雍正一时沉默，想安慰她，却找不出合适的话。他们都知道，这一场硬仗，伤亡不会少。 池夏抬头，想对他笑一笑，却实在挤不出笑容：“对不起，我不该这样……” 伤亡无可避免，兵临城下再说这些已是毫无帮助，不过徒增他人烦恼。 雍正摸了摸她的头：“念念，你很好。”
她生活在和平富足的年代，从没有经历过战争。见到挨饿的难民都觉得难受，怎么可能这么容易就接受了战争。 更何况，慈悲从来都不是错。 池夏勉强弯了一下唇，眼眶已经红了：“那我还能做点什么？我去帮刘裕铎他们准备点止血的药和绷带？”
她的系统仓库里存了不少乱七八糟的中药西药。 雍正叹了口气，知道这时候让她去歇会她估计也歇不住，点头答应了：“好。去吧，刘裕铎他们正在接手库伦城里运来的药材。”
池夏飞快拿手背抹了眼泪，埋头往军医营帐走。 各处营帐几乎都还亮着灯，营地里暖光点点，撑起了一片光晕。 阴影处窸窣一动，转出来一个少年。 过分好看的脸一半被笼罩在篝火和营帐灯火的光晕中，一半隐没在黑暗里，莫名有了几分妖异，怔怔地在原地站了许久。 营地里的人都是神色凝重来去匆匆，倒是没有人注意到他在这里发呆，直到三更鼓后，弘晟给中俄的军官们做完翻译回营才发现：“元宁？都什么时辰了，你怎么在这里站着？不困么？”
郑元宁恍然惊觉回神，大步往湖边走去。 “哎哎！”
弘晟想起他前几次强迫自己去水边和上游轮的情况，吓了一大跳，瞌睡虫都跑光了，赶紧追了几步跟上来：“大半夜的，干什么去啊？”
郑元宁一言不发，直冲到了水边往游轮上跑。 弘晟拦都拦不及，只能跟着他上船：“今天游轮没开过，船上的人也就被隆科多安排去挖拒马沟了，你要找谁啊？”
郑元宁摇头：“不找谁，我想试试能不能用这艘船来配合防守。”
弘晟懵了：“啊？船怎么配合防守？我们这又不是战舰，没带炮台。再说了，就算有，咱们也不在贝加尔湖上打仗啊。”
他说着说着眼睛忽然一亮：“不过倒是可以让皇上和娘娘到船上来，我们把船开到湖中间，两边的叛军都是骑兵，船停在湖中间是绝对安全的。”
郑元宁摇头：“躲不是长久之计，我们能躲，这数万将士怎么躲？”
以攻为守，才能尽量减少伤亡。 他想起池夏方才的背影，分明很狼狈，却又那么坚定，还有她的眼泪，那仿佛是落入油锅的一滴水，要把他的五脏六腑都炸开。 “贝加尔湖是长条形东西向的，东西两边都有叛军来，我们的防守阵则是背靠贝加尔湖的半圆形。”
郑元宁从船头到船尾仔仔细细地摸索了一遍游轮的构造，看完又回到甲板上极目远眺：“如果我们把库伦城运来的火炮放在这艘船上，就可以在湖上游走，两头支援。”
重型火炮的射程是很远的，只要船和火炮都操作得当，火炮的攻击范围完全可以扩大到他们防守的最外围。 弘晟皱眉：“还是有点问题……这艘船是在库伦城造的，条件不如天津和江南造船厂，调整方向可能没那么精准。”
建造这艘游轮，主要是为了吸引俄国人的注意，速度很快，燃料带得也足够多的，但操作的精准度是完全比不上战舰的。 更何况这里连一个水师的指挥都没有，也没有好的舵手。 郑元宁的手扶在船舷上：“让我试验一晚上，熟悉一下精度和手感，我来操作。炮台能操作的人很多，问隆大人要一队人就行。”
弘晟犹疑不定：“你……好了？不怕水和船了？”
刚才上船时，郑元宁似乎还有点畏惧，但这会儿，他在甲板上迎风而立，弘晟一直竟觉得他像是海上的王，在巡视自己的领地。 郑元宁闭上了眼，感受着湖水拍击船身带来的摇晃：“怕。但有人和我说，怕不要紧，怕说明知道敬畏。”
他当时没有仔细想过，但方才看到池夏对将士生命的爱惜，忽然就明白了。 弘晟有几分猜到了：“是皇后娘娘说的？”
郑元宁没有回答，只笑了笑，深深呼吸了一次。 他忽然发现，之前困扰他许久的那些幻象和幻听都消失了，只留下夏夜的湖水那种特有的、湿润的气息，顺着微风钻进他的鼻腔。 抚平了他焦躁的、抑郁的，所有的负面情绪。 “你困么？不困的话，陪我试试这艘船？”
接下去的五天，这将是他最好的伙伴。 营地里都忙于防务，并没有多少人注意到，游轮在夜色里静静地从湖西绕到湖东，又从湖东绕到了湖西。 东方破晓时，“湖上明珠”号重新回到营地边的水面上，郑元宁踩着晨曦从船上下来，抬手冲船长打招呼：“张大人，加燃料！”
…… 不得不说隆科多是一个深藏不露的老狐狸，在以少打多，兵种被克制的情况下布置的井井有条。 防守阵设了三道防线，每道防线都有专门针对骑兵冲击的拒马、枪阵、陷坑。还根据最新的火枪和手枪进行了布置，相邻的每道防线均在火器有效攻击范围内。 一夜之间，最外围的防御工事已经全部完成，眼看天还没亮，他本是准备合衣睡会儿。 没成想才刚躺下，弘晟就闯进来把他拉了起来：“隆大人！都什么时候了，这个节骨眼上你还睡得着啊！快起来快起来，我们有新的法子要找你商量！”
隆科多：…… 隆科多被他晃来晃去弄得不醒也不能，无奈地睁开眼：“我说世子爷，若是我这会儿不睡，后面几天未必能睡了，您是要让奴才先殉国啊？”
“殉不了殉不了，你放心！”
弘晟打包票似的拍了胸脯：“郑元宁有个好办法可以减少伤亡！正要征询你的意见！”