补给线接连被抢，前线大败。 彼得皇帝亲征。 这才剿灭了海盗…… 池夏脑子里还反反复复回响着这些话。 弘晟一直以为郑元宁是去福州水师赴任了，张若霁是暂时休学去游历河山，顺便复健双腿了。 还曾为这俩人的不辞而别不高兴了好一阵子。 他浑然不知，他方才翻译的这些话意味着什么。 池夏想尽力维持着笑脸，但她发现自己有点做不到了。 甚至她的呼吸也不够平稳，变得有些急促。 她知道郑元宁是“海上王”，在海战上天赋异禀。 但即便他再天才，第一次得手了，第二次也得手了。再三再四劫掠补给线，总归是踩着刀尖在跳舞。 若是他面对的是彼得一世，是俄国的海军大部队，有兵力上的绝对差距，他还能全身而退么？ 弘晟还很兴奋，凑在池夏身边嘀咕：“这帮海盗也挺张狂的啊，抢什么不好去抢军队补给。不过歪打正着给咱们帮了忙了……” “娘娘，您说咱们要不要再抻一抻这个科希洛夫？要不我去跟使团说……” 雍正拍了拍池夏的手，转头看弘晟：“行了，你先回去。”
弘晟“啊”了一声，觉得自己难得这么有“见解”，还想说完呢。 但他对雍正就有种发自肺腑的怂，一看他的脸色，强行把说了一半的话咽回去：“那……我走了？”
这两位是微服出来的，跪安是没法跪了，称呼也不能喊，他得了雍正眼神示意，一刻不敢再停留，一溜烟地跑了。 雍正揽着池夏，看看还在边上目瞪口呆的鄂夫人：“鄂夫人，这里说话不方便，我们换个地方。”
鄂夫人瓜尔佳氏有四品诰命在身，从前也是面过圣的，加上丈夫放外任前，她惦记着池夏怀着身孕，还特地进宫看过她，倒不至于认不出皇帝。 听皇帝这么细声细语地说话，倒是头一回。 从茫然中回神后，赶紧点头答应。 这条街上酒楼饭馆不少，但毕竟不是自家地方，没有那么方便。 好在前面就是科技学堂和科技署，雍正便领着众人往那边去。 池夏这张脸，在这里就是金字招牌的通行证，加上侍卫们也都现了身，他们一进门就有人通报了。 年希尧手头有个实验要他亲自盯着，叫人先来告了罪。 倒是郭棉棉在侍弄农田，一听说是贵妃来了，立刻跑了出来。 “夏姐姐！你今天怎么有空来？”
只是跑到近前才发现池夏后头跟着的居然是雍正！急急停下了脚步，蹲身行礼，差点没磕到地上。 “呃……臣、臣妾给皇上请安，给贵妃娘娘请安。”
雍正抬手：“免了，你前些日子呈上的果树嫁接法户部已经在几个州里先行推广了。”
“依着贵妃的安排，邸报和民报都报道了你的功绩。等开了年，朕会下旨，将你的贵人品级转为科技署从五品属官。”
郭棉棉又惊又疑地看池夏，被这从天而降的喜讯弄得有点懵了。 她的脸红扑扑的，完全不施粉黛。 比起在宫里时，显得素净了很多，但却透着健康和朝气。 这会儿鼻尖都被冻得红通通的，愣愣地在寒风里站着，却好似一点不觉得冷。 池夏忍不住捏了一下她的脸：“以后你就是本朝第一个女官了，棉棉你太了不起了！”
郭棉棉是她在后宫里认识的第一个人，看着柔弱可欺，偏又自成风骨。 像是石地里开出的小花，不显眼不鲜亮，却向阳而生，真诚可爱。 她看着郭棉棉现在的模样，也替她开心。 “这里很适合你，继续干，好好干！”
在科技署这一年多的时间，郭棉棉已经成了科技署上上下下最追捧的人。 毕竟她的试验地里，每天都出品新鲜的蔬菜水果，有时候还给属官们包一捧花回家，属官们连家庭关系都变得更好了。 郭棉棉眼里泪光一闪，一时有点手足无措。 池夏提醒她：“郭大人，快谢恩吧。”
郭棉棉深深吸了一口气，郑重地重新行礼：“臣郭棉棉，谢皇上隆恩，谢贵妃娘娘恩典。臣一定尽心竭力，为皇上和娘娘分忧。”
只是有了这么个插曲，鄂夫人的紧张非但没消减，还更加重了。 她虽然是深宅内院的妇人，也听大伯子和丈夫说过一些朝中的事。 知道女儿除了专宠外，日常还陪着皇帝处理政务，甚至一手操办了新学堂。 但她万万没有想到，她女儿竟直接给人许官！ 还是给一个女人许官！ 万一皇上将来不再宠着她，要追究起来，她可怎么办？ 她忧心地悄悄看了一眼池夏。 只是池夏没注意到，还给郭棉棉介绍：“棉棉，这是我额娘，方才凑巧遇上了，过来借个书房说说话。”
得知鄂夫人的身份，郭棉棉特地给她们找了间小书房，亲自奉了茶水，又让彤云在外头给她们守着。 鄂谦夏天放浙江外任时鄂夫人就随他一起去了浙江。 她离京时池夏还挺着快临盆的肚子，一晃半年过去，弘晏都四个多月大了。 一关上门，就拉着燕妮给雍正行礼。 雍正亲自伸手扶住了：“既不是在宫中，夫人不必多礼，自在些便是。”
只不过他也没说要走，而是径自在上首坐下了。 池夏扶着鄂夫人坐下后，便被他招手叫回了身边。 他们两人同坐在窗边，鄂夫人和燕妮则一起坐在左侧下首的位置。 池夏打起精神笑道：“额娘什么时候回京的？阿玛也回来了？”
“前天刚到京城安顿下来，”鄂夫人看雍正对女儿着实是宠爱有加，这片刻的功夫都要让她坐在身边，稍稍安心了一些，笑道：“你父亲还要晚几日才到。”
池夏看看有些害怕地靠在她身边的少女：“方才听着额娘唤她燕妮？”
这姑娘只坐了椅子的一点边缘，极为拘谨。 方才匆忙之下没看清，这会儿她一抬起头来，池夏就愣住了。 这张脸倒不是像郑元宁那样美绝人寰动人心魄，而是和她太像了。 虽然燕妮年纪小，有些瑟缩，秀气的眉一直轻轻皱着。 但五官几乎就像是和她从一个模子里刻出来的。