这天，惠能来到怀集燕岩，那是一个很大而且很高的岩洞，那里是南洋金丝燕来大陆的唯一栖息地。
每年南洋的金丝燕飞来栖息后便在岩洞顶壁上结窝生蛋，所以在陡峭的岩壁和石缝里有许多燕窝。 当地一些村民有祖传的绝技，攀岩附壁有超常的本领，可以徒手攀爬上十多丈高的岩中峭壁，以采燕窝为生。 惠能经过燕岩旁边的那条村落，听到大有人在屋子里放声大哭，好奇心驱使他进屋去问个究竟。 原来那村民的独生儿子前些日子吃烧烤的东西太多，以致一连三日三夜发高烧不退，脸颊通红，额角烫得怕人。 服了附近郎中开的好多剂中药并不见功效，跪地烧香去求神拜佛也不见菩萨显灵。眼见儿子病情逐渐恶化，气息奄奄在等待着死神的到来，老夫老妻束手无策，忍俊不住在家中嚎啕大哭。 惠能知情后，察看过老人家病中的儿子，知道他儿子患的是大热症，用好言好语来安慰两位老人后，立刻到附近山中采来了对症的中草药。 这一回药石有如灵丹妙药，那孩子才服了三剂，高烧便退了，再服三剂便可以下床到处走。那两位老人见独生儿子死里逃生，在狂喜之余对惠能感激不已，从房间里拿出几个珍藏起来的燕窝送给他。 惠能说燕窝这东西太名贵摆手没有收受，说自己身强力壮不需要吃这么补品。 但两位老人执拗地要他一定收下，轮番动情地跟他说，你救了我儿子的命，这是恩重如山。燕窝虽然名贵，但怎比得上我儿子的性命宝贵？况且这些燕窝只不过是些土特产，是我们从陡峭的岩壁上采下来的。如果你不收受就是瞧不起我们乡下人。这补品你这个年轻人可以不吃，但你家中的老人家可以吃。 两位老人家这些话触动了惠能思亲之情，娘亲已年老体弱，如果能够吃得上这补品应该对她的身体大有裨益，所以在对方难却的盛情之下，只好收下了这些燕窝。 从两位老人家那里得到这些燕窝后，藏身于怀集、四会深山密林中的惠能更加惦念着自己的娘亲。 惠能接过掌印佛灯，在名分上成了禅宗六祖。空门中人，应是四大皆空；但他毕竟也是一个有血有肉的凡人，在怀集与四会的深山密林里往来穿梭，隐迹数年后，在潜修佛法禅机空暇之时，始终惦记着新州这边年迈的慈母。 尤其是月圆之夜，惠能在高山上，对着浩瀚苍穹上的皎洁明月，翘首南天，朝着家乡方向，思念着生他养他的娘亲，还有一往情深的阿兰妹，止不住情思翻涌，夜不能寐。 岁月如高山上的山溪流水一样，悄然逝去。眨眼之间，已过去好几年，如今，夜深人静之际，独对那包燕窝，两位老人家的话又涌心头，思念之情油然而生…… 思念的情是最折磨人的，惠能终于无法按捺心中澎湃的思亲之情，决意回家乡探望久别的娘亲，于是背着简易的行囊，悄悄地离开怀集、四会那块修禅之地，晓行夜宿，好不容易回到新州夏卢村来了。 墨黑的天穹上，浮云掩月，星光暗淡。 新州大地没有一丝的风，四周静悄悄的，偶尔传来几声蛙叫，打破山村黑夜的沉寂。 一个矫健的身影，从龙山下来后，猫低着腰，鼠窜鱼跃，飘飞般溶入了沉沉黑暗中，没多久，进了夏卢村。 这个神秘的夜行人，就是惠能。 龙山的旧情旧景，又呈现在他的面前，这里的一切，是多么的熟悉！ 但是“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”惠能知道，自己接过祖传袈裟南逃后，那个别有用心的影隐决不会善罢甘休，肯定会前来追杀，所以，他在龙山的密林躲藏至三更，才从后山悄悄地进村而来。 越走近自己的家门，惠能的心越是“怦、怦”地乱跳，真是越近家，情越怯呀！ 离家已好几年了，他害怕夜里敲门后，里面是全无反应。毕竟分别时娘亲已是老弱之躯呀！所以，他在敲门时，举起的手竟然有点儿颤抖。 “得、得、得！”
三声清脆而短促的敲门声过后不久，里面传来了暗弱的回声：“谁呀？”
惠能听到这是娘亲熟悉的声音，压在心中的大石终于放落了，把嘴巴贴着门缝，压低声音，回答道：“娘亲，是我。”
李氏在迷糊中被敲门声惊醒，儿子的声音对于母亲来说是最熟悉不过的了。 她的心猛地抽搐，急忙从床上爬了起来，揉着惺忪的眼睛，不知是真还是梦，再朝着大门处发问：“谁？”
门外回答声还是那么轻，却又是那么的清脆：“娘亲，是我。”
母子两情相牵！ “啊，能儿！”
李氏一听，喜出望外，正想下床，但前几天上山割柴草时不慎崴了左边的脚腕，行动不方便，回家后没多久满身又起了大小不一的红色斑点，被这疾病纠缠得十分难受。现在半夜间，突然听到天天牵肠挂肚的儿子声音，李氏不顾一切，一把拿起搁在床头的拐杖，下了地，撑着带病的身躯，颤颤巍巍地摸到大门前，拉开上下门闩，将两扇门往里一拉。
大门打开，在浑黑的天幕背影衬托下，大门口站着的正是日思夜念的儿子惠能。 “啊，能儿，你终于回来了！”李氏还未来得及把油灯点亮，就一把将手中拄着的拐杖扔掉，扑上前去，把惠能紧紧地搂在怀里，自言自语地：“我不是在做梦吧？”
惠能情真意切地：“娘亲，我们都不是在做梦，我的确是回来了。分别这几年来，我很想念您老人家呀！”
日盼夜盼，今夜终于见到了儿子的一面，李氏一边用瑟瑟抖抖的双手爱抚着惠能的脑袋，一边喃喃地自语：“这就好了，这就好了……”两行悲喜交集的老泪，簌簌而下，流到了惠能的肩膀上，湿了他的衣裳。 惠能明显地感觉到：随着娘亲那瘦弱身躯的阵阵抽动，挟带着一阵阵热浪传了过来，毕意这是人生中难得的劫后重逢啊！ 母子激情拥抱了一会后，惠能将李氏扶到大厅墙角那张熟悉不过的大竹椅上，让她坐了下来，这才打火将桌上的油灯点亮。 待在龙山的密林里东躲西藏，紧张了大半天，滴水未饮，回到久别的家中，惠能觉得喉咙干渴得像火烧一样，便到厨房的大水缸里拿起木壳，舀了大半壳水，仰起头来，“咕噜、咕噜”地喝了起来，这才返回大厅。 在摇曳晃动的灯光映照下，惠能望着娘亲，见她比离别时消瘦了许多：脸颊凹了下去，鹳骨却凸了上来。脸上原先浅浅的皱纹现在变得又多又深，脸色呈灰中带黄，额角垂下来的白头发比起几年前多了许多。 面对母亲那副衰老弱质的模样，惠能心中不由得涌起阵阵酸水来，情不自禁地说：“娘亲，您变多了。”
李氏揉了揉那双浑黄昏花的眼睛，再瞪大，上上下下地打量着惠能，喃喃自语地：“能儿，你也瘦了，黑了。”
惠能自从离开娘亲，离开家乡夏卢村，踏上求佛的道路，历尽艰难险阻，到了湖北黄梅东禅寺，得五祖弘忍传授衣钵后，被同门人追杀，南逃藏在怀集、四会深山密林里苦练潜修，短短的几年之内，他的人生已经历了多少风风雨雨，坎坷挫折，如今尚陷入被人追杀的险境，疲于奔命，心力交瘁，自然又瘦又黑了。 惠能见母亲这副伤心的神态，强行挤出笑容，安慰着说：“娘亲，你别担心，乌云终会散去，以后一切会自然变好的。离开家乡这些年，我到外面见世面多了，成熟多了，觉得做人干事更有意义了。”
外面偶尔传来了夜枭的几下叫声，李氏倏然想到了早两年和近段时间，那些北方来的和尚，个个手拿着刀剑，凶神恶煞地前来家中搜寻，向她追问惠能的下落…… 李氏想到这里，脸上的肌肉颤抖了几下，担心地问：“能儿，你进村时没有碰到那些北方来的和尚吧？听说他们就住在附近集成圩里。”
惠能知道那些北方来的寺僧早已布下天罗地网，嘴角往上一翘，轻蔑地：“他们布下一个口袋想让我钻进来，但是你有张良计，我有过墙梯。今天夜里我不是从他们的眼皮底下回来了吗？！”
李氏仍然放心不下：“你回到这里，要格外小心。要知道随时随地都会遇到危险的呀！”
惠能安慰道：“娘亲，大可放心，对这一点我早就预料到了。今天太阳落山时我已从外地返到了龙山，一直躲在山中的密林里，等到三更天才下山来，再从村后面的蕉树林悄悄进来的。”
“这就好。”
李氏松了口大气，指了指摆在饭桌上的那对碗筷，动情地说，“你走了以后，每一天吃饭的时候，我都把你平日吃饭的这只碗摆在这里，再放上你常用的那双筷子。这样，我每次吃饭时就觉得你就在我的身旁一样。几年如一日呀！”
“啊！”
人世间的真情，有什么比母爱还要深，还要伟大的呢？一股热潮在惠能的心底升起，涌向全身，他感到喉咙发痒，挤出的声音有点哽咽，“娘亲，外出多年，我何尝不是日日夜夜都挂念着您呢？我经常为不能在您面前尽孝而感到不安，感到遗憾。娘亲，您怪孩儿吗？”
“不怪、不怪，我怎会怪你呢。”
李氏轻轻地抚摸着惠能的脑袋，说，“能儿，自从你离家以后，我逐渐想通了。你待在家中孝敬我一人，这不过是小孝。但是如果你能够学到佛法，让佛光普照天下人的父母，这才是大孝。”
惠能听后十分感动：“难得娘亲您如此深明大义。有你这句话，孩儿今生外出就放心了。”
李氏称赞道“能儿，你真是我的好儿子！”
惠能突然想到了什么，说道：“娘亲，有好东西带回来孝敬您。”
李氏：“你会有什么好东西呢？”
惠能解开了身上那个黑色行囊，放到桌面上，慢慢打开，里面除了几件简单不过的衣服外，还有十多只金黄色的橘子。 李氏没好气地：“咳，我以为是什么宝贝东西，原来是些桔子，又酸又涩的。”
“娘亲，您别讲那么多，先尝一尝吧。”
惠能说着，拿起一只桔子，快手快脚地剥了皮，递到李氏的嘴里。
李氏咬了下去，一清冰糖般的清甜马上盈溢在口腔里，再咀嚼了几下，脸上露出笑靥，连连称赞：“好、好！这桔子果然跟我们平日吃的桔子大不相同。”惠能手指东边：“这是四会那边的土特产——沙糖桔。”
“沙糖桔？”
李氏啧啧称赞起来，“难怪咬下去好像吃到糖块似的，我可从来没有吃过这么清甜的桔子哩。”
惠能：“这次是我特意从四会那边带回来让您尝尝鲜的。”
李氏讲话时带有几分的疼惜：“刚才你进厨房拿木壳舀水喝的那副急不可待样，我看你是口渴极了。既然这样，你在龙山上躲藏时为什么不吃这些桔子呢？”
惠能回答道：“多么口渴我忍一忍就过去了。娘亲，好吃的东西我要多留给您吃呀！”
李氏夸赞道：“能儿，你真有阿娘的孝心。”
惠能言罢，又从包袱里拿起了一个小纸包，小心翼翼地打开，“娘亲，这是些更好的宝贝。”
李氏俯身低下头来，借着暗淡的灯光察看：里面包着的是几个元宝形窝状的东西，长约两寸，深一寸左右，两端有小坠角，细看它是银白色的丝状物织成不规则的网，再密集堆垒而成。 李氏从来没有见过这样新奇的东西，眨着眼睛，问道：“能儿，这是些什东西呀？”
惠能把嘴巴凑到李氏的耳朵边：“这是燕窝。”
“燕窝？”
李氏被什么触动了一下，放松的眉头又皱了起来，问道，“是不是地主老财平日吃的那些燕窝呀？”
“不错。娘亲这一回说得对极了。”
惠能点了点头，述说着，“我听人讲过，燕窝有养阴、润躁、益气、补中、养颜等五大功效，可以治疗肺阴虚、咳嗽、盗汗、咯血等症。平日吃了是可以强身健体的。”
“难怪地主老财要吃它来补身子了，”李氏转过身来，眼睛盯着惠能，“燕窝是十分名贵的，你怎么有钱去买这些东西呢？该不会是在地主老财家里偷来的吧？”
李氏虽然知道儿子历来诚实，不会做出那些鸡鸣狗盗的事，但她知道燕窝是极其名贵的东西，惠能身上没有多少钱，这东西肯定是大有来历的，所以板起脸来质问儿子。 “娘亲您一直教导孩儿要做一个诚实的人，我怎会去做那些偷鸡摸狗的坏事呢？！”
惠能拿起了燕窝晃了晃，讲话时态度格外认真，“燕窝确实是很名贵的。这些燕窝是在怀集那边，村民送给我的。”
“村民送给你的？”
李氏还是解不了心中的疑虑，“乡下人穷得吃了上餐顾不了下餐。他们哪里会有钱去买燕窝送给你呢？世间哪里会有那么大的青蛙满街跳？”
“我隐居的地方附近有一个燕岩，是燕窝的产地。因为我救了那村民儿子的命……”惠能随后问李氏讲起了这燕窝的来由。 听惠能讲述这燕窝的来历后，李氏眼眶里溢出泪水来，拿过那燕窝，仔细察看一番后，动情地说：“能儿，你有如此的孝心，真是我的好儿子。”
惠能语带歉意：“娘亲，我离开龙山后，家中只有您一人，虽然舅父有时会过来照顾您。但是平日没有人替您挑重担，没有人在您跟前嘘寒问暖，没有人替您捶腰松骨。这些年，可真是苦了您。”
李氏显得很平淡：“我这个人注定命贱，一生下来就是要挨苦受罪的了。”
母子倾谈之间，惠能发现李氏不时用手在身上搔痒，探过身来，关切地问：“娘亲，您怎么啦？”
“没……没什么……”李氏的嘴巴虽然这样回答，但身上的瘙痒是无法一时控制得住的，她又不由自主地抓起痒来。 桌上的油灯火苗仍在摇晃闪动，惠能这时才认真地察看李氏的皮肤，见上面有许多大小不一、高高低低的红色斑点，便指着她的皮肤，问道：“啊，娘亲，您怎会弄成这样？”
李氏愁眉皱起：“我也不知道是怎么一回事。自从那天到龙山上去找柴草，我曾经钻进一个灌木丛里，下山不小心扭伤了脚，当天夜晚睡觉的时候，就觉得全身燠热，皮肤越来越痒了。”
惠能把左手伸向李氏：“娘亲，我替您把把脉。”
惠能说这话是有一定把握的。他在离开夏卢村前，曾经跟村中的老郎中兆祥伯学习过一些中草药知识，到龙山打柴时也会采些草药回来，有小病时可我料理。他到黄梅东禅寺，在北院当舂米种菜的寺中杂役，虽然只呆了八个多月，但跟他一块干活同住一室的杂役是一位姓孙的师兄。这位孙师兄是药王孙思邈的家乡京兆华原人，出家前在乡间是个有名的郎中，对各种山草药的药效颇有研究。惠能跟孙师兄十分投契，白天黑夜都在一起，无所不谈，虚心向那孙师兄请教，从中学习到不少关于山草药治病的知识。这一回惠能将所学派上用场了。