那个法师一听，似触电似的伫在那里。
几只马蜂，大概想做窝，嗅到书卷中的纸味，便落到上面啃纸。 青年禅僧叹了一口气，一语双关地说：“唉，你们这几只蜂儿，世界如此广阔，不去花丛采蜜，偏偏要啃古纸。啃下古纸能消化掉还好，却偏偏用它做窝，把自己困到一个更狭隘的小天地里。可惜呀！”中年法师如雷贯耳，呆呆地望着青年禅僧。 青年禅僧红着脸腼腆地自语道：“我怀让还不如老婆婆，刚刚从中原来，尚未拜见六祖大师，不知是否有资格拜在他老人家门下学法。”
这时，婴行却走到中年法师的书捆前，从那些发黄的古纸中捉到了一只小小的虫子——蠹鱼——书虫。他笑着对它说：“呀，你这小家伙，也吃得满腹经书，是不是也可以称作‘小小法师’啦？”
中年法师满脸的尴尬与不满。 婴行我行我素，继续对着小小的蠹鱼说道：“你的运气真好，吃到肚子里的是佛经，所以你整天趾高气扬，夸夸其谈，反而受到人们的尊重。而另一条书虫，就没你幸运了。它蛀得满腹武功秘笈，就不可一世，以为自己功夫天下第一。它外出行走江湖，遇到苍蝇，苍蝇欺负它，碰到臭虫，臭虫压迫它，就连黑乎乎的屎壳郎，也能揍得它鼻青脸肿。它气愤至极，找到武功秘笈的主人，抱怨说，‘我腹中装满了武功招数，招招天下无敌，而那些小虫们使出的招数都很普通，可是，为什么我反而总是被它们揍得找不到北？’主人笑着说，‘你食而不化，招数再多、再妙，又有什么用？’” 中年法师听了这话，内心颤抖。是啊，如同那蠹鱼一样，你也学得满腹经纶，可是，每当烦恼升起时，却一点儿也用不上；佛学的每一个道理你也都懂，但每当顺境、逆境来临，你的心都会不由自主地随之漂流，等到有所察觉、百般悔恨之时，正月十五贴门神——已经太晚了！ 正在这时，婴行拴在树上的毛驴大概感到不自由，使劲想挣脱缰绳的束缚。 青年禅僧借题发挥：“一句合头语，万世系驴橛。经书，本来是指示真理的工具，若是将它当作了真理本身，不是将自己固定在了拴驴的桩子上，若想再挣脱，可就难上加难了！”
中年法师再也不饥肠辘辘，反而腹中满满——他羞愧交加，被自己的无能气饱了。他恨不得找一条地缝钻进去，省得在一位老太婆与两个年轻后生面前丢人现眼…… 地缝自然没找到，就是找到他也钻不进去。于是，他只好挑起担子，惶惶如被人发现的小偷，落荒而逃！ 中年法师走后，婴行伸出双臂，发出胜利的欢呼。高兴够了，他转身对青年禅僧说：“你很不错。你叫什么？”
青年禅僧说；“怀让。”
“你在这里坐一会儿，等我去装上盐巴，我带你上山。”
怀让却说：“谢谢师兄的好意。我想，我自己能摸到地方。”
“有我领路，你不会绕弯。再说，有我介绍，我师父六祖大师收留你做徒弟的可能性更大。”
怀让严肃地说：“师兄，我肚子饿了，你能代替我吃饭吗？所以，自己的路还是自己走。这样，虽然可能绕弯，但体验得更深切，起码，锻炼了脚力。”
说着，怀让起身向宝林寺的方向走去。 婴行不由愣住了。他望着怀让的背影，喃喃说道：“这家伙，与姓氏一样，像是很有来历……” 的确，这个怀让，果然很有来历。 据《祖堂集》卷三记载：唐高宗仪凤二年（公元677年）四月初八，佛祖释迦牟尼圣诞之日，六道白色瑞气从金州安康（今陕西汉阴）迸射出来，直冲天际。 自古以来，中国几乎所有的皇帝天子都喜欢各种各样的祥瑞、吉兆，所以刺史大人不敢怠慢，马上奏报朝廷。 唐高宗李治问太史令：“此气何瑞？”
大地之中不能平白无故冒白气吧？
太史令解释说：“释迦牟尼佛诞辰现瑞，自然与佛门有关。六条白色瑞气，象征着佛门的六界与六道，预示一位高僧降生了。在于金州、安康分野。”这时，金州太守韩偕也在瞻见瑞相之后具录上奏。 于是，高宗皇帝传令韩偕，让他亲自到婴儿出生的家庭去慰问道贺。韩偕追根溯源，顺藤摸瓜，找到了一位姓杜名光奇的人家。 那个应瑞而生的人，就是怀让。 怀让15岁到荆州玉泉寺出家。玉泉寺当时是天下名寺，学僧云集，学习教理、研修戒律蔚然成风。 怀让在这里学教、修律七八年，心中仍像罩着一团黑漆，心地未明，性光未现。他心知，目前的修行方法没有切入佛学的根本，不是契入禅机的最佳途径。对于禅的领悟，可说是不得要领，对自己不适合。 于是，他毅然舍弃了名山大寺按部就班的生活，与一位同参——坦然禅师结伴来到了中岳。 当时，在嵩山住持法席的是与神秀、六祖齐名的五祖弘忍十大弟子之一的老安禅师。 老安禅师将坦然留了下来，而仅仅看了怀让一眼，便说道：“我不是你师父，你的师父在曹溪。”
在送他前往曹溪的时候，老安禅师莫名其妙地说：“当年，我因六祖师弟吃了一粒道（稻）种，今日还他一个佛种！”
在老安禅师的鼓励下，怀让辗转数千里，从繁华的中原来到了遥远偏僻的荒蛮之地——岭南。 当他沿着清泠泠的曹溪走到宝林寺山门前时，正是日暮时分。 六祖似乎早就知道了他要到似的，恰巧站立在寺门外高高的台阶上。 夕阳撒金，为宝林寺长长的石阶铺上了一层金屑，宛若一条金碧辉煌的上天之路。 的确，在怀让看来，这不啻是通向上天之路的金光大道。 不知是六祖的身体真的在熠熠放光，还是夕照余辉从侧面的映照，六祖的身体轮廓四周有一圈金色光晕，使他显得几许神秘、几许神圣；几分亲切，几分威仪；几多清凉，几多慈悲…… “你从哪里来？”
一句普普通通的话语，因了是从禅宗第六代祖师口中说出来的，便充满了无限的禅机。
怀让若有所感，若有所觉，若有所得，若有所悟，可是，却又无从下手，无法契入。 他有几分羞涩，脸上隐隐泛起一层红潮。他有些难为情地低下头，喃喃地说：“弟子怀让，从嵩山而来。”“什么样的一种东西来呢？”
六祖怪怪地问道。
怀让不禁汗如雨下——他胸中似乎有团东西，可就是不能痛快淋漓地一下子全都倒出来。他愧疚难当，深深垂下了头。 六祖慈祥地拍拍他的肩：“你暂时留下来吧。”说完飘然而去，宽大的僧衣在风中摆动，仿佛要飞向那轮夕阳。
怀让自言自语：“什么样的东西来了呢……” 这天，一个生得矮胖、态度傲慢的年轻和尚，仰着头走进宝林寺的山门。 这个和尚法号法达，洪州丰城人，七岁出家，一直持诵《法华经》，受具足戒之后，即前往曹溪，自认为一直持诵《法华经》，功德不小，故心怀我慢，他的禅杖震得地面咚咚作响，似乎是在告诉旁人，我来了，你们统统给我让开！ 已当了六祖书记员的法海，热情地迎上去，施礼问道：“和尚，请问你从何而来，有什么事情需要我帮忙吗？”年轻僧人并没还礼，傲气十足地：“听说，你们弄了个不识字的流浪汉来冒充六祖。带我去看看，他的须弥山有多高！”
法海并不动气，不骄不躁说道：“六祖识不识字，不是你说不识字就不识字，但六祖绝对不是冒充的。你若是愿意参见我师父，我可以先去通报。”
年轻和尚不屑地哼了一声。 法海来到方丈院，六祖正坐在树荫下的藤椅上与大师兄行思商量事情。 法海刚对师父耳语了几句，年轻僧人禅杖捣地的声音已笃笃地传来，震得院里的空气也抖了起来。 六祖与行思相视一笑，仿佛对这种行为司空见惯。 廊沿下，婴行正在火炉上烧水。壶中水咕咕翻滚，热气四溢。 行思指着水壶，别有意味地说：“煮茶之水，开到二分是为茶，开到十分则为汤。”
婴行问：“那怎么办？”
行思果断地说：“它热得过分了，你给它兜头浇一瓢凉水！”
六祖说：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
他们说话时，年轻僧人早已走到跟前。见六祖等人对他视而不见，且言谈中有影射他的意思，他便重重将禅杖往地上捣了一下，想引起他们的注意。 许是禅杖的震动，一片因病变而枯黄的树叶飘落在地。 六祖捡起来，对着树叶感叹：“大好时光，你不好好生长，反而染病枯黄，可惜，可惜！”
法海看了那个和尚一眼，说：“谁叫他自己招惹虫害呢，活该！”
六祖一笑：“那么，法海你说，这一树的枝叶，有的欣欣向荣，有的枯黄萎缩，是向荣的好，还是枯萎的好？”
法海笑道：“当然是生机勃勃、欣欣向荣的树叶好。”
六祖点点头说：“如是，如是，那就向荣去。”
六祖又问行思：“向荣的好，还是枯萎的好？”
这绝对不是多此一举的重复，而是另有禅机。 行思居然回答：“枯萎的好。”
六祖竟然还是点点头：“如是，如是，那就顺其自然枯黄去。”
再问婴行。 婴行聪明绝顶，自认为一定能答得更好，不假思索地说：“枯萎的让他枯萎，向荣的让他向荣。”
婴行自以为回答得多么圆满、多么潇洒！连那个高傲的年轻和尚，目光里都流露出敬佩的神采。 然而，六祖大师却将脑袋摇了摇，说道：“不是，不是。顺其自然，在大自然中参悟禅机，几乎是每一代祖师所倡导的。然而，禅，不是纯自然，禅者反对放任自流，更强调人的主动性与能动性。我们人，作为自然之子，弃恶扬善，改造自己，就是自然；自己掌握自己的命运，使之更加契合宇宙人生的规律，才是真正的顺其自然。禅者之所以是真正的智者，原因也就在于此！”
说着，六祖的目光像温暖的手指，爱抚着那个年轻和尚的面庞，他忽然对六祖的话有所领悟，但他放不下高傲的架子，勉强给六祖下跪，说道：“云游僧法达，前来拜山。”
他之所以说“拜山”而不说拜祖，说明他心里还是看不起六祖。他磕头时，前额并未触地。 婴行跳过来，指着他的脑门说：“你年纪轻轻，拜见长者倨傲无礼，就已是大错特错；而后又叩头不触地，更是错上加错。你心无敬意，还不如不行叩头之礼呢！”
法达凭着自己的小聪明，不以为然地说：“出家人四大皆空，何必拘泥形式？再说，我磕头不触地顶礼，就等于触地顶礼，你又何必分得那么清楚？”
行思笑道：“你倒是有几分辩才。超越世间的一切形式，不为形式所困，这确实是禅。”
法达越发得意，斜了六祖一眼。谁知，婴行冷不防蹿了上来，狠狠打了他一巴掌——“啪”！ 法达大怒，吼道：“出家人，怎么这样无礼？竟然动手打人！”
婴行针锋相对，道：“我打你等于没打你，你又何必如此认真分别呢？”
以其之矛，刺其之盾，法达愣住了。 婴行曾经也因这种事挨过六祖一拂尘，这回总算在法达身上捞回了本钱。他不依不饶说：“再说，出家人四大皆空，你的肉体属于大地，早该空掉了，我是打空呢，你叫唤什么？你若是觉得疼了，证明你尚未修到四大皆空，我是帮你修行呢！”
法达一脸尴尬，大家忍不住笑了起来。 婴行又说：“如果你现在挨打时心生分别，能感受到挨打与没挨打不一样，那么，证明你刚才磕头时前额不触地，是故意无礼。无礼之人，不该挨打么？”
法达哑口无言，狂妄之态因之尽退。 六祖开口说话了：“你从什么地方来？你心里一定藏着什么东西！”
“我是江西洪州人。七岁出家，曾经闭关阅读大藏经，胸中装有万卷经书。仅《法华经》一部，我至今已持诵三千多遍了！”
说着，法达的头又仰了起来，很为自己的用功精进而骄傲。
“汝若念至万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过（如果你念了一万遍，并且体会了经文的大意，而不自认为有什么殊胜和了不起，那你可以和我把手同行。如今你却辜负了诵经这一修行的本意，竟然不知过错）。”六祖说着，在一只空碗里倒满茶水，“这只茶碗，不知盛过几百几千几万次茶水，它可曾品出茶的滋味？印《法华经》的毛刷子，看经的遍数何止万遍，却未曾见它成佛！同样，像你这般傲慢的模样，再念一万次也没有用！”
法达听后，不由得垂下了头。 六祖继续说道：“僧人顶礼，不仅仅为表达对他人的尊重，更是为了折服自己的‘我慢’之心。因为，出家人心中一旦存留傲慢的习气，‘我执’不除，便无法体悟到宇宙人生的真理。你只是口头上念诵佛经，而不明了经典的意义。”
六祖品了一口茶，手在石桌上轻轻叩着，合着节拍说了一偈： 礼本折慢幢， 头奚不至地？ 有我罪即生， 亡功福无比。 六祖接着又问：“你叫什么名字？”
年轻和尚说：“法达。”
六祖道：“你名法达，何曾达法？”
于是，六祖又说了一偈： 汝今名法达， 勤诵未休歇。 空诵但循声， 明心号菩萨。 汝今有缘故， 吾今为汝说。 但信佛无言， 莲华从口发。