“哦，尊敬的少族长，和亲还能有什么风险吗？”
大长老朱襄伐权说道。“和亲只是一种手段，长治久安才是我们的目的。我们想要的不是和亲，而是我们的族人不用屈居人下为奴为仆，不用颠沛流离，可以有一处地方安居乐业。如果和亲就能使这种目标实现，那么我们可以立即执行。但是，我们跟湖人和亲，真的就能阻止雄鹿部落的攻击吗？”
上官孝天不徐不疾地说道。“少族长，我们知道你很不甘心，但你还有更好办法吗？”
朱襄伐权说道。“大长老，我哪里否认和亲了，你是老年痴呆吗，还是本来就利令智昏？和亲，可以和，但怎样‘和’，才能保证我们部落的利益，这是我们首先要考虑的！”
上官孝天没好气地说道，顿了顿，想再说下去，却被朱襄伐权打断。“少族长，你不要在那里人身攻击。和亲，本身就是一种利益，是将我们和湖人部落捆绑在一起，形成利益共同体，共同进退。和亲，既让我们不至于被雄鹿欺凌霸地，也让湖人部落得到心仪的女子，这是使双方的利益得满足的必要条件！”
大长老说道。“少族长，大长老说的中肯啊。我们都知道，你心里不好受，但我们得认清现实啊！”
列山宗和附言。“各位长老，甘不甘心是个人情感，理不理智是部落利益。合作的前提，是双方的相互信任。实力相当，合作的信任基石才相对稳固；实力悬殊，合作的理解基础就会有偏差。你们试想一下，一个奴隶跑过来跟你说，他有个女儿，你儿子很喜欢，想要跟你结成亲家，但他有个敌人跟你一样强大，需要你出兵流血，保住他一家大小的性命。你会诚心跟他合作吗？”
上官孝天提高声音说道。“这……”下面的长老开始窃窃私语讨论。“这不是一码事，我们本草部落是一个部落，不是奴隶！我们除了和亲，还是有利用价值的。”
朱襄伐权说道。“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。我们能给湖人部落带去什么利益，两个女人吗？你们相信湖人会因为两个没附带其他利益的外族部落女人，就去跟强大的雄鹿部落对峙吗？如果说湖人部落的族长或大儿子跟婧和真两个已经建立了深厚感情，或许我们还可以期待有那么一丝动静。但世上没有如果，只有如此。看上婧和真的人，那是人家的二儿子，而且是没有感情基础的。只要雄鹿部落用一位长老的女儿去联姻，假设你们是湖人部落，你们选择谁呢？人家是强强联手，能轻而易举地毁掉我们的和亲计划，共同侵略我们的土地，抢夺我们部落的女人。”
上官孝天冷冷地说道。“正因为如此，我们才要更快一步和亲，让他们早日培养出感情。不让雄鹿部落有机可趁！”
朱襄伐权说道。“湖人部落的族长有三个儿子呢，大为嫡长长，小为心肝，中间最不得宠。既然族长的二儿子已得到了他想要的女人，那么我们本草部落这里也就没什么好惦记的了。只要雄鹿部落给一点甜头，他们为什么还要费力来帮助我们呢，闲的慌还是乐于助人呢？”
上官孝天说道。“湖人部落这么大的部落，也是要脸面的，也是讲道义的。况且，我们部落的医术天下无双，是世上非常难得的一族。有我们的帮助，各大部落才能保持健康。”
朱襄伐权说道。“我们来分析一下，湖人这些年对我们部落的所作所为，看看他们是怎样讲道义的，是怎么看得起我们本草部落的医术的。再想和亲后，他们有多少帮助我们的可能性。”
“从曾祖王父那代起，湖人部落请我们部落长老去医治他们部落一位长老，最终那长老因伤势过重殡天。湖人以医治不力为由，怪罪我们本草部落，开始跟我们部落械斗，占领我们东南十里。也是那时起，其他部落开始争相模仿，诬陷我们为医不良，借机发起战争，那一代，我们损失了五分之一的土地。”
“祖父那一代，湖人部落与森林狼部落爆发大规模冲突。我们本草部落不计前嫌，以德报怨，派出一部医疗队，帮助他们死里求生，疗伤恢复，重振旗鼓，勇挫森林狼部落。三年长战，列山宗族的药长老在远赴湖人部落帮助他们时，与他们部落一女子相生情愫，珠胎暗结。战争结束后，他们说我们黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。以诱拐他们部落女性为由，逼死列山长老两人一胎不足算，还强行占领我们十里土地，更是俘虏我们东南领地的族人，说是割地赔偿，以人还人。”
“到了父亲与众长老当领导的这一代，湖人部落更时隔三岔五就侵扰我边境。在西南雄鹿部落侵占我西南三分之一的领土时，趁火打劫，把我们东南三分之一的领土霸占。他们确实是要脸的，所以每次侵略都会找个理由。不像雄鹿那么直白，我就是以大欺小，恃强凌弱，借口都不找，直接开战。那次找的理由竟然是，他们匡扶正义，出兵帮助我们威慑雄鹿部落！”
“湖人部落，就是这样跟我们讲道义的。或许最近三年，他们稍微安静了一点，你们就忘记了湖人原先的嘴脸了吧，忘记了他们对我们的部落的欺辱了吧。如果我们这次跟他们和亲，他们又会怎样跟我们讲道义呢，会不会跟雄鹿合伙占了我们最后的平原，说是嫁妆呢?”上官孝天一一列举湖人部落的所做所为，他的记忆里融入了有熊天的记忆，对整个部落有了许多了解。“对啊，湖人部落狼子野心，少族长分析得是。”
这时，许多长老不再一味支持大长老的和亲提议，坚持战斗的声音多了。“少族长，你不要在这里危言耸听。我们虽然弱小，但毕竟是部落，还是有一定的战斗力的。如果雄鹿逼得太紧，我们可以请求并入湖人部落。现在我们只要和亲给出诚意，以后我们才有更好的条件依附他们。”
朱襄伐权说道。“攀附归降，与奴隶有什么区别？朱襄伐权，你这软骨头，你这是卖祖求荣，人神共愤，愧为大长老。”
姜无畏大声喝道。“姜无畏，别忘了，我才是大长老。你吼什么吼，无脑莽夫一个。抗斗只有死路一条，唯有和亲得一线生机！”
朱襄伐权提高声音说道。“嚷嚷什么，我还是族长呢！听天儿说下去！”
虽然刚才咳嗽不止，气息不顺，但有熊志刚还是喝止了争吵。“两位长老都是为了部落的安危，我们理解。我们是要解决问题，不是制造问题。依附湖人，我们还是要直面雄鹿部落。雄鹿部落不会因为湖人部落就停止他们的扩张，他们在陆地比湖人部落更强。到时，我们只是被湖人当成抵挡雄鹿部落的炮灰，而且是命令，没得退路。现在我们是自己为自己战斗，打不过还可以退到山地里。将希望寄托在别人身上，是不可靠的。我们必须做两手准备，一方面准备抗争与撤退，一方面准备和亲。但是！”
上官孝天说着，停了一下，环视众人，然后再说道：“必须谈好条件，不是我们一厢情愿。既然大长老对湖人部落那么有信心，那就由大长老出马，去湖人部落，让我们看到他们的诚意。我们再敲竹打鼓，送嫁和亲。我不做赔了夫人又折兵的买卖。摇尾乞怜得不到好处，大家又何必浪费这个时间，去做这种卖力不讨好的卑贱事情呢？还不如省点精力，做点有益于我们部落的事情。”
“可是，这是我们有求于别人，还要看别人的诚意？你是湖人部落的话，会怎么看我们？”
朱襄伐权说道。“大长老，既然是和亲，那就是平等的。如果只是拿肉去喂狼，狼不仅把我们的肉吃了，还要咬我们几口，你还会拿肉去喂狼吗？我们必须试探出湖人的态度，如果湖人心里觉得我们有利用价值，他一定会给出诚意，不然，我们在他们眼中，就是一点价值也没有。无论我们怎样讨好，都不会帮助我们，我们也没必要自讨苦吃了。够明白了没，大长老还有什么要说的吗？”
上官孝天虎视着大长老说道。“这……”朱襄伐权还想着，这建议会引起族长一脉的强烈反抗，那时他就可以以族长不顾部落利益只知私利为名，打击有熊氏的自尊，削弱有熊氏在部落的统治力，笼络一大批长老，借此事攀附上湖人部落，在湖人部落的扶持下，他就可以坐上本草部落的族长一位。没想到有熊天竟然没有反对他的和亲提议，那两个女子可是眼前这个男人的至亲与至爱啊。这位少族长没有考虑儿女情长，反而想着部落大事，而且还顺着他的力道将问题打了回来，又被厉眼直盯，他一时间有些心虚，竟失了主意，支支吾吾。“好了，既然大长老没意见，就这么确定了。大家先回去冷静一下，等大长老得到确切消息，再来开会！”
上官孝天果断地说道。“少族长大义，明智！”
不少长老说道。散会后，有熊志刚看向自己的儿子，问道：“天儿，你是怎么打算的？难道真的让真儿和婧儿去和亲吗？”
“疾风知劲草，邦危见良臣。我们部落并不团结，这种时候起异心的人不少。我只是假借这件事情，缓和一下内部矛盾，然后争取时间，解决外部矛盾。放心吧，父亲，一边是我的亲人，一边是我的爱人，手背手心都是肉，我不会轻易放弃。即使非要这样做，我也会为她们争取更好的人生。你若是相信孩儿，就将这事交给我来办。我们本草部落不会没落的，给我三年，我会让你看到一个强大的部落。”
上官孝天说道。“三年？雄鹿部落与湖人部落怎么会给我们三年时间去自由发展呢？”
有熊志刚说道。“我会让他们给的，不是乞求，而是他们不知不觉给我们！”
上官孝天说道。“能跟为父说说吗？”
有熊志刚说道。上官孝天在有熊志刚的耳边悄悄地说道：“如此如此，这般这般……”