“你，你还是人吗？”
阿弃惊了，“难不成你的心肝都是铁锻的不成，那张成听了你的话，替你把脏事丑事全干了，你就这么回报他的？”
“所以说，他为什么要造反呢？”
朱高燨伸出手去触摸阿弃脸上冰冷的铁制面具，“如果所有人都能像你一样，忠诚而老实，我又岂会去杀人？”
阿弃不动声色的后退了两步。 …… 张牧之站在阁楼的楼顶，眺望在夜色中的那一抹明光。 有人在长沙城里点燃了一把大火，整个谷王府，都在烈火中熊熊燃烧，滚滚黑烟腾空而起，整个长沙城都乱起来了，姗姗来迟的官兵们在拼了命的救火，想要将谷王一家人从火中救出。 当年湘王朱柏自焚而死时，也是这般场景。 不同的是，在谷王府的这把火烧起来之前，里面的人就已经死绝了。 张成带人杀进了谷王府，趁着夜色，在王府上大肆屠戮，最后用一把火收尾，销毁罪证。 “呼呼——” 张成气喘吁吁的爬到了阁楼的楼顶，他身上的甲胄被鲜血浸透，灰头土脸狼狈不堪。 张牧之问道：“都杀了吗？”
张成点了点头：“全杀了，谷王，谷王妃周氏，谷王侧妃缪氏，还有包括谷王世子和鄢陵郡王在内，谷王的七个儿子，全都是我亲手所杀，不会有隐患的。”
“蜀王的儿子，崇阳王如何？”
“照你的吩咐，他是今夜谷王府上唯一幸存的人，我把他救了下来，藏在了谷王府后街的第二个巷子从西往东第九座院子里。”
“其他人呢？”
“被谷王尊为国老令公的吴智、刘信二人，秘密处死，其余的谷王党羽，依次杀尽！”
张牧之皱眉道：“我问的是，跟着你驿骑杀进谷王府的那些人，你是如何处理的。”
“这些人，都是跟着我出生入死多年的旧部，我视他们为兄弟手足……” 张成叹息一声，“只可惜，他们手上沾了谷王府的血，不能留，我已经将他们逃跑的路线透露给了长沙的官兵，并且给长沙知府下了死命令，务必杀尽，一个活口都不会留下。”
张牧之终于露出了笑容：“很好，你做的很周到，看来不需要我去为你收尾。”
张成问道：“那我呢，你说过，殿下答应要放我一家老小活下去的，我该怎么办？”
“这你不用担心。”
张牧之淡淡的说道，“明夜子时，会有一架马车停在你家门前，马车里会替你备好出省的引子。我给你一天的时间，筹备好所有的事务，带上盘缠银两，与你妻儿在子时乘坐马车，离开湖广。等到了外省，你将改头换面，虽说不再为官，不过也是一方富家翁，你前半辈子贪的银子足够你潇洒十辈子了。”
张成叹息一声：“三十年功名尘与土，一朝走错，满盘皆输，也罢，那便到此为止吧。”
“这是我们的最后一面了，此后，你我将互不相识，各奔前程。”
说完，张成转身就要离去。 张牧之看着他的背影，手扶在腰间的刀柄上，摇了摇头。 傻瓜，你自己都说了，手上沾了谷王府的血的人，便不能留了，你才是那个手上沾血最多的人啊。 谷王府的人死完了，杀谷王的人，也就只剩你一个了…… 长刀出鞘，银光乍现。 警觉的张成听到刀锋贴着刀鞘划过的声音，立刻转身就要防备，奈何为时已晚，张牧之手持长刀，刀尖已经刺穿了他的胸膛，眼神冷漠的注视着对方。 张成用尽全力抓住了胸前的刀刃，纵然双手的虎口已经被刀锋割裂淌血不止，他也依旧不愿意松手。 他嘶吼道：“殿下答应过，事成之后，不杀我的！”
“我帮你们杀了谷王全家，帮你们杀了所有参与这件事的人，我只想活下去，我甚至愿意隐姓埋名过下半生，对你们没有任何的威胁，我不可能把这件事说出来，你们为什么还要斩草除根！”
张牧之手持长剑，冰冷的说道：“斩草不除根，春风吹又生，没有永远值得信任的活人，只有不会说话的死人值得相信。”
“你的天真，让我想要发笑。”
…… 张牧之看着眼前的阁楼被付之一炬，而张成的尸体，也在焚烧的火焰中化作灰烬。 今夜谷王府的大火已经引去太多人的注意了，至于长沙城中一座不起眼的小楼着火，根本没人会去关注。 等他们关注的时候，人都在黄泉路上走半截了。 张牧之摸了摸鼻尖，他忽然觉得，自己干起这种见不得光的事来……还挺顺手的。 他这种人，当不了沐浴在阳光里的英雄，只能做黑暗里挥刀的刽子手。 天边升起一轮红日，映红似血，忙碌了一整夜的长沙城，终于逐渐的安静了下来。 天亮了。 阴影散尽。 …… 朱高燨踏进乾清宫的殿宇，在后殿的飞檐下，皇帝陛下穿着舒适的白色袍子，坐在桌前吃着早饭。 早饭很平淡，白粥、咸菜、油条，还有几个溏心蛋。 老爷子抬手示意：“坐这儿，一起吃。”
“得嘞。”
朱高燨坐了下来，端起米粥咕噜咕噜的狂炫。 比起他这凶猛的吃相，朱棣的吃相就颇为斯文了，随口问道：“谷王那边，你处理的怎么样了？”
“处理的也有七七八八了，正在收尾阶段。”
“嗯，谷王人怎么样？”
“有一点逝。”
“说清楚些。”
“死了。”
“哦，死……了？”
朱棣惊了，“你给我弟弄死了？”
朱高燨端着粥碗，道：“我办事，你放心，后世人不会在史书上骂你的，顶多也就是多骂我两句。无所谓，反正我杀的人已经够多了，再杀一个藩王也没什么大不了的。”
朱棣有些抓狂：“问题不是谁来挨骂，是……是你怎么给谷王弄死了，我何时说过让你杀了他啊，谷王虽说犯了大错，不可轻饶，可他终究是我的亲弟弟，是你的亲叔叔啊！”
“那又如何？”
朱高燨风轻云淡的说道，“倘若有朝一日，我的儿子要谋逆，我也照杀不误。”
他是帝国的太子，朱棣是帝国的皇帝，对于他们来说，没有谁是不能杀的。 就算是朱家人，只要侵犯到了大明朝的利益，一样可以杀。 他就像是一台冰冷机器的大脑，剔除这台机器里的故障，在剔除故障的时候，机器的大脑不会产生任何的迟疑。 朱棣顿了一下，惨笑道：“你确实比我更适合当这个皇帝，跟你比起来，我甚至是有些……优柔寡断。”
“皇帝并不是一定得做到真正的无情，皇帝应该做的，是在抹杀别人的同时也抹杀自己。”
朱高燨冷静的说道，“倘若不能抹去自己的私欲，只是一味冰冷的去要求别人，到最后也不过只是一介暴君罢了。”
“真正阻拦人前进的，是人的欲望，是人心。”
他放下了碗，打了个嗝儿：“呼——饱了。”
蹭完了饭，朱高燨是一秒都不多留了，起身就走：“爹，我先溜了，文华殿里还有一大票奏章等着我去处理呢，您老慢慢吃着。”
朱棣盯着粥碗，眼神复杂。 他确实做不到，像朱高燨这般手段凌厉，杀人如屠狗。 至少，他不想让自己的双手沾满朱家人的血。 但在朱高燨眼里，朱家人和外姓人没什么区别，该杀的就杀。 这一点上，他比不了朱高燨。 但他永远也不想成为朱高燨这样的人。 那样真的很累，为了帝国，抛弃了所有。 朱棣曾以为，自己是除了朱元璋之外，对于大明最热爱的人。现在看来，他错了。 无论是他，还是朱元璋这个大明的创立者，都远远比不上朱高燨对大明的执着。 至少在朱元璋的心里，在朱家人与大明的社稷之间还需要权衡一二，而朱高燨根本就不需要权衡。 【与朱高燨的亲密度已提升。】 【当前朱高燨与你的亲密度为：30】 朱棣听见脑中空灵的叮咚声，不由愣了一下。 他猛然转身看去，却发现已经离去的朱高燨，同样也在转身看他。 在平静的眸子下，却蕴藏着不易察觉的复杂情愫。 朱棣的嘴角微微上扬，轻声喃喃：“看来，你也并不是像你所说的那般，是个真正放下情感的人。”
朱高燨说谎了。 人，永远不可能做到真正的无情。 即使薄情如他，也有在乎的人。 尽管他将这份情绪深埋于心底，几乎不可能被人察觉，但朱棣还是察觉到了。 …… 成都，蜀王府。 “我滴儿啊！”
蜀王抱住了崇阳王，拍了拍儿子的后背，“儿啊，苦了你啊，是爹没护住你啊，让你被谷王这个天杀的畜生给阴了！”
崇阳王泪奔了：“爹啊，儿子不孝啊，儿子千不该万不该，那是真不该不听您的话啊，儿子遭此大劫，方知天下最爱儿子的还是父王您啊！”
他本以为自己就要死在长沙了，未曾想到稀里糊涂的就又回到了成都。 人永远在失去之后，才知道自己曾经舍弃的该有多珍贵。 “爹啊，以后儿子就听您的话，此生不再踏出咱们蜀王府半步，儿子以列祖列宗的名义立下血誓，如若违反，定遭天谴！”
崇阳王这次是真被吓傻了，他下定决心，下半辈子就在蜀王府赖上了，外面的世界实在是太可怕了！ 一出门就碰上谷王这个把侄子往死里坑的牲口！