“……等一下，这种事，该是探员们的职责范围吧？”【阿雷路亚】禁不住发问了，“为了保密需要，行动部队不应该掺和到情报网络的工作里，这是【天人】的基本政策吧？”
“【王?留美】发来的信息指出，她已经往这个地点派去过相当数量的探员，但所有人都在完成任务之前就失去了联络。本来我也认为不该做这样的安排，但她明确向我表示，【卢娜】已是我们此时在地面上的最佳人选。”
说到这里，【皇】小姐转向我。
“因为这并非你的本职，所以，你可以自己决定是否要接受这个任务。”
“所有人都在完成任务之前，就失去了联络……？”我咀嚼着她方才的话，“这样危险的任务，【王?留美】却指名要我去做？”不管怎么想，都觉得那个心思深沉的女人，好像在打着什么不好的算盘。
“你不会是孤身一人，”像是为了消除我的疑虑一般，【皇】小姐立即说，“考虑到移动方式和脱出的需要，会有一名高达机师与你组队一起行动，专门负责你的安全护卫。”
我的心里一跳，视线下意识地转向站在角落里，一直都没有吭声的【刹那】。他见我看他，也聚焦了暗红色的眸子看着我，面上仍是全无表情。
“我愿意去。”一旁，【洛克昂】已经主动请缨。
然而，【皇】小姐对他摇了摇头。
“这一次的任务，我想交给【阿雷路亚】。他曾经数次在拉玛干沙漠地带执行任务，对地形比较了解，而且【kyrios】性能最适合快速移动，最适合这一次的行动。”
“……了解。”大约是眼见我们几个人都各自露出了复杂的表情，【阿雷路亚】回答的时候也略有迟疑。
“【卢娜】，你愿意接受这一次的行动任务吗？”【皇】小姐的视线又转向了我。
“我……好吧。”虽然心里已经繁复地涌起各种猜疑各种心绪不宁，我最终还是答应了下来。
“详细的行动计划我会单独发给你们，拜托了。”【皇】小姐像是松了口气的样子。
几乎是下意识地，我又偷眼望了望角落里站着的【刹那】。这一次，不知是有意还是无疑，他在视线与我相交的一刻移开了自己的目光，注目于屏幕上的【皇?李?诺列加】。
“我们几个有任务吗？”他问。
“你们三个暂时留在这里二十四小时待命，随时准备出动。一有消息，我就马上跟你们联系。”
【皇】小姐交代完毕，立即切断了暗号通讯。
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【kyrios】飞行在广阔的戈壁滩上空，视线所及，都是荒芜的黄土与砂砾。地上从东往西有一条巨大的裂缝，两旁都是高高的悬崖，中央深不见底。夕阳西沉，明月东升，一边深红一边幽蓝的天空，有种无言的魔力。
自上一次去中东与【欧几里德号】回合之后，已经很久没有进出这种鸟不生蛋的地方。我沉默地望着窗外单调的景色，不知为何，比起眼前的任务，竟先想起了一年前在【阿扎迪斯坦】境内，与【刹那】初遇时的事来。
那时的他，与现在相比更有一种能将人割伤一般的锐利，却会简单地为孤儿们找到合适的归宿而微笑。不知不觉间，那股锋利的气息已被历练之后的沉稳掩盖，他的心，却也埋得更深更隐蔽，似乎……再也无人能够触摸得到了。
“【卢娜】，别害怕，我一定会保护你。”
看到我对着外面的景色叹气，前面坐着的【阿雷路亚】温柔地安慰道。他实在是一个温柔的人，为了我，将【kyrios】的飞行速度降到最舒适的程度，以免我出现不适症状。
我对后视镜中的他抿了抿嘴唇，这也是我所能做到最温柔的反应了。
“到了。”一会儿，【阿雷路亚】的声音再度响起，而【kyrios】也一个空中盘旋，略过大裂缝的边缘，漂亮地降落到旁边一处隐秘的山坳里。
他启动【匿踪】之后，从【kyrios】脚边的小型武器匣中取出一把线性手枪，交到我的手里。
“不知虎穴深浅，多一把枪总是多一份力。”他又选了好几种其他武器，分别递给我或者放到自己驾驶服的各处口袋中。
“真不可思议，竟然只派我们两个人，什么支援都没有，就要我们潜入一个防卫十分森严的据点。”收容武器的过程中，我终于忍不住，低声抱怨了一句。
“或许之前的那些探员们已经入手了关键情报，只是因为其他的原因才暂时失去联络。”不知是为了安慰自己还是安慰我，【哈雷路亚】这么说道。
天在我们准备的期间已渐渐地黑了，深蓝的天幕坠上了闪烁的星子，如魔女的裙子一般笼着斑驳的大地。寒风迎面袭来，竟有种方才还未有的冷意，沁入心脾，令人不自觉地战栗起来。
“能见度不是很高……我们尽量一起行动，以免意外走散。”大约是看出了我的不安，出发前，【阿雷路亚】特意叮嘱我。
我深深地点头——上一次在荒漠中的可怕体验，确实令我变得胆小许多。我并不想佯装坚强，因为眼前便是一位极可靠的伙伴。
我们按照【王?留美】提供的卫星地图，小心翼翼地往个人终端指示的地点走去。
谁知，才刚走出藏身的山坳没有多远，前方突然传来马达的响声，伴随着两道集中的光束簌然亮起，在戈壁中乱晃起来。我们下意识地闪身到了旁边的石头后面，小心地观察着声音与光的来源。
那是一辆敞篷的吉普车，款式来说显然是军方所有，上面只有一个短发的小个子，从体型来说应该是一个女人。因为强光的缘故，我只能看到她的身影，却看不清她的脸面。
二十一突然头疼
那个女人以极快速度驾驶着车子，越过我们所在的矮石林地区，一个急转弯，竟径直往悬崖的边缘开了过去。一个帆布挎包从车上飞了出来，“啪”一下正好落在我跟前不远的地上，里面的东西散落出来，似乎是一些纸笔之类的东西。
那辆吉普车完全没有减速或回头的迹象，到了悬崖边就笔直地飞出去，一个弧线落到了山崖之下。隔了一会儿，遥远的下方传来爆炸的声音，那本应是巨响的声音传到这里，竟已是一声柔和的暗爆。
“她……死了吗？”我有点不敢置信地望着悬崖的边缘。
“不清楚，也可能在落下之后跳伞逃生了，”【哈雷路亚】一脸疑惑的表情，显然也被这一幕搞得有点莫名其妙，“如果真的是死了……她究竟是被杀死的，还是自杀的，也完全看不出来。”
我小心地望向他：“那个人……会不会是【天人】的探员？要、要去确认一下吗？”
【阿雷路亚】回头看了一眼吉普车开来的方向，立即蹙紧了眉道：“比起去确认她的死活，恐怕我们要先顾好自己的安全。”
我顺着他的视线望去，果然见那头灯影闪动，看来是相当规模的追击或搜查，若往最坏情况打算，可能还会有机动战士掺杂其中。
情况紧急，我止了胡思乱想的念头，一个箭步冲出去，将散落在地上的杂物拢回那个帆布挎包内，飞快地挎背到身上，然后急步追在【阿雷路亚】的身后，往【kyrios】的所在地赶去。
身后，马达及人声都飞快地靠近着，对人来说目视极限的距离，杀人的武器只需眨眼功夫便可以抵达。
“呃啊——！”
谁知，就在我们距离【kyrios】还不到二十米的时候，【阿雷路亚】突然一声惨叫，整个人也同时失去了平衡，狼狈地扑倒在砾石满地的黄土地上。
“【阿雷路亚】！你怎么了？”我大吃一惊，忙跪倒在他身旁，用力扶起他半边身子。
“头……！”借着星光，我依稀看见他面上痛苦的表情，“头疼得好像要裂开了一样……”