鄂夫人想起小女儿的娇憨可爱，眼泪更是忍不住落了下来：“娘娘恕罪，叫娘娘笑话了。我……” 池夏给她递了帕子，示意苗苗把门关上了。 苗苗也气呼呼的：“我看那个叫穗穗的姑娘就不是什么省油的灯！娘娘方才也太给她脸面了！就该直接把她赶出去！”
鄂夫人被她的发言吓得一激灵，连眼泪都止住了：“不可不可，伴君如伴虎，娘娘务必要保重自己……” 她想起自家丈夫和大伯子三番四次的交待，连忙拉住池夏的手。 “你妹妹的事，我和你爹会好生处理的。好在这门亲事也没有真的说定，从今往后只当没有这回事便算了。”
苗苗气结：“怎么能算了？那我们娘娘成什么了？吃了哑巴亏就往肚里咽？往后岂不是谁都能到娘娘头上踩一脚了……” 池夏拍了拍她的手臂示意她先出去，一边将鄂夫人的肩膀扶住了。 “额娘这是什么话？时廷和时筠是我的亲弟妹，咱们本就是同气连枝，我怎么能不管？”
“况且苗苗方才说的话虽然粗，但道理没有错。我今日不管这件事，明日就会有更恶心人的事等着我。”
她笑了笑，叫了禾香进来：“姑姑帮我去寿康宫，请那位瓜尔佳氏姑娘过来，就说本宫见了额娘才知道跟她家里这么有渊源，特地请她过来叙叙话！”
禾香应声出去。 鄂夫人一愣：“这是不是不太妥当？”
虽说贵妃掌管后宫，但这瓜尔佳氏毕竟不是后宫中人，而是太后名义上的“客人”。 池夏笑了：“有何不妥？这可是她自己哭着求着要进宫的，既然进了后宫，就得守我的规矩。”
“额娘尽管放心回去，这件事我一定给你讨个说法。”
池夏想了想：“元宵时我会在新学堂里办个灯会，帖子也会送到咱们府上，额娘记得让妹妹和燕妮一起来。”
鄂夫人的注意力果然被转移了：“这灯会是……” “元宵节，自然是赏花灯、猜灯谜……”池夏笑着朝她眨眼：“到时候新学堂和国子监的学生们都会参加。”
大型青年才俊相亲会场。 她原本也有意办个这类活动的，毕竟大部分人家还是很识相的，今天这个“预选会”根本没送家中女儿进来。 鄂夫人就懂了，立刻打起了精神：“那我这就回去，让你弟弟妹妹好生准备。”
送走鄂夫人，瓜尔佳氏也正好到了。 一进永寿宫就娇娇俏俏地行礼：“臣女给贵妃娘娘请安。”
池夏只抬了下眼皮：“太后夸你懂规矩，本宫看着未必。苗苗，找个嬷嬷过来，教教瓜尔佳氏见到主子该怎么请安。”
“本宫还有事和皇上说，先回养心殿了。什么时候教好了，什么时候把人送回寿康宫。太后娘娘上了年纪，身体又一贯劳累不得，别让她老人家受累再调教人。”
苗苗会意，笑眯眯地点头：“是，娘娘放心。”
瓜尔佳氏一愣。 她进永寿宫前就知道，昭贵妃见了娘家人，肯定是要与她过不去的。 但她既然决定进宫，就知道势必会得罪贵妃，也已经做好了兵来将挡水来土掩的准备。 只是她没有想到，池夏一句话都没跟她说，直接就把她扔在永寿宫了。 甚至连正眼都没瞧过她，就拍屁股走人了！ 几个嬷嬷鱼贯而入，从头到脚跟挑拣猪肉似的开始打量她。 “在宫里，要么是主子，要么是奴才，没有旁的。你方才说的那是什么不伦不类的话？”
“来，先跟奴才学一遍：奴才瓜尔佳氏，给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万福金安。”
“穿得也不伦不类，既进了宫，就要守宫里的规矩。趁早把官家小姐那一套做派收起来。”
“没错，即便做了小主，也不能用这么华贵的首饰！更何况你还只是个没名没分的秀女。”
苗苗抿着嘴忍住笑退了出去，一到养心殿就给池夏学了一遍嬷嬷刻意磋磨人的手段，十分解气：“娘娘平日里就是太好说话了。”
池夏在帮雍正裁纸，抽空对苗苗“嗯”了两声：“你去盯着点，学不好就通宵达旦地学。”
雍正自然也听到了，只是挑了挑眉，并没打断她。 等苗苗走了才疑道：“方才不是不打算管她么？”
怎么不但改了主意，手段还这么激烈了？ 池夏裁好一张四四方方的红纸，看着上面细细的金粉金线欣赏了一下，仿佛十分满意。 “我想让大家都抬头挺胸做人，偏偏有人上赶着要做奴才，只想卑躬屈膝仰人鼻息，那我当然要成全她。”
雍正难得听到她这么说话。 她待宫里的下人一贯都很好，冬日给炭夏日给冰，动不动还有“高温补贴”、“严寒补贴”。 甚至还重新排过值班表，保证每个宫女太监都能有当值的时间，有休息的时间，并且严格规定，不允许私下调换休息时间，杜绝了大宫女大太监欺压新人的情况。 雍正原本只觉得她宽和，方才听到她的话，才恍然惊觉。 细细想来，她确实在努力把宫里的每一个人，当做一个“人”。 从郭棉棉和年妃，到齐妃和裕妃，再到每一个宫女太监，她给的不仅是宽仁，更多的是体面和尊重。 也难怪年妃齐妃和裕妃如今完全没有了争宠的心思，宫里头上上下下都实心干事，极少有偷奸耍滑的事了。 如今的后宫，比起家长里短勾心斗角的后院，更像是一个高效运转的“小朝廷”了。 他日常没关注过后宫，只觉得如今处处用得都顺手，却是没有仔细想过缘由。 原来竟是这样。 池夏一边和他说了自己整治瓜尔佳氏的缘由，一边手上动作没停，转眼又裁好了一张纸，满意地递给雍正。 雍正许久没有伸手去接，池夏疑惑地抬头，忽然被他拉进了怀里。 “念念，该立后了。”
池夏茫然：“什么？”
雍正将她拥在怀里，笑意盈盈：“朕是说……新的一年快到了，紫禁城该有一个名正言顺的女主人了。你管家管得这么好，再不立后，朕怕你跑了。”
“还有……新年祭祀，朕不想一个人去，想让你陪着。”