妇人似乎是忍无可忍：“如果我不用给你做饭、洗衣服，我可以每天都去女工工厂工作，我不用靠你养活。”
“我问过工友了，只要我努力干活，一年可以赚到三两银子。”
“你不想要女儿，就把两个孩子都给我，我好歹能让她们吃一口饱饭！至少不用被你打！更不用吃一块饼子都要看你的脸色。”
她冲丈夫伸出了手：“你把钱还给我。”
男人被她怼的哑口无言，火气更是蹭蹭往上冒。 “什么工厂专招女人？怕不是变相的窑子吧？我看你就是被那些不正经的寡妇迷了心窍！”
妇人面皮涨得通红，气得甚至有点结巴了：“你、你胡说！女工纺织厂是皇后娘娘办的，做的是正经的活计。”
她喘了许久，显是终于打定了主意，坚定道：“你要是不把银子还给我，我现在就报官。我要告你虐打我，把我打小产了，还偷卖我的嫁妆，抢走我的辛苦钱！”
时筠终于忍不住，啪啪拍手：“说得对！就该这么干！”
燕妮拉了她一下：“筠姐姐，姨母让咱们不要惹是非……” 时筠顿了一下，却没后退：“大姐，我觉得您说得很对！女人也是人，女孩也不比男孩低人一等！在工厂做工怎么了？靠自己的双手赚钱，一点都不磕碜。”
这珠宝店门口原本就聚集了不少人猜灯谜。 这对夫妻俩人一闹，看热闹的人就更多了，这会儿几乎被围了个水泄不通。 围观的见有人开口叫好了，也三三两两地跟着开口。 “我说兄弟啊，照这位大姐这么说，你也确实过了啊，男孩女孩不都是你的孩子么！咋能下狠手给打小产啊！”
“可不是嘛，而且大姐说的这纺织工厂，那是皇后娘娘和一个皇妃娘娘亲自管的咧！听说明天还要叫所有的秀女都去厂里观摩呢！”
“就是！我妹子家男人早些年生了病没了，她现在也在那厂里上班呢！一年下来不比我起早贪黑磨豆腐赚得少。”
“再说了，现在朝上都已经有女官了，还是教人种地的女官，那些个冬天的西瓜荔枝，都是她给种出来的！马上选秀，又要选一批女官，以后女儿好好教，说不准也能光宗耀祖咧！”
郑元宁和张若霁都愣了一下。 他们离京的时候，纺织厂和橡胶厂都是刚建起来，甚至还没有开始生产。 没想到现在都有专门的女工纺织厂了。 郑元宁忍不住想起在福州，池夏禁烟时曾说，她想让每一个人，都体面地、有尊严地活着。 他四下看了看。 每年的元宵节，街面上的男男女女都不少，但孩子当中却一直都是男孩居多。 尤其被父亲扛在肩膀上坐着的，绝大多数都是男孩。 而如今，被扛在肩膀上看花灯的孩子中，不知不觉地就多了不少扎着羊角辫，束着红发绳，簪着各色小珠花的女孩儿。 圆月依旧照人间。 人间事却已有了剧变。 时筠拿了银子，买下了小姑娘方才看中的那只珠花，双手递给了那小姑娘。 “小妹妹，这个送你！”
小姑娘显然很是眼馋，只是她看了一眼又一眼，却还是摇了头。 “谢谢姐姐，我不要了。我要和阿娘一样，靠自己去挣钱，买想要的东西。”
时筠一愣，挠了挠头：“啊，那……那好吧。”
她刚才没想那么多，只是觉得小姑娘长得玉雪可爱的，想逗她开心罢了。 郑元宁看她掩不住尴尬，想了想，纵身跃了起来，将珠宝店门口的花灯灯谜全部摘了下来，刷刷几笔写完谜底，交还给了店主。 又从时筠手里取过簪子递给小姑娘： “今天猜对灯谜就能随便选一件首饰，这是我们猜谜得来的奖励，这个姐姐喜欢你，所以才送给你的。收下吧。”
店家一对答案，顿时惊住了。 “这……” 边上围观的人都在起哄：“老板，猜对了没啊？”
店家肉痛，却又不得不承认，一咬牙一跺脚：“确实全都猜对了，但这位公子，你……确定就只要这个珠花？”
他这里的“镇店之宝”价值不菲，所以灯谜也是特地由内务府请了专人做的，里头还有好些要用算学知识的难题，要想全部猜中可不容易。 本是打定了主意，要一整晚吸引住各路顾客的。 郑元宁点头：“嗯。”
店家实在没想到这人一上来就能全猜中，却又偏偏选了一个最最便宜的珠花当奖励。 一时竟不知该笑还是该恼了。 郑元宁又将珠花簪子递给了小姑娘。 他惯来警惕，意识到在这里待了许久，边上已经有人盯着他们几个人瞧了。 若是只有他和张若霁倒也罢了，但如今他们身边还有池夏的亲妹。 郑元宁微微皱眉，转头和张若霁耳语了两句，带着众人挤出了人群后就与他们分道扬镳，兜了一个大圈子，甩开了那些盯着他的视线，才回了雍王府。 张若霁把时筠和燕妮送到院子的正中心。 见雍正和池夏已经从书院那里携手而来，这才放下心来：“皇上和娘娘到了，二位姑娘就在此处稍作歇息吧。”
时筠不知出了什么事，还沉浸在郑元宁方才拔刀相助三下五除二解出了全部灯谜，又帮她解了围的情境中。 前后左右都没看到郑元宁，忍不住追问：“那……方才那位大人呢？他没回来么？”
张若霁笑笑：“他还有点事，先回去处理了。”
时筠有些迟疑，犹豫了一下，还是掩不住担心：“刚才他身上有血腥味，他是不是受伤了？要不要我去跟皇后娘娘说……请个太医……” 张若霁目光一凝，微不可查挑了挑眉：“姑娘多虑了。姑娘若是没有别的吩咐，在下也先告退了。”
时筠不傻，碰了个软钉子，也闹了个大红脸，咬了咬唇，点头答应：“那，多谢二位公子了。”
帝后二人入场后，院子里的猜谜赏灯会已经正式开始了。 张若霁小心避开了熟人，刚绕进宿舍，就听到了一阵粗重急促的喘息。 郑元宁坐在他们空置了多年的双人宿舍里，背靠在墙上，死死地咬着牙。 他半开的衣衫下，左肩一道伤口从肩膀直直划到颈边。 张若霁眼皮一跳，熟练地从袖袋中拿出伤药，帮他处理：“伤口又崩开了？”