载沁从阿玛端亲王的口中得知，慈禧老佛爷在物色皇位人选，自己也在人选范围内的时候，不禁呆愣住了。
端亲王道：“所以阿玛拍急电让你回京。如今咱们端亲王府只有你跟你大哥载鸿两个人，你大哥载鸿因着那妓女的事情闹得太大了，所以不在人选里头。此事事关重大……须得从长计议……”
载沁想了想，沉吟着道：“阿玛，当今圣上是载字辈的，出自醇亲王府，当初是老佛爷的外甥……如今就算老佛爷要从载字辈中再挑选一人出来，醇亲王府这不还有载沣，载洵和载涛吗？！这醇亲王爷当年娶得是老佛爷的亲妹妹……这世上啊，太后最近的血脉除了娘家，就是醇亲王家了……我看啊，这挑来挑去的，估摸着十有八九还是醇亲王府的人……要不然就是载泽了，他娶的嫡福晋是太后的亲侄女——桂祥的大女儿……”
端亲王轻哼了一声：“那可不一定！”
载沁闻言，蓦地抬起头：“阿玛，您的意思是……”
“不错。阿玛确有这个意思。可是咱们不能对外透露半分。否则那便是杀头的大罪。”
“阿玛，这老佛爷要选谁就选谁？！她独揽大权这么多年，连当年自己的亲儿子和如今的圣上想要办任何事情，都须得她同意……”
“今时可不同往日。如今洋人势力这么强，连老佛爷都得看洋人的脸色……”说到这里，端亲王话锋一转，“前几日收到你寄来的信了。你知道阿玛和额娘，特别是你额娘盼着你成亲盼了这多年了……倘若不是这立嗣一事，你娶谁都无妨。可如今关系着立嗣一事，那可是牵一发而动全身啊。事关重大，这件事情须得缓缓。等立嗣一事定了再说！”
载沁闻言，又是一惊：“阿玛，此事缓不得。”
若是再缓下去，盛怀秀（eileen）的肚子就要显怀了。嘉兴城民风淳朴，这日后让盛怀秀（eileen）怎么见人。
“为何缓不得？！这缓得要缓。缓不得也要缓！”
载沁便不吭声了。他知道如今的阿玛一门心思都扑在立嗣的事情上头。
“载沁，若是事成，你继承大统的话，那整个天下便都是我们家的了。如此一来，你还须为一个小小军校殚精竭虑吗？！载沁，阿玛知道你一直有一番雄心大志，想做出一番大事业来。如今大好的机会就在眼前，你竟然想白白错过不成？！”
“载沁，孰轻孰重，你好好考虑清楚？！”
……
载沁从阿玛的议事房出来，便去了额娘那里。
端亲王福晋见了儿子载沁来了，欢欢喜喜地拉着儿子的手，让他坐下，用茶用点心，又吩咐下面的人：“让他们送膳食上来。”真真是忙得不亦乐乎。
等忙过，她便细细地问儿子载沁在江南的情况，特别是儿子信里提到了要娶的那个女子的情况。
可是载沁心事重重，问三句答一句。
端亲王福晋都看出来了：“载沁，怎么了？”
载沁只好推说：“娘，我这一路回来累着了……”
端亲王福晋一听，顿时又万分心疼了起来：“是了。你这一路马不停蹄地赶回来，回了府又与你阿玛说了这么久的话，怎么会不累了？好了。额娘不烦你了。快些用过膳，便回房休息。等你休息好了，再把那个怀秀姑娘的事情一五一十地告诉额娘。”
载沁用过了膳，端亲王福晋便赶紧让他回房休息了。
载沁却是了无睡意。
他阿玛的意思明确的很。倘若事成，怎么也不会同意他娶怀秀做正妻的。可是，他如何能辜负怀秀呢。
载沁从怀里取出了怀秀做的小衣衫，如同这一路上一般，他拿在手里看了又看，看了再看。
这也不知看了多久，他便在书桌前坐下，提笔写信给怀秀。
……
另一厢，嘉兴城。
石劲海和穗儿风风光光、热热闹闹地成亲了。
如此一来，照看茂昌的事情在不知不觉中竟然都落到了孟余亭肩头上。
孟余亭就这样地在原先的石家住下了。
沈如锦、石劲海等人心照不宣便只作不知，听之任之。他们是很希望孟余亭能和周蕊玉有好的进展的。
可周蕊玉则完全不知。
邵明恩的手臂好了之后，出了邵家，与胡老六约了一起去喝了顿酒，立时便得知了周绍祺戒了白面的事情。
他当场捏着酒杯不吱声。
他与胡老六聚了之后，越想越觉得有种“真的要失去周蕊玉”的恐慌。
于是，他和胡老六一散，便来石劲海家这里找周蕊玉。
他来到了巷子口，忽然便看到了周蕊玉一只手挽了一个篮子，一只手提了一个坛子从大街上回来
原来，周蕊玉今日绣完了绣坊的所有绣件便去了绣坊交货。
每日里本是香茗负责买菜的，因为周蕊玉要交绣件，所以便一起买了回来，省得香茗再多跑一趟了。她路过卖酒铺子的时候，想起了孟爷很喜欢喝酒，所以便买了一坛酒回来，想今晚做几个小菜请孟爷一并过来吃饭。
这孟爷性子豪爽，与大哥周绍祺相处甚欢。
周绍祺与他喝过几回酒之后，也不知怎么地便对这孟爷钦佩了起来，甚至到了有些言听计从的地步。
周蕊玉看在眼里，很是欢喜。
跟孟爷在一起，怎么也比跟从前的狐朋狗友一起的好。
昨儿，大哥周绍祺特地去拜祭了爹娘，回来后哭红着眼对她说：“蕊玉，你说大哥以前怎么就这么混呢？！把偌大的家业都给输了个精光……不然如今……”
周绍祺道：“我今日子在爹娘坟前发誓了，此生再不会碰那些个东西。”
“蕊玉，是大哥对不起你，对不起死去的爹娘……”
周蕊玉见大哥周绍祺如今知道错了，也如此地悔恨，便知道大哥是真的恢复了神智。
“大哥，过去的事情就不提了。日子是过以后的。”
周绍祺如今也知道心疼人了。
他看着妹子蕊玉没日没夜的刺绣，总忍不住说：“都怪大哥不好，都怨大哥不好……如今让你做这些个活……”
他甚至想出去干活赚钱。
可他当年书没有好好念，生意也没跟着他爹周祖铭好好学，每日跟着狐朋狗友逛荡来逛荡去，如今真要找活，却是一无长处。
这世道，要找个活赚几个铜钱谈何容易啊？！
周绍祺便去找那些狐朋狗友。
那些狐朋狗友早前便远远躲开他了。如今也是。周绍祺常常在门口等一天半日的，都见到人。
周绍祺如今是真正尝到了人情冷暖，世态炎凉，也知道赚钱的苦了。
他自己都说：“如今我周绍祺算是再世为人了！”
……
话说，这邵明恩见到了周蕊玉，不觉大喜过望，忙走上前去：“蕊玉。”
周蕊玉听到这熟悉的嗓音，顿时便愣住了。
她的视线落在邵明恩的双臂上，见他行动自如，便知道无碍了。
邵明恩道：“蕊玉，我许久不见你了，想你了……”
周蕊玉垂下眼：“邵少爷，请你让开。”
邵明恩道：“蕊玉，你怎么这么狠心呢？！我这些日子手臂受了伤，今日来好，便来看你了……你也不问我一句手臂的伤势如何？”
周蕊玉依旧是那句话：“邵少爷，请你让开。”
邵明恩自然是不让：“蕊玉……”
两人便在巷子里纠缠了起来。
……
另一厢，香茗见夕阳西下，小姐周蕊玉还没有回来，便到了院子门口张望。
这一张望，远远便看到了明恩大少爷把小姐周蕊玉拦着，她不觉发急了起来：“小姐……”
这一唤，孟余亭便听到了。
他出来一看，立刻便走了过去，一把拽住了邵明恩的手臂，厉声道：“给我放开周姑娘。听到了没有？！”
又是这瘟神！邵明恩恼道：“这是我们夫妻之间的事情。他妈的。关你什么事？！”
孟余亭冷哼一声道：“夫妻之间的事情？！亏邵大少爷你说得出口。若是你真这么认为的话，不如咱们一起去你们邵家说个清楚？！”
邵明恩：“你他妈的真是咸吃萝卜淡操心！真当我邵明恩吃素的不成！”
“对！我就当你邵明恩吃素的！你怎么样？！”
邵明恩放出了狠话道：“好！你给我走着瞧！有你的好日子！”
说罢，邵明恩松开了周蕊玉的手，深深地盯了她一眼，放柔了声音，道：“蕊玉，我下回再来看你。”
孟余亭：“邵明恩，你给我听好了：不准你再来骚扰周姑娘！否则我也叫你吃不了兜着走！”
这时，周绍祺也跑了出来，见了两人，忙做和事佬：“好了。好了。大家不如这样算了。孟爷，你放了他吧。”
孟余亭这才松了手。
邵明恩甩了甩袖子，转过脸对周绍祺：“绍祺，听说你戒了白面。真是太好了。过两日，我在望湖楼摆一桌，请你吃饭，替你庆祝。”
周绍祺不知就里，只知道邵明恩这些年来一直对自己照顾有加，他心里头一直很感激。他看了看周蕊玉，一时不知道怎么回答。
邵明恩道：“绍祺，就这么说定了。”说罢，他便走了。