话说，盛怀新等人革命党人带着孟余亭等人一起在江宁起事失败。
李麟在起事中被洋枪射中而亡，盛怀新不知所踪。孟余亭受伤昏迷，被帮中兄弟抬着送上了船只，送了回来。
孟余亭醒来后，得知李麟去世，悲痛不已。
沈如锦等人来探病的时候，孟余亭怕沈如锦和盛家人担忧，对于盛怀新失踪一事只字不敢提。
而沈如锦没对孟余亭提起周蕊玉不见了之事。
一来二去的，孟余亭在谢三哥和谢三嫂的精心照顾下，伤势好了很多，已经可以下地走动。
这一日，沈如锦带了婆婆盛夫人来探望孟余亭。谢三哥和谢三嫂也陪着一起说话。大伙便聊起了如今城中最热的邵家之事。
孟余亭从众人口中得知了邵家老爷去世的消息，也同时知道了邵家破产，如今身无分文地被赌馆的胡老六赶了出来。
孟余亭乍然闻言，也是吃了一惊：“什么？邵家破产了？邵明恩失踪了？”
沈如锦道：“是啊。邵明恩私自挪用了大伦银号（行）的很多钱，在上海滩那边买地造房子，又开了不少店铺……资金不够……后来，上海市面上都在传大伦银号（行）失了大靠山，支付不了储户的提款……消息一出来，储户们都惊慌了起来，就一窝蜂地拥去了大伦银号（行）门口提款，发生了挤兑潮……当日，大伦银号（行）便宣布破产结业……”
“邵明恩也不见了踪影……如今说什么的都有……说邵明恩带了一笔钱逃去了香港……有的说邵明恩借了高利贷被高利贷的人捉拿住了，如今还不出钱，已经被捆绑了手脚，套了个麻布袋扔进了黄浦江里头……反正什么传言都有。”
谢三嫂道：“可不是。听说上海还有人搭了火轮船来了嘉兴邵家，把邵家大门团团围住了讨钱的呢……不过啊，他们都没快过那个烟馆赌馆一条龙的胡老六……”
谢三哥也道：“这胡老六，真正是眼里头只有银钱，毫无半分江湖义气。他跟邵明恩听说关系极好，可邵明恩和邵家一倒，第一个去闹事要钱的便是他……听说活活地把邵老爷邵进年给气得吐血而亡……然后把邵家人赶出来，不准他们在邵家办丧事……说晦气，说到时候转卖的时候会卖不好价钱……他派了人住进了邵家，对外宣布说邵明恩跟他借了好几笔款子，如今这邵家的东西都是他的……他这么一发话，在这嘉兴城，哪个债主敢跟他争……那些个上海来的债主和小储户见了胡老六手下凶神恶煞的样子，也不敢怎么样……有些人就辜辜地回去了……有些人不肯死心，如今还堵在邵家大门口，有的还去了邵家租来的破房子……邵老爷的灵堂前大闹呢……”
盛夫人不由地道：“唉。这邵老爷走得也不安心……”
谢三嫂道：“不止不安心。还死不瞑目呢……不过老夫人，您用不着同情他们。听说这邵家素来心狠手辣，当年你们盛家出事，他们可没有半点同情，还趁机落井下石呢……还听说周家落败后，就嫌弃周蕊玉周姑娘，把周姑娘休了，又去攀了南浔瞿家的高枝……如今啊，可算是遭报应了……南浔瞿家的五小姐不要他们了，和离了……城里人很多人如今见这邵家倒了，心里头都不知道多痛快呢……”
盛夫人道：“只是觉得他们如今这样子也可怜……”
谢三嫂道：“老夫人，您啊，就是吃斋念佛，心地太良善了……”
……
孟余亭听到了周蕊玉周姑娘的名字，心里头顿时便挂念了起来。他便盘算着过两日，身子再好一点的时候，找个机会去周家院子那里看看周姑娘。
这一日下午，阳光极好，孟余亭的伤臂绑着白色绑带挂在脖子上，走出了院子，往大门外去。
大门处负责守门的兄弟见大当家孟余亭，忙跑了出来搀扶他，道：“大当家的，您这是要去哪里啊？”
孟余亭道：“我去周家看一个病人。若是三当家寻我的话，你就这么回复他。”
门房的兄弟道：“哎呀，大当家，您如今身子不好……我哪能放您一个人出去啊……”
孟余亭道：“那你悄悄进去，找个兄弟出来替你看门……你陪我去一趟周家……记住了，千万别惊动了三当家和三嫂……若是惊动了他们，我去不成，就唯你是问。”
“是。大当家。我这就去唤个兄弟出来。”
……
孟余亭便由那守门兄弟陪着来到了青木巷子的周家。
孟余亭一进门，便遇到了从病人房里出来的香茗。香茗见了孟余亭，先是一愣，而后便惊喜交集了起来：“孟爷，你回嘉兴啦？”
香茗的视线落到了孟余亭的伤臂上，又是一惊：“孟爷，您的手臂这怎么了？”
“受了一点小伤。”
“这伤筋动骨一百天的，您可要好好休息啊……”香茗忙请孟余亭进了病人的那屋坐下，“孟爷，您请进来。这屋子有燃着的炉子，暖和……”
孟余亭进屋坐下，见那病人阖眼睡着。
香茗忙又去冲泡了热茶送了过来：“孟爷，您喝一口热茶暖暖身子。”
孟余亭道：“香茗，你别忙了。你坐下说说话。”
香茗道：“孟爷，我站着就好。”
孟余亭也不勉强她了，便端起了茶杯饮了数口热茶，而后，方问道：“香茗，怎么不见周姑娘？”
孟余亭不知周蕊玉失踪一事，只是想见见她而已。
谁料此话一问出，香茗便变了脸色，红了眼圈：“孟爷，我家小姐不见了……”
孟余亭：“不见了？什么意思？”
香茗便把小姐周蕊玉失踪一事原原本本地告诉了孟余亭：“那天很晚了，小姐见少爷一直没从绸缎庄回来，便说到门口瞧瞧……我当时在看顾病人，就没跟着出去……我在屋子里等了很久也不见小姐回来，觉着不对劲，便出门看看……可是我找遍了屋子也没见到小姐，到了大门口也不见小姐，巷子口也不见小姐……我当时便急了起来……一直等到了大少爷回来，大少爷见小姐不见了也急得不行了，于是赶忙分开来各处去找……可是我们就是怎么也找不到小姐？”
“是什么时候的事情？”
“是孟爷去江宁的前一晚……”
孟余亭闻言，蹙眉道：“你怎么肯定是我去江宁的前一晚？”
“因为大少爷找不到小姐，后来便去找了盛夫人帮忙……盛夫人也来了家里头，当时说了一句，说也是赶巧了孟爷带了人去江宁，孟爷也可以帮着出个主意……”
孟余亭顿时想起了自己离开那一晚在周家大门口被四个官差带走，不问不打地关在了牢里一个晚上，然后第二天早上放走他的那件事情。
孟余亭便追问道：“香茗，那一晚你们有没有在门口看到一个大西瓜？”
香茗顿时瞠目结舌了起来：“有……我在大门口看到了……后来，大少爷从绸缎庄回来的时候，看到了便把它搬了进来……”
孟余亭一直觉得这件事情很古怪。但一直想不通为何？！如今与香茗的话两相照应，忽然觉得自己被关的这事情或许跟周蕊玉失踪有关。
他便对香茗道：“那晚我来过，当时还给你们拿了一个大西瓜来……可是，我在大门口的时候被四个官差带走，还把我关在牢里关了一夜……第二天才把我从牢里放出来……我本想过来一趟的，可是因有急事赶着去江宁，便没有过来……要是我当时过来一趟就好了……”
……
孟余亭和香茗谈论着，忽然有道嘶哑晦涩地声音插话进来：“如此看来，周姑娘失踪的事情，十有八九跟邵明恩有关……”
孟余亭猛然抬头，目光灼灼地盯着那病人：“这话怎么说？”
那病人道：“原先我就怀疑是邵明恩所为。可是不怎么敢确定。可方才听孟爷您说了无缘无故被关了一夜之事。我便敢肯定此事是邵明恩做的。”
孟余亭：“你继续说下去。”
“邵明恩与知府李大人，还有海师爷的关系好着呢……让四个官差把孟爷您抓去牢里关一夜，不过是一句话的事情。至于邵明恩他为什么要把孟余亭关一夜，那是因为孟爷您在这里，他就没办法动周姑娘一下……只有把孟爷你弄走了，邵明恩才能下手……邵明恩这个人我茂昌实在是太了解了，我跟着他这么多年，说是他肚子了的蛔虫也不为过……”
香茗惊声失呼道：“你是茂昌……你不是死了吗？”
那嘶哑的声音道：“是啊。香茗。我便是邵家邵明恩从前的贴身小厮茂昌。我在大火中侥幸不死，被盛夫人救了下来，藏在这里养伤……这些日子以来，多谢你和周姑娘等人的照顾……”
香茗一时惊呆了，作声不得。
孟余亭则追问道：“茂昌，若是你说的是真的，周姑娘失踪一事是邵明恩所为的话，你觉得如今周姑娘和邵明恩的人会在哪里？”
茂昌道：“若是在邵明恩的大伦银号（行）出事之前的话，应该在上海。可如今大伦银号（行）破产了，上海的房子也不能住了……”
“茂昌，你想想，还有什么地方是邵明恩可以去的，但是别人不知道的……”
茂昌闭上眼沉思。而后忽然睁开眼，道：“杭州。邵明恩当年以周蕊玉周姑娘的名义在杭州西湖边购置了一个房子……旁人查不到这个房子的……如今那里可能就是邵明恩的藏身之地……如果邵明恩在那里的话，周姑娘肯定也在那里……”
“你赶紧地把详细地址告诉我。”