禁军侍卫接过雕龙金令，反复确认无误后，向身边的侍卫们使了个眼色。 侍卫们点了点头，有一人取出了钥匙，将大门上手腕粗的铁锁打开。 这些侍卫们如临大敌一般，守在了门前，防止别人靠近。 “走吧。”
朱高燨向张颖贞招了招手。 张颖贞虽然不解，但还是听话的跟了上去。 她感觉，自己即将知道一个被埋藏在历史长河深处的秘密。 一个见不得光的秘密。 …… 正殿内装潢华贵，十六根红木柱子撑起了绘制着彩画的殿顶，上百盏青铜灯的火苗微动明亮，最深处供奉着太祖高皇帝的神位。时空仿佛在此刻寂静停止，只留下内心的声音，让人油然而生敬畏之意。环境里是淡淡的檀香香味，沉静悠然。琉璃中蕴含沉静，万物生存的密语，隐秘于这忘忧之清净。 而让张颖贞最为困惑的是，为什么只供奉着太祖高皇帝的神位。 为什么缺少了太祖高皇帝结发妻子马皇后的神位？ “王爷，皇上让我们拜访的那位在哪儿呢？”
张颖贞问道。 “等一等，她应该要来了。”
朱高燨捻起几支檀香，从青铜灯里借火点燃后插进了太祖高皇帝神位前的香坛当中。 张颖贞照做，捻起几支檀香想要去供奉香坛，却忽然有一只苍老枯瘦的手抓住了她的手腕！ 她被吓了一大跳，几乎就要忍不住喊出声音来。 张颖贞侧首看去，是一位看上去有些奇怪的老妇人握住了她的手。 这老妇人穿着如丧服般的白麻袍子，满头银发，身上有岁月沧桑的气质，身材单薄，仿佛一阵风就能将她吹折。而更加奇怪的是，这老妇人的身上带着一种令人看一眼觉得感伤的悲哀。 老妇人并没有敌意，而是幽幽的看着张颖贞。 “王爷……”张颖贞看向了朱高燨，想询问这是怎么回事。 然而朱高燨却叹息了一声，向老妇人躬身行礼。 张颖贞心中一震，有资格能让祁王爷尊敬的人，似乎也没几个。 “这是皇帝给你挑的姑娘，还是你自己挑的？”
老妇人看向了朱高燨，声音清冷的问道。 朱高燨应道：“这是皇上给我选中的祁王妃，是英国公家的长女。”
“他还是一如既往的霸道，仿佛所有人的命运都要由他来操控才对。”
老妇人摇了摇头，身上的悲哀几乎就要凝成实质溢了出来。 她落寞了叹息了一声，转身离去：“你们回去吧，告诉皇帝，我会一直守在太祖高皇帝神位前，直至死去，不会有人能借我之名，去动摇他的皇位。”
张颖贞面色震惊，她听到了什么？！ 没等她想明白，朱高燨已经牵上了她的手腕，向门外走去。 …… 二人走出了大报恩寺的正殿，禁军侍卫们随即锁住了大门，让这个秘密继续隐藏下去。 张颖贞忍不住询问道：“王爷，那位老妇人是？”
“你不是已经猜到了吗？”
朱高燨嘴角微微上扬，“正如你心中所想，她就是……嗯，这件事不要说出去，否则英国公府忽然一夜崩塌，本王也保不住。”
张颖贞心跳砰砰加速，正如朱高燨所言，她已经猜出了那位老妇人的身份。 从踏入正殿的那一刻，所有的事都已经水落石出了。 永乐皇帝修建大报恩寺，是为了供奉太祖高皇帝与生母。 但殿内，只供奉着一尊太祖高皇帝的神位。 是因为……皇帝的生母还活着，并且就在太祖高皇帝神位的旁边。 《太祖实录》中明确的记载，太祖高皇帝与发妻马皇后所生五子儿女：长子懿文太子朱标，次子秦王朱樉，三子晋王朱棡，四子当今皇上朱棣，五子周王朱橚，以及两个女儿宁国公主、安庆公主。 但实际上，《太祖实录》这本史册已经不知被朱棣修改了多少次，朱棣是马皇后所生这件事，是朱棣自己说的。 朱棣是皇帝，但他并非是顺位登基的皇帝，而是抢了侄子的皇位，造反当得皇帝。本来就是名不正言不顺的事，所以朱棣需要让自己的母亲是马皇后，来证明自己是正统，让世人诚服。 如此一来，朱棣真正的母亲是谁，便显得不重要了。 这位老妇人是太祖皇帝妃子，在战火飞舞的至正年间生下了儿子朱棣，她的名声不显，却坚定的抚养儿子长大，长大……等朱棣长大之后，他造反登基，篡改史书，奉马皇后为生母，将自己的母亲藏在了大报恩寺里，让所有的事情泯灭。 朱棣做的很好，他成功的篡改了真相。 所有的证据都已经被抹去，平凡的母亲无力去对抗皇帝，她默默的承受了一切，亲眼看着自己在这个世界存在过的痕迹消失。 等到她死之后，大报恩寺这个破绽也会随之而泯没，皇帝会将这最后的痕迹也清除。 朱棣需要让世人相信自己的母亲是马皇后，而非是一位平凡的妃子，如此方能服众。 …… 鸡鸣寺 朱棣站在亭子里，眺望山下的风景，面色冷淡。 “怎么，后悔了？”
黑衣僧人姚广孝坐在他的身后，开口问道。 “后悔什么？”
朱棣瞥了一眼老和尚，“有什么事值得朕去后悔，后悔当了这个皇帝吗？”
“既然你说不后悔，那便是不后悔。”
姚广孝不做辩解。 朱棣轻闭双目，内心里五味杂陈。 他是至高无上的永乐皇帝啊！ 可他……真的不后悔吗？ “靖难伊始至结束，朕几次生死危机，濒临险境，北平围剿、白沟河之战，济南之战、东昌之战、夹河之战……无数次死里逃生，从刀枪剑雨中趟了过来，稍有闪失就有殒命之灾。”
朱棣闭目自语，“这一路来，九死一生，朕才坐在了这个位置上，坐在了九五之尊的位置上。”
“朕不能背上庶子的名分，所以朕只能是马皇后的儿子，而不能是她的儿子。”
“朕将所有有关她的人或事或物全都抹去，将所有的证据湮灭，朕绝对不能承认，朕……已经别无他法了。”
“朕不后悔。”
姚广孝闻言，摇了摇头：“寡人寡人，孤家寡人。”
大报恩寺，青灯古佛，一位母亲苦熬着深夜的孤独。 皇帝高坐于金銮椅上，俯视众生，冰冷无情。