“呀，文龙兄终于来信啦！”
张锦超拿起那封信，惊喜地喊着。郑丽芳略微有些吃惊地问：“文龙兄？文龙兄是谁？怎没听你说过有个叫文龙兄的人呢？”
张锦超兴奋地说：“文龙兄是我的同窗。当初，我们俩一起参加科举考试，一同被皇上封官。转眼之间，分手已有三五年了。”
郑丽芳还是不大理解：“夫君，文龙兄怎么会突然给你来信呢？”
“夫人，我问你，我在朝中为官时对待百姓如何？”
张锦超不答反问。郑丽芳一笑：“你从来都没有对我说过，我怎么能知道你在百姓眼中如何？不过，从咱家现在一贫如洗、缺吃少穿的情况来看，起码证明你不是一个贪官。”
“我们张氏家族世代为官，老祖宗更是留下遗训，告诫后世子孙，要为官清廉。当年，我张锦超上为报答朝廷重用之恩，下为光耀张氏门庭，一直勤政清廉。只不过，遭奸臣陷害，将我罢官回乡。所以，我一直不死心、不甘心哪！临回乡时，我拜托文龙兄为我在朝中打点开脱，寻找东山再起的机会。后来，听说文龙兄升任翰林学士，就更有机会替我说话了，所以，去年，我又托人给他捎去一封书信。”
张锦超滔滔不绝地述说着。郑丽芳欲言又止。张锦超满怀希望地拆开信。他不看犹自可，这一看，如晴天霹雳，呆立在那里。原来，信中写道：年兄所托一事，谨记于心。兄在邯郸之困境，犹如虎落平阳，亦是文龙可以想到的。文龙联合同僚，联络同年，数次向皇上保奏不准……恍惚之中，张锦超似乎听到了关振江嘲笑地向他说：你张锦超得罪老夫，休想官复原职！这声音，像重锤一样敲击着张锦超的心脏。他“哇”地大叫一声，一股鲜血从口中喷射而出，整个身体随之轰然倒地……郑丽芳与小少飞齐声惊叫：“夫君……”“爹……”……为挽救张锦超的生命，郑丽芳拉着小少飞，步履蹒跚地走进邯郸城。进入城北，郑丽芳东张西望，目光在一家店铺巡视，最后，她犹豫了一下，走到一家杂货店里，向店小二打听，恳切地问：“小二哥，请问您，城里的当铺在什么地方？”
店小二打量着这一妇人和小孩，不耐烦地说道：“去去去，打听闲事到别处去……”郑丽芳拉上小少飞，刚要转身离去，这时，从里面走出来一位中年人。他是这间杂货店的老板，姓郑名道诚，他好心地对郑丽芳说：“大嫂，你是从哪里来？”
郑丽芳说：“俺娘俩是从太镇村来的。孩子他爹病了，没钱治药，想到当铺里……”“大嫂，你向前走到第四个路口，然后向北走大约80米，穿过街口向西走到第三个路口再向北拐弯……”郑道诚好心地指点着。郑丽芳听得一头雾水，不好意思地，“老板，请问，哪边是北呢？我听得有些昏了……”“我还是带你们去吧，省得你们走错了路。”
郑道诚歉意地说。“太感谢了！”
郑丽芳千恩万谢地向着郑道诚行了个鞠躬礼，然后跟着他来到了当铺里。郑丽芳见柜台里有一个掌柜，便把一包衣服递了上去。掌柜从包袱中抖出一件半新的官服，打量着郑丽芳：“你，这件官服从何而来？是不是从衙门偷来的？”
郑丽芳严正义辞地看向掌柜，说道：“我们王家虽然落泊了，但是，宁可饿死也不会偷人家的东西！”
当铺掌柜拎起官服，怀疑地注视着郑丽芳，问道：“你们一个平民百姓人家，这官服？”
郑丽芳看着那套官服，一本正经地说：“这官服，是我家老爷的，我家老爷三年前在朝廷为官，当然有官服了。”
掌柜注视着那套官服，估摸着：这件官衣，与尚书大老爷穿的一样……于是，看着郑丽芳，试探地问：“嫂子，你家老爷曾在朝上做过尚书？”
郑丽芳点了点头，说：“唉，那都是三年前的事了。”
掌柜大惑不解地问：“老百姓都说，为官一任，富甲一方。你们既是大官之家，还用得着当衣？”
郑丽芳叹了一口气，无言以对。“大掌柜，三年前，有一个大官从朝中贬到咱们邯郸，看样子，这娘俩就是他的家人，我看，你就别难为她啦。”
站在一旁的郑道诚，为郑丽芳说话。“既然郑大老板说了，那我就收了官服。”
掌柜从抽屉拿出几块碎银出来。郑丽芳接过碎银，在郑道诚的指点下，带着小少飞走进了中药铺执药。这是小少飞生下来之后，第一次到邯郸城里。……蜿蜒绵亘的太镇村依旧云蒸霞蔚，气象万千，而村中的王家屋里却失去了往日的欢声笑语与活力。小少飞一声不响地地坐在厨房里，用一把烂葵扇扇着一只小泥炉煲药。睡房内，张锦超僵卧竹床，一动不动，像死尸一样。好一会，他才翻了个身，睁开眼睛转了转，两行眼泪从眼角滴落下来“唉，夫人，为夫复职无望......”张锦超哀叹着说。“夫君，不当官就不当吧。天威难测，整天提心吊胆的过日子，一不小心，乌纱帽就丢了。”
郑丽芳开解着说。张锦超刚想些什么，一口痰涌了上来，剧烈地咳嗽起来，身子抖个不停，喘不上气来。郑丽芳连忙过来，一边轻轻地为他捶着背，一边悲伤地喊着：“老爷……老爷呀，你别这样难为自己了……”许久，张锦超总算将一口痰吐了出来，喘着大气，好一会才睡了过去。厨房里，煲药的小少飞似乎陷入了某种剪不断、理还乱的思索中，脸上的表情极为茫然。小少飞手里的烂葵扇，有一下没一下地扇着风。郑丽芳在室内喊道：“飞儿，药煲好了吗？”
而小少飞却浑然不觉，苦思冥想如故。郑丽芳又叫了两声，仍不见答应，便从室内走出来。她见小少飞正在发呆，便用烧火棍轻轻敲了他一下。小少飞愣愣地问：“什么事，阿娘？”
郑丽芳没好气地说：“什么事！你说什么事？叫你煲药，你的魂跑哪里去了？”
小少飞这才发现，炉火快熄灭了。小少飞扇着炉子里的火后，看着郑丽芳，不解地问：“阿娘，阿爹那套官服，为啥还保存着呢？”
“你小孩子家问这干啥？比心机煲药。”
郑丽芳白了小少飞。“那套官服，以后还能要回来吗？”
小少飞又问。郑丽芳愤慨地说：“还要回来干什么？你爹他是做白日梦！他想复职，除非太阳从西边出……”小少飞歪着头问：“爹就为这吐了血，气得害了病？”
郑丽芳摊了摊双手，说道：“谁说不是。他到邯郸三年了，却一直盼着有朝一日被朝廷重新起用，现在希望破灭了，没了这口气，也就苦撑不下去了……”小少飞眨着眼，说道：“为什么阿爹会这样想呢？”
“还不是为了在人前落得一个好名声。”
郑丽芳苦着脸说。“名声有那么重要吗？”
小少飞不明地看着郑丽芳。郑丽芳一怔，不知如何回答。药煲好了，她倒入碗中，端进屋里。