好几个庄户原本围在农田边说话，一见到他都围了上来，你一言我一语地要讨个说法。 胤祥的脸色沉了下来。 他这几年年纪渐长，又成了雍正的肱骨重臣，御下早就不像昔年刚分府的十三阿哥那样松散了。 王平在他府里算是得力的，要不他也不会选王平这里来试验种水稻新种。 前几天王平还给他回报，说庄子里改造了五十亩水田，下个月之前保准可以用上。 四下一看便知，这一片田地大约就是正在进行改造。 田埂上堆了不少泥方，外围都挖了水渠，连通着前面那片小湖泊。 王平一头冷汗，没想到在主子面前闹出这种事来：“各位各位，你们都别急，一个个跟我说，是怎么回事？”
众人你推我搡，都不敢单独上前说话。 到底是一个中年男人站了出来，红着脸道：“咱们这一片的农田原本都是种高粱的，前些日子庄头说这里要改造了，让我们选，是要退租还是继续种。继续种的话可以给我们免半年的租子。退租的话给我们一点银钱，让我们自己搬走。”
池夏听着觉得没太大问题，这就好比合同期内解约了，是该给点补偿。 王平也点头：“我确实是这样和庄头们商定的，你们不都选了续租么？”
听了这话，那中年男人有点羞赧，似乎也觉得自己是在无理取闹，往后缩了缩。 他身后的农妇推了他一把，见他还是不肯开口，就拍了他一下，推开他自己挤到了前面：“是，当时是这么说了。可是我们不知道您这儿要改种水稻啊。”
有人起了头，旁人也就跟上了：“对的，王管事，不是我们挑事，实在是我们从前也没伺候过这庄稼，不敢种啊。”
水稻娇贵，对土壤灌溉都有更高的要求。 “对，一家子老老小小张着嘴吃饭呢，万一收成不好，大家都要饿死了。”
****** 一行人都听明白了。 王平在主子面前丢了脸面，脸色也不好看：“那你们是怎么个意思？我还是那句话，现在不想种了也可以退租。”
胤祥的庄子是私产，他日常得的赏赐多，各地的孝敬也多，庄里的租子原本定的就不高，再加上之前说好了种这个“试验田”能免半年租，这些人闹归闹，其实并不太想退租。 王平显然也知道这一点，并不肯让步：“咱们王爷心善，给你们的条件都是顶好的，你们上别处看看，还有哪个庄子比咱们庄里日子好过的？”
那农妇气势也短了下去：“我们不是不种。只是田租上，能不能再免一些。”
王平：“免半年还不够？那你们想免多少？”
“你们把田都挖了改了，要是今年收成不好，明年我们来不及把地平整回来，也没别的地可用……至少，要免一年。”
胤祥皱了皱眉：“就这点事有什么……” 他本来想说一年就一年吧，也不差这一点租子。但池夏拽了拽他的袖子，中途截断了他的话。 “就这点事有什么好为难的。我给你们出个主意吧。”
几个庄家户看她穿得虽然不是多富贵，但是跟着王平走过来的，以为她是王平家里的亲戚，也卖了她一个面子，让她说说看。 池夏道：“我听了半天，您几个主要就是怕这个地收成不好，但刚才这位王管事说了，这水稻二月种，六月就收了，一年种两季呢，种不好下半年你改回来就是了，张口就要免一年租子也不大合适，大哥您说是吧？”
起头说话的中年男子讷讷地点点头，有点不好意思地低下了头。 那农妇正要反驳，池夏又安抚她。 “但是大嫂你说的也有道理的，”池夏笑眯眯的：“没种过谁心里也没底，都得养家里老小呢。”
农妇也闭上嘴不说话了。 池夏就上前了一步：“这样吧，你们可以自己选。一是按照王管事说的，免半年租；二是按照新办法，不管收成多少，庄子里都给你们跟去年同样重量的粮食。哪怕这地里收成不如去年，也自掏腰包补给你们。”
她打了包票之后，又补充道：“当然了，如果收成好，庄子里也不亏待你们。多出的部分，还分给你们十分之一，就当是庄子里雇你们来种地，给你们发的分红了。如何？”
众人互相你看我我看你。 到底还是那个农妇被推了出来：“好是好，可你说的就能算数么？这可是怡亲王爷的庄子。”
王平看胤祥暗中点头，立刻答应下来：“算数。这两位都是王爷的好友，往后这位姑娘就是咱们庄子的总管事了。她说的话就是王爷的意思。”
池夏收起了笑容：“口说无凭，咱们还是签字画押为证。这一回，你们自己都满意了。往后谁再挑头惹事，可别怪我不念情分，把你们赶出庄子了。”
众人觉得这位新来的总管虽然看着也威严，却挺体贴人情的，纷纷保证“绝对不会了”。 池夏示意王平给他们准备新的字据，让他们画押。 雍正在后面站着，看她三言两语之间就抓住了众人的心态，连拉带打地解决了这群聚众闹事的人，索性就当自己只是个跟来围观的，任由她发挥了。 池夏看众人都有序地上前签字画押了，才留下了一开始说话那对农夫农妇。 这些人聚在一起，都只推这俩人出来说话，显然这俩人是这一片比较有威望有影响力的。 王平也介绍道：“这是周叔周婶子，他们一大家子都在庄子里住着呢。方才咱们过来的小摊子那里有个茶棚，就是周婶子他们家里开的。”
池夏看向身后两位大爷：“那咱们也去喝口茶，顺便去两位家里看看？”
雍正点头，胤祥也比了个“请”的手势：“都听姑娘的。”
池夏心说狐假虎威可能也就是这个架势，咳了一声，领头走在前面。 周叔讷讷地：“几位大爷不嫌弃我们家里乱就行。”
周婶胳膊肘怼了他一下，低声斥他：“没半点眼力见，你瞧不出这一家子都这姑娘做主呢。后面那俩指不定是她家小厮账房什么的。”
池夏脚下一滑，差点没摔倒。