏国公徐钦率领的造反主力军全部扣押，而后又带着锦衣卫去东宫将主谋朱瞻基给拘了，这场造反还没开始就结束了。 朱瞻基是皇太孙，都是朱家人，这才叫正儿八经的天潢贵胄，造反都死不了，顶多就是从皇太孙削为了赣王世子。 然而徐钦不同，虽然他是皇亲国戚，但下场可就比朱瞻基惨多了，直接被打入昭狱，等候问罪。 “本王还没那么闲，文华殿那么多事等着我。”
朱高燨向吕朝阳伸手示意，“去，把魏国公的镣铐下了。”
被解下双手上沉重的镣铐，徐钦感觉轻快多了，但又觉得有些莫名其妙：“你这是做什么，祁王，你以为这样我就会感激你吗？”
“笑话，徐钦，别把自己看得太高，你算个什么东西？”
朱高燨淡淡的说道，“一个囚徒罢了，你怎么会觉得本王会把你放在眼里？”
徐钦皱眉道：“你到底想干什么，给个痛快话吧。”
朱高燨沉吟片刻，道：“吊唁。”
吊唁，也就是祭奠死者并对其家属进行慰问。 徐钦更觉得诡异了：“吊唁？给谁吊唁，你说的什么意思？”
“没事，等到了地方你就知道了。”
朱高燨笑道，“其实也没啥，就是想让你跟着我一起去祭奠一位老友，衣服我都给你准备好了。”
“什么衣服？”
徐钦根本就听不懂祁王在说什么。 朱高燨看向了吕朝阳：“本王让你准备的东西准备好了吗？”
“王爷吩咐不敢耽误，臣早已为魏国公备好。”
吕朝阳取出了一套衣服，白褂子白裤子白斗篷白帽子，一整套丧服齐活。 徐钦愣住了：还真是去吊唁啊！ 丧服都准备好了？ “你给我做什么，给魏国公啊，这衣服是让他穿的。”
朱高燨指着徐钦说道。 吕朝阳将衣服递给了徐钦：“魏国公快更衣吧，别让王爷等不耐烦了。”
徐钦迷迷糊糊的接过衣服，他现在脑子有点转不过来了。 祁王这又是在搞什么花样？