在茂密的樟树林子里，枝叶繁盛，气候潮湿，树梢上空挂着稀薄的雾气。 来自大明的几十名士卒勘察四周确认没有危险后，便在原地休整了起来。 朱高燨坐在乌驹旁边，将坚硬的荞麦饼子撕成小块吞咽，吃的津津有味。影侍阿弃守在他的旁边，手握腰间刀柄，轻闭双目。 说实话，这种粗糙的军粮味道并不美味，但是能在战场上能有一口吃的，就应该知足了。 他现在是一名大明南征军先锋营的新兵，把司官吕朝阳带着他们在战场最前线摸索敌情。 就在不久之前，他还是在金陵城养尊处优的祁王爷，而现在他却要忍受虫蚁骚扰，在深山老林里步步谨慎的前行。 其实朱高燨大可不必如此，老爷子是让他随军又不是让他当大头兵，以张辅的能力平定交趾叛乱并非难事，朱高燨只要在帅营里歇着混军功即可。 但若真是那般，朱高燨这次来交趾就白来了。 朱高燨此行，真正的目的是从张辅的手上逐渐接手西南兵权，一个空降的废物王爷是无法让众将信服的。 …… “吕大人，你说这大少爷放着京城里的滋润生活不过，跑了几千里到西南来跟我们玩命，怕不是个傻子吧？”
另一边，有人看着朱高燨，纳闷的说，“我真是活久见了，头一次见到上了战场还带仆人的。”
吕朝阳喝了一口装在猪皮袋子里的水，说：“你管别人干啥，管好自己就行。”
说实话，吕朝阳并不看好化名“朱四郎”的朱高燨。 太年轻了。 虽然年龄不是判断一个人的标准，但是这小子实在不像是会杀人的料。 注意到有目光在注视自己，朱高燨向一众同袍腼腆的笑了笑，人畜无害。 “你看这小子，傻乎乎的。”
坐在吕朝阳身边的小旗官摇了摇头。 …… 在腼腆的笑容下，朱高燨心里想的是：妈的，在京城里演了太久，现在一看到人就笑得跟傻逼一样。 朱高燨做人最怕麻烦，他给自己包装出来精致的外壳，让人一看到他就觉得朱高燨是个人畜无害的好人。 这么一来确实给朱高燨省去了很多麻烦，但坏处是演的久了，就有些入戏太深，改不回来了。 朱高燨随手扯下草根叼在了嘴边，望着蓝天白云，心想以后要不就埋在这儿吧，图个清净。 感受到有人戳了戳自己，朱高燨疑惑的看向了影侍阿弃：“怎么了？”
阿弃没有说话，用手指指向了一旁樟树下的野草。 朱高燨走了过去，扒开了野草，发现在草叶子下面的泥泞上面，残余着半片脚印。 他面色微变，向把司吕朝阳招手：“大人！有发现！”
众人闻声走了过来，有人笑道：“新兵，瞅这半片脚印给你吓得，这应该是我军斥候留下来的，慌啥？”
但吕朝阳在看到这半片脚印后却面色凝重，弯下了身子仔细研究，甚至还捻起了脚印上面残余的干枯草根放到嘴里尝了尝。 “你连个新兵都不如！”
吕朝阳瞪了一眼刚才说话的人，“我现在有些纳闷儿，像你这样的蠢货是如何在战场上活下来的！”
那人被骂的有点蒙：“大人此言何意？”
吕朝阳指着野草下面的半片脚印说：“这半片脚印上面残余着的草根，略有皮肤摩擦的发黑痕迹，只有陈军的人才会穿这样用当地植被编织的草鞋，这是敌军留下的足迹！”
那人愣住了：“不会吧……” “不会个屁！”
吕朝阳敏锐的说，“交趾气候潮湿，像这样的痕迹不超过一日就会消失，而这半脚印轮廓明显，应该不超过三个时辰，快去找找，他们应该离我们不远！”
“可若真是敌军留下的痕迹，我们去找他们不就是自寻死路吗？”
吕朝阳瞥了他一眼：“超过百人的敌军是不会把痕迹打扫的如此细致，因为会大大的延缓行军速度。我推测留下这半片脚印大概率应该是敌军斥候留下来的，陈军的斥候通常是二到五人活动，要是我们这几十个人拿不下来他们三四个人，那你们还tm有脸活着？”
不得不说，这位把司大人的作战经验是拔尖的水平，只从半片脚印就能推测出敌人的情况。但这也让朱高燨有些奇怪，先锋营是升官最快的地方，毕竟先锋营的人都是在拿命博功勋，而像吕朝阳这样有能力有胆识的老兵，不应该只是个把司，最起码也得是个守备将军才对。 不过朱高燨并没有想那么多，这不是他该操心的事。 …… 静悄悄的林子里，只有虫子的轻鸣声在叫唤，两个穿着草鞋的斥候正在小心翼翼的前行。 忽然，弩箭的箭矢在枝叶的隐藏下飞射而出，钉在了一个斥候的大腿上。 另一个斥候看到同伴中箭，想都没想，撒腿儿就跑。 斥候在战场上的作用就是探查军情，他的同伴大腿中箭，和死了没什么区别，因为必然逃脱不了。 而他现在跑路，将情报传达回去，才能给更多的同伴带来活路。 一人死，总好过万人死。 然而试图逃跑的斥候忽然停下了脚步，跪在了地上，大声用当地方言说道：“我投降！”
周围的林子里，走出了几十个大明的士卒。 “把这二人拿下，看看能不能问出来什么东西。”
吕朝阳平静的说道。 “诺！”
朱高燨伸了个懒腰，向影侍阿弃竖起了大拇指。 若非是阿弃敏锐的发现了那半片脚印，他们很难追到敌军斥候的踪迹。 阿弃的面色平静如水，仿佛一切都与他无关。 作为一名影侍，阿弃是最顶级的猎手，他精通各种杀人技巧，以及追踪、反追踪、伪装等技能，把他丢到战场上卖命，属实是有些大材小用。 没一会儿，负责审讯的人就走了过来向吕朝阳说道：“大人，全都问出来了，连刑都还没上，那人就一股脑的全说了。”
吕朝阳微微颔首，问：“问出来什么了？”
他并没有意外，像刚才抓住的斥候这样的软骨头并不罕见。 并不是所有人都是文天祥，被俘虏后囚禁三年面对威逼利诱仍誓死不屈。 一个月才几两银子，死了之后抚恤金都不一定能发到家人手上，何必要当铁骨铮铮的尸体呢？