自古以来，贪官污吏都是杀不尽的蛀虫，他们趴在朝廷对背上吸血，让强盛的帝国愈发虚弱，直至灭亡，大明朝也不例外。 纵然洪武一朝杀的昏天暗地，可依然有杀不完的贪官。 以工代赈最大的弊端就在于，贪官污吏的出现，会让朝廷拨给劳工们的款子折扣，产生恶性循环，朝廷拨的银子越来越多，但是落在劳工们手里的粮食却越来越少，最后甚至是出现崩溃哗变的情况。 北镇抚司为朱高燨所控，所以当他提出以工代赈的那一刻，处理这个麻烦的事情便落在了他的身上。 若是事情办好了，百姓们高兴，老爷子高兴，普天同庆，大大有赏，没准儿就直接把整个锦衣卫赏给朱高燨了。 若是事情办砸了，那你朱高燨算是玩到头了，轻则皇帝收回北镇抚司的控制权，重则……不至于直接砍了，但朱高燨今后恐怕很难在京师里立足了。 风险很大，收益也很大，这是一场赌博。 自古十赌九输，但朱高燨这次只能嬴，不能输。 “黄金的体积每年要磨去一千四百分之一，这就是所谓的损耗。因此全世界流通的十四亿金子每年都要损耗百万。”
朱高燨轻声说道，“这一百万黄金化作飞尘，飞扬飘荡，变成轻的能吸入呼出的原子，这种吸入剂像重担一样，压在人的良心上，跟灵魂起了奇妙的化学作业，使富人变得傲慢，穷人变得卑微。”
这句话，出自法国作家维克托·雨果在1869年发布的长篇小说《笑面人》。 黄金是救命良药，能让人起死回生，也是致命的毒药，能让人颠簸流离。 朱高燨担起了山东洪灾中“监视者”的任务，就必须要与贪官们斗争，这场斗争里没有人情世故，他要“守护黄金”，而贪官们要“夺走黄金”。 所以吕朝阳提出的问题并不成立，朱高燨不可能害怕得罪某些大人物，他这次不仅要把这些贪官们得罪了，还要把这些贪官们的头颅全都埋在土里。 “王爷，臣此去山东，若是没能回来，臣祈求王爷替臣了却那桩遗憾事，如此，臣在九泉之下也能了无牵挂。”
吕朝阳坚定的说道。 他听不懂祁王爷说了什么，磨损、原子、化学……他一概不懂，就能听懂一个“黄金”，他知道黄金是个好东西，越多越好。 但他能替认准一件事，那就是王爷这次是铁了心要与山东洪灾背后的贪官污吏们干到底。 朱棣把事情交给了朱高燨，朱高燨把事情交给了吕朝阳。 吕朝阳是个浑人，自从吕家衰败之后他便是个亡命徒，王爷把事情交给了他做，他舍命也要办成。 “我无法担保，此次你去了山东能平安归来，但是本王可以保证一件事。”
朱高燨拍了拍吕朝阳的肩膀，说道，“那就是如果你死在了山东，我替你将姜家灭门！”
吕朝阳的心事，无非就是姜家。 当年姜家害的吕家衰败，吕守忠郁郁而死，这么多年以来，是仇恨支撑着吕朝阳这个亡命徒活在世上，在惨烈的战场上活了下来。 “王爷这么说，臣便放心了。”
吕朝阳咧嘴一笑。 这是来自男人的承诺，朱高燨承诺帮吕朝阳除掉心中憾事，吕朝阳承诺替朱高燨卖命。 这次他去山东，即使是把命丢了，也要将朱高燨交付于他的差事办好！ …… 离开了北镇抚司，朱高燨去了皇宫，找皇帝复命。 皇帝把山东洪灾这么大的事交给他来操办，他总得给老爷子一个交代。 乾清宫中，暖意融融，朱棣手里捧着一封奏折翻看。 他带着倦意的问道：“你就这么相信那吕朝阳？”
朱高燨心中正在琢磨老爷子今天怎么不提管饭的事了，听到这话，笑道：“吕朝阳武夫出身，论才华远不如翰林书生，论谋略尚不及都司将官，可若论办事，他是儿臣手下最有能耐的人。”
这话说的有些多余，毕竟朱高燨手底下也没几个会办事的。也就两号人物，一个是贴身保镖阿弃，一个是鹰犬吕朝阳。 “哦？”
朱棣放下了手中奏折，起了兴致，“吕朝阳不过是破落将门之子，你竟如此看好他？”
“从都指挥佥事之子，突然沦为了战场上卖命的亡命徒，如此巨大的落差，换作一般人怕是早就崩溃了。”
朱高燨眼里带着笑意，“可吕朝阳活下来了，他在南征军最不要命的先锋营里活了下来，九死一生，每一次都是从尸山血海爬出来，若是如此，倒也不算什么。可支撑他活下来的，是仇恨，在复仇的怒火灼烧下，他从一个年轻气盛的将门子弟转变成了一个冷静残忍的刽子手。”
朱高燨顿了一下，继续说道：“像吕朝阳这种人，需要从他最需要的地方入手。是我将他从绝望中拉了出来，让他从一个亡命徒变成了如今北镇抚司衙门的镇抚使，给了他报仇的希望。我不知道吕朝阳信不信神佛，但我知道在他的心中有一尊神明，这个神，就是我。信徒是可怕的，他们往往可以为了他们信仰的神，去做出一些难以理解的事情。可若是让信徒信奉的神变成人，那他就是最好用的屠刀，为了他心中的神，他可以不择手段。”
“吕朝阳早就不是人了，他是从地狱中爬出来的恶鬼，为了达到目的，他可以舍弃一切，包括自己的生命。用恶鬼来对抗人，是最有效的手段。”
听完了朱高燨说的话，朱棣沉默了一会儿。 “因为仇恨，所以吕朝阳才会成为你手里最好用的一把屠刀。”
朱棣问道，“可若是仇恨消失，你替他将姜家灭门之后，没了复仇火焰的支撑，他还会这么好用吗，到时候他是不是便会沦为你的弃子？”
“我为何要去想这些？”
朱高燨反问道。 “什么意思？”
朱棣微微皱眉，有些不解。 朱高燨脸上依旧挂着笑容：“行人事，知天命，世界上从来就没有绝对的事，东汉末年三家归晋，纵然三国多英雄枭雄，也未能想到最后是司马懿得了天下。我不需要事事算尽，我只是做我应该做的事，尽力而为之。”
“我给了吕朝阳复仇的机会，他帮我卖命，这便足够了。”