俄国使团是在隆科多的“陪同”下进京的。 纵是一路紧赶慢赶，到京城时也已经到了年关。 一进城门，扑面而来的就是浓浓的年味，不论是街头的摊位还是走街串巷的货郎，都在卖着年货。 大使科希洛夫已经快五十岁了。在康熙年间就曾经来过京城，甚至还会说几句中国话。 看着车窗外的景象，忍不住惊叹：“哦，这太热闹了！天哪，这真的是北京吗？北京竟然有这么多人！”
隆科多特地请了翻译陪同，闻言就笑了。 他也没提年关临近，大家都在采买年货的事。 只矜持地点头：“大使上一次来大清还是七八年前的事了，如今与从前，确实是大不一样的。”
科希洛夫赞不绝口：“北京真不错！这么多人在买东西。”
隆科多闭眼吹捧：“可不是，皇上继位以来四海升平，连年丰收，百姓们都舍得花钱了。”
他扫了一眼街面上，这条街是依着国子监、科技署的一条街。 现在已经有一大半被昭贵妃和内务府承包了。 蔬果店里物品丰富，寒冬腊月的，还有新鲜的绿叶菜、水灵灵的西瓜。 点心铺里有各色的糕点，挂着“御膳房配方”的名头，还做了好看的礼盒，不少人排队买回去过年。 另一边别致精巧的“云裳坊”门口，有人在门口排长队，等着进去挑选内务府新出的成衣。 街尾还有一间洋货铺，是内务府的商船从福州广州运回的各色新鲜洋货，也有不少年轻人在挑拣。 这条街原本叫成贤街，现在已经有人管这条街叫“内务府街”了，甚至还有直接叫“贵妃街”的。 知名度和热闹的程度可见一斑。 科希洛夫揉了揉眼睛。 彼得陛下去年刚将首度迁到了圣彼得堡，但无论是新都圣彼得堡，还是旧都莫斯科。 在最最热闹的夏季狂欢日，也是没有这么多人的。 更没有这许多的商铺和这么多买得起好看的点心和衣服的人。 他们跟瑞典陆陆续续打了十多年的仗，普通人能吃得起一口饱饭，已经是很不容易了。 哪里还能顾得上好看不好看，好吃不好吃。 科希洛夫心下暗暗羡慕，进了理藩院的门，忍不住问隆科多：“隆大人，我们何时能够觐见中国皇帝陛下？”
隆科多一副公事公办的口吻：“本官稍后就会为大使通禀，但皇上公务繁忙，恐怕未必能立刻接见大使。”
虽说和谈就是皇上和贵妃想要一力促成的结果。 但如今是俄国吃了败仗，特地来求和。皇上自然不可能上赶着立刻接见他们，哪怕是“摆谱”也得晾他们几天。 科希洛夫被北京的繁华震住了，倒也十分配合：“是，麻烦您为我们通禀。”
隆科多进宫回话时，先是详细禀了俄军偷袭库伦城被全员俘获的事。 雍正一听完就是大喜：“好！太好了！隆舅舅不愧是……” 胤祥看他叫得这般热络，怕他顺嘴就要“浮夸”地夸隆科多，又许诺又赏赐的。便不轻不重地咳了一声。 这俩人的默契自是不用说。 雍正话音微顿，自然而然地续道：“不愧是跟着圣祖上过战场的人。”
“当然，怡亲王和允恭带着科技署研发新式火器，功劳更是不小。都有赏。”
他看了看隆科多：“你的府邸离婚时都分给了赫舍里氏，朕就赐你一座新府邸吧。”
这弯转的，真是丝滑。 池夏忍住了笑，悄悄伸出手指在他手心挠了挠。 雍正在书桌下一把握住了，面上八风不动：“就让俄国人在理藩院住几天。今儿是小年，等到二十七再让他们进宫来。”
隆科多跪着，没有注意到上头三位主子的眉眼官司，大喜过望：“奴才谢主隆恩。”
池夏插嘴：“弘晟和弘昌如今也在理藩院当差，我看弘晟俄语也学了不少，吃喝玩乐样样在行，这几日，隆大人不如让他们招待招待使团。”
雍正也点头，叫隆科多起身：“也好，隆大人一路奔波，先回去歇着吧。”
弘晟和弘昌在郑元宁和张若霁离京后就转进了语言班，成绩终于不垫底了。 弘晟甚至还拿了两回月考第一。 这两人一个是诚亲王世子，一个是怡亲王的庶长子，虽说胤祥和老三积怨不浅，但俩后辈倒是能玩到一起去。 胤祥对此并无不悦，那点陈年积怨，他也没打算延续到下一辈人身上。 只是等隆科多一走，就忍不住劝：“皇上，隆科多生性贪婪，边敲打着边用倒也未尝不可，若是封赏过多，臣怕他反要翘尾巴。”
雍正不无尴尬地“嗯”了一声。 他之前就被池夏提醒过他对宠臣近臣太“肉麻”，夸得太“过火”，导致有些人把“彩虹屁”当了真。 比如前世的年大将军。 胤祥看他神情讪讪的，赶紧请罪：“臣逾矩了。”
“哎，起来起来，”雍正拦了：“朕只是在想，或许从前，朕对他们，确实是有些不妥。”
胤祥莫名其妙：“啊？”
雍正叹了一声：“不提也罢了，都是隔世的事情了。”
一说“隔世”，胤祥就知道他说的是前世的事了。 他后来也在养心殿看了几本“历史书”。 知道自己“死后”，雍正在西北战场的所有军事行动，几乎都是黯淡收场。 从雍正八年到雍正十三年，可以说，整体的底色就是灰暗。 顿时也就理解了他方才听到全胜的消息，为何会那么激动。 心下甚至有点酸楚：“四哥……臣、臣……” 他一时不知该说些什么。 雍正倒是很快把这件事翻了页：“总之，此番和谈是势在必行，开了年，朝中诸事朕就交托给你了。”
胤祥：…… 虽说这是先前就说好的事，但他还是觉得对于让他监国这件事，四哥已经有点过于熟练了！ 把他刚才的五味杂陈都治好了。 池夏笑道：“殿下，跟弘昌说说，让他们带着人，到咱们的工厂、学堂附近溜达溜达。”
彼得一世对这些西方的科学技术极感兴趣，还亲自跑到欧洲去学习过。 这位派来的大使据说少年时也曾在英国游学，整个一个“欧洲吹”，唯实力论的人。 所以他们明明窥探到了库伦城的军备，还敢跟大清交火，无非是觉得俄国学了欧洲，技术“先进”了。 那在和谈前，怎么也得让使团瞧瞧，到底谁家的技术才是真正的“高端”。 今天是小年夜，宫里的宫女太监都开始洒扫点缀各处宫殿了。 苏培盛给雍正和胤祥各送上来一叠八色的福字点心和四色茶水。 胤祥今日一大早进宫，随雍正祭天祭灶神，一通磕头祭拜下来，才刚在养心殿坐下，又遇到隆科多进宫回话。 从清晨到晌午，还真是饿得前胸贴后背，瞧着这点心盒不过巴掌大，却塞下了八个不一样字体的“福”字，不由啧啧称奇。 “臣瞧着御膳房这点心是越做越精致了，怪不得都成了时下京城达官贵人最追捧的东西了。”
内务府卖点心那个铺子叫“丰登堂”，如今据说只要是开着门，就见天儿地有人在排队。 池夏：“这是新春定制糕点，皇上亲手写的福字开的模哦。正好我还让苗苗准备了些新鲜吃法，殿下留下来一起用点？”
胤祥仔细看过，确实是雍正的字迹，捡了一个金色的“福”字咬了。 甜和咸的口感夹杂着，一层是红豆沙，另一层似乎是咸蛋黄，里头居然还混着肉酥。 初次咬下去觉得口感怪异，再嚼两口，还意外地好吃。 一时也有点好奇她说的“新鲜吃法”是什么吃法：“那臣就恭敬不如从命？”
池夏也没卖关子。 她让苗苗准备的就是围炉下午茶，一边茶炉上小火煮着武夷山大红袍煮牛奶，边上放着小蜜糖罐。 另一边小火炉上架了网，放着烤着橘子、年糕、栗子，还煨着一盅雪梨汤。 胤祥一看：“看来臣是个多余的，娘娘这都是给四哥准备的吧。”
这几日雍正有些寒咳，有时候早朝上也忍不住咳几声。 池夏先给雍正盛了梨汤，又给胤祥倒“自制奶茶”。 这一套杯子是年希尧让人按着她画的图烧制的玻璃杯，看着就觉得清透。 她边给胤祥递茶边乐：“那您左手点心右手栗子，半点没有亏待自己呀。”
屋里的小火炉暖烘烘的，外头则应景地飘起了雪花。 胤祥拿了笔敲着瓷盅：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？今日该是煮酒才对啊……” 池夏拍开了他的笔：“酒没有，茶可以给您添满。”
雍正端着梨汤，看池夏一边给他剥外皮烤的有些焦黑的橘子，一边和胤祥拌嘴。 竟无端觉得恍惚。 “上一回围炉煮茶，仿佛还是和十三弟出门办差的时候了。”
胤祥一愣：“那得是快十年前的事了吧。”
池夏边吹气边剥橘子，烤过的橘子变得有点烫手。 雍正忽发感慨：“何止十年，于朕而言，大约是暌违了百年。”
胤祥接不住话了。 今日的画面不知拨动了雍正脑中的哪根弦，让他愿意吐露心声。 “朕原以为，能重活一世就是上苍对朕最大的眷顾了。”
“可没想到……老天爷待朕这般宽厚，还能让你们两个人知朕所知，想朕所想，到底没叫朕孤生走在这世道上。”
看他难得变得絮叨，胤祥倒是有了种久违的熟悉感，立刻承诺： “皇上要逆天而行，臣便陪您溯洄而上，臣与您从来都是兄弟同心，无论是什么路，自是都要陪您一起走的。”
池夏暗自“嘶”了一口凉气，觉得自己牙酸了。 但看雍正一脸感动，还是赶紧跟着点头。 按照史料上看来，或许这才是他原本的性格。 愿意和他信任的人絮叨一些“心里话”，偶尔还有那么一点儿文艺玻璃心。 她把剥好的橘子丢进了雍正的碗里：“别光顾着说话呀，烤橘子要趁热吃才有效。”
烤过的橘子软乎乎的，却有一股子别样的清爽，仿佛确实有点止咳的作用。 雍正心里也热乎着，甚至被热气熏得有点莫名鼻酸，也学胤祥敲了敲茶盏：“念念，换酒来。”
除了宫宴，他是滴酒不沾的，日常对自己几乎是到了严苛的地步。 难得有这样的兴致，池夏也没再拦着，换了杯子，从系统仓库里翻到了一瓶多年陈酿，给他们热了酒。 雍正举杯：“此情此景，当浮一大白。”
喝都喝了，索性就放开了。 胤祥和池夏都举杯与他碰杯。 池夏知道自己没什么酒力可言，也习惯不了酒的辣味，喝一口灌一口奶茶稀释。 胤祥酒量也一般，倒是雍正自己喝了不少，等这傍晚的“围炉煮茶”收摊，他已经有些上脸了。 池夏看这兄弟俩人额头都开始被酒意蒸腾出了薄汗，赶紧喊了苏培盛进来。 “殿下饮了酒，你去传他的轿子进来，别让他受了风。”
苏培盛忙不迭地答应了。 胤祥虽然喝了几杯，有点酒劲上来，但意识还很清醒的，正要推拒，就听得雍正唤他。 “老十三，听念念的，你们都不能有事……” 池夏看雍正起身都晃了一下，赶紧把他扶住了：“外头还在下雪，殿下也早些回吧，我扶皇上去塌上躺一躺。”
里间塌上没有书房这么热乎，但也是暖烘烘的，倒是不担心着凉。 池夏扶他在塌上靠着，想去拧了条热帕子给他擦脸擦手。 还没转身就被雍正抱住了。 “念念，你陪朕说话。”
池夏有点好笑：“我给你弄点解酒的茶，不然您一会儿醒了该头疼了。”
“不解，朕今日、咳咳……朕今日高兴。”
池夏想起他方才听到全胜的消息时喜不自禁的样子，还有听到隆科多描述，俄国使臣瞧见京城的繁华时，压不住的笑意。 心下一软，在他身边坐了下来。 雍正握住她的手，重复道：“朕今日真高兴。”
池夏低下头，轻轻给他揉着太阳穴：“那……咱们明日出宫去看看？”