为了方便年妃治疗，张若霁在太医院的小院子里一住就是三个月，郑元宁和弘晟每天轮流过来给他送课堂笔记和作业。 年妃走后池夏过来看张若霁的情况，正好就遇到了郑元宁来送笔记。 仔仔细细，两整页的端正小楷。 池夏给他们上过半年的课，对他们各自的秉性脾气很了解。 郑元宁是从来不记笔记的，最多是他听着觉得有意思或者有想法的地方，他稍微写两笔，做个记号。 当然以他接受知识的速度和程度，他确实也不需要。 池夏不会管这些细枝末节，都由得他们自己决定学习方式。 但郑元宁给张若霁拿过来的笔记却翔实又清楚。 池夏看在眼里，有点好笑：“我听弘时说，弘晟为了给若霁记笔记，这回考试成绩都提高了？考了第几啊？”
郑元宁撇嘴：“总分第十，把他高兴坏了。这还是因为这个月加了一门英语课……他考得不错，单科第一。但总分第一是张若霁。”
看来弘晟确实很有语言天赋。 张若霁还是一如既往地谦虚好学：“我是在这里做的考卷，也没计算时间，不能作数。第一应该是元宁，而且他还去上了隔壁算学的课，比我厉害多了。”
郑元宁一贯吃软不吃硬，对上这“赤裸裸”的崇拜还有点不好意思。 池夏看他跟张若霁三两句就进行完了“学霸”之间的交流，想起来雍正之前的提议，一时却有些犹豫。 就算是“海上王”，郑元宁也不过刚十七岁，也正是好好读书的年纪。让他领队去北方战场，是不是压力太大，有点过于残忍了？ 郑元宁看她忽然沉默，看了她一眼：“娘娘，我上回和年大人画了一个火车设计图，还有问题想请教您。”
池夏点头：“那别影响若霁休息，我们边走边说吧。”
太医院的外头如今改造出了一片大棚草药田，还有一片小花园，用来分拣晾晒药物。 今天阳光正好，池夏带他走到药田旁：“什么问题？带图了么？拿来我看看呢。”
她前面一个月没在养心殿，也没瞧见年希尧，并不知道他们的进度到了哪里。 郑元宁却没动作：“忘带了。你……您怎么了？宫里有为难的事？”
池夏一愣，没想到他这么敏锐：“那倒没有。”
郑元宁皱眉：“不说算了。”
池夏想起他那天为了提醒自己搞“自残”的事，心软了一下：“你怎么心思这么重？只是有个事我还没想好，算了，我说给你听听，让你自己做决定吧。”
她把俄国对瑞典海战的情况和对蒙古的举动都简要地介绍了一下。 等说到雍正想安排人去北方战场，郑元宁就明白了：“你想让我去？”
池夏没有说是或不是：“我必须要告诉你，如果去北方战场，不管出了什么事，那都是你个人的行为……这意味着，万一你被人抓了，都没有人能救你。你明白么？”
朝廷是绝对不可能在明面上介入俄国和瑞典的战争的。 她说得很直白，郑元宁自然也听懂了。 秋日的太阳暖洋洋地洒在草地上，把两人的影子拉长了不少。 郑元宁低着头沉默了片刻，难得地有几分不自信：“你觉得我合适？”
池夏很郑重：“我相信你在海战中有极大的天赋，还有你过人的直觉，这在战场上也很重要。”
“你确实合适，但你才十七岁，在我个人的想法里，这些事还不应该由你这个年龄的人来做。”
郑元宁了然了：“所以是皇上想让我去？”
“是，”池夏迎着阳光眯了眯眼，没有否认。 “但是，我想听听你自己的想法。我可以保证，不管你去不去，对你未来的前程都不会有任何影响。”
“无论是皇上还是我，都不会因此改变对你的培养。”
郑元宁站在她身边，见阳光把两人的影子拉得长长的，在头顶处，两个影子竟直接连接在了一起。 他忽然低头笑了下：“我去。”
池夏有点意外，又觉得不太意外：“你确定？”
郑元宁点头：“嗯。我没问题。我爹这些时日精神也越发好了，家里也有护院和做饭洗衣的大娘。”
除了他爹，他原本就是孑然一身。 池夏叹了口气：“你再想想。”
“不用，”郑元宁笑起来：“我想好了。你之前给我们上课的时候，不是和我们说过么？出名要趁早，扬名少年时啊。”
池夏作势瞪他：“别瞎扯有的没的，你平常精得很，会分不清我什么话是喊口号，什么话是认真的？”
郑元宁但笑不言。 他一贯很有主意，也倔强的很，池夏没想了下，没再反对。 “罢了，你真的想去，我不拦你。你明天再过来一趟，我有东西给你。”
她之前那个世界水文图，抄录过几份，可以让郑元宁带一份走。 瑞典和俄国的海军情况，她应该也能稍微整理一些资料出来。 有这些东西，总比两眼一抹黑要好些。 “我还有事跟张若霁说，不送娘娘了。”
郑元宁冲她摆了摆手埋头往回走，一进门就见张若霁跌坐在门口，吓得一个激灵：“喂喂喂，你没事吧？怎么起来了？想要什么等我帮你拿啊。”
张若霁张口就是“抱歉”。 郑元宁赶紧摆手：“不是，我不是怪你，我是怕你刚恢复一点又受伤。”
张若霁也摇头：“我是说，抱歉，我刚才听到你和贵妃娘娘说话了。”
他刚才发现郑元宁的笔记里夹带了一张纸，以为是他要问贵妃娘娘的图纸。 本想扶着墙给他送过去，没想到在门口一下没站稳摔了。 好巧不巧，把他们两的对话听了个一清二楚。 郑元宁下意识地一蹙眉。 他刚才跟池夏说话，是特地观察过附近的，确保空地上没有人能听到他们聊的内容。 屋里他没管，因为张若霁打小就是按“君子”标准来培养的，是不可能做听壁角这种事的。 但万万没想到张若霁摔在了门口，不得不听了全程。