“你叫什么名字?”释慧大师再问。
惠能道：“我姓卢，名惠能。”“惠能?”释慧大师打了一个悚，双眼盯住惠能，“你是个俗人，怎么起了个佛家人的法名呢?” “我不知道。父亲从小就给我起这个名字。”
释慧大师喃喃地：“或许你以后跟我们佛家有缘吧。”
见寺里的住持跟破壁外的打柴仔在对话，那些寺僧都围了过来。 释慧大师大惑不解地追问：“你已经来到敝寺好多天了，每天站在破壁外听得如此入迷。这是何故?” 惠能双手往外一摊：“我也不知道是什么的缘由，总之，自从来到这寺外，听到你带着徒弟念经后，我每天卖完柴后，就情不自禁地会到这里来的。”
“啊，看来你跟我们佛家有说不清的缘分，”释慧大师扬起手中的经书，递到惠能的面前，问，“你站在破壁外听了几天，你知道这是什么经文吗?” 惠能见黄色的经书上，竖直印着的几行篆字犹如龙盘蛇曲，便如实回答：“大师，讲来惭愧。我这个打柴仔，因家穷，没有上过学，故此不识字。”
释慧大师大为困惑：“你不识字，却对念经诵佛有如此兴趣?” 惠能：“是呀。”
释慧大师双眼紧盯着他：“我教授的经文，你听得懂吗?” 惠能随口而答：“这些经文很容易记，但我不大懂。”
“经文很容易记?”释慧大师皱起了眉毛，想不到这打柴仔长得一副敦厚相，讲起话来却如此狂妄自大，道，“这《金刚般若波罗蜜经》，是达摩先祖从天竺带着传过来的。我们东土的僧人初时念诵也并不容易，更遑论要记住哩。你怎么一开口就说经文很容易记呢?” 惠能坦言而答：“我确实是记得住嘛。”
释慧大师仍是狐疑：“佛门无戏言。你真的能背?” “唔。”
惠能点了点头，朗声道，“我从来都不会说谎话。”
释慧大师试探地问：“你能背诵出多少段来?” 纯朴的惠能率直而答：“全部都可以背诵出来。”
“哗，真是吃了大蒜好大的口气!”释慧大师与众和尚对他的回答都大吃一惊。 释慧大师的眼睛瞪得大大的，盯着他：“什么?你能够将《金刚经》的经文全部背诵出来?” 听到这打柴仔的口气如此大，有一位年纪稍大和尚搭上嘴来：“打柴仔，过头饭好吃，过头话可不好讲呀!” 有位小和尚更以挖苦的口吻道：“白天师父当面教，晚上我们自己背，绞尽脑汁我才能艰难地背诵出那么一小段来。”
有些和尚存心当面整蛊这个打柴仔，让他尝点苦头，于是，向释慧大师怂恿：“师父，既然他口口声声说经文容易记，还能够将《金刚般若波罗蜜经》全部背出来，那么就让他当场背诵给我们听听吧。”
释慧大师的心像被什么搔弄着，向惠能说：“人最怕是空口讲白话。打柴仔，你就把《金刚般若波罗蜜经》向我们背诵一遍吧!” “好!”惠能清了清嗓子，双手反剪在后背，稍稍昂起头颅向天，半眯着眼睛，嘴巴一张，那些经文如从话匣子滔滔流出，就像寺院旁的山溪流水一样涓涓不断：“如是我闻。一时佛在舍卫国，柢树给孤独园，与大比丘众，千二百五十人俱。尔时世尊，食时著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。时长老须菩提，在大众中……” 初时，金台寺的各位和尚根本不将这个皮肤黧黑的打柴仔看在眼里，但当惠能流利地背诵出第一段后，他们才刮目相看，有些还拿出经书来对照，看看他有没有念错。 释慧大师修禅的道行较深，对《金刚经》自然记在心里，静心在听着、听着。 惠能念诵着：“……云何为人演说?不取于相，如如不动。何以故?一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
释慧大师：“最后一段呢?” 惠能咽了咽口水，继续地念：“佛说是经义。长老须菩提，及诸比丘，比丘尼，优婆塞，优婆夷，一切世间天人阿修罗，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。”
直至惠能把《金刚般若波罗蜜经》的经文全部背诵出来，这令释慧大师与众和尚惊愕得嘴巴张得大大的。 那些一边听着惠能背诵，一边对照着经书的和尚异口同声地赞叹：“啊，一字不漏!” 有个调皮的小和尚又给惠能出了个难题：“打柴仔，你能不能将那经文从后面到前面，倒过头来背诵一遍呢?” 释慧大师嗔了小和尚一眼：“能要求人家这样倒过来背诵的吗?” 那小和尚把舌头伸出，再缩了回去。 “你要我倒过来背诵?”惠能爽快地答应，行!” 释慧大师：“你真的能倒着背诵出来?” “当然行!你们听着，行奉受信，喜欢大皆，说所佛闻……”于是，惠能果真从后面倒过来将《金刚经》背诵一遍，并且背诵得一样的流利顺畅，这更令金台寺全寺的和尚从老至少的嘴巴全部都合不拢，对这个打柴仔全都心悦诚服。 释慧大师右手轻捋着下巴的短须，眼睛怔定地望着面前这个打柴仔，禁不住情思万千：金台寺的一般和尚，对这些经文，要念读几十遍才能记熟。自己在东禅寺曾得五祖指点，修行不浅，但一段经文也要十多遍才能记熟背诵出来。而这个打柴仔竟然在一无佛经可看，二无名师启迪的情况下，仅旁听几遍就能背得如此滚瓜烂熟。 新州，树木是多么的平凡；溪水，是多么的平凡；来来往往的芸芸众生，又是多么的平凡。但是面前这一个打柴仔，却是一个奇才，一个旷世奇才，一股热潮冲击着释慧大师的心扉，一种冥冥的感知紧紧地攫住了他。 释慧大师在沉思良久后，向惠能道：“你别老站在破壁外面啦，还是进寺来吧。”
“好。”
惠能双脚轻轻一蹬，矫健的身躯便似狸猫般跃了进来。释慧大师扬起手中经书，问道：“你能背诵出这经文，真不简单，你家中有人会念经吗?”
惠能如实地回答：“我娘亲经常在家念经。”释慧大师：“你娘亲也念经?” 惠能讲述道：“她在家从小也念一些经。但与师父相比，可谓相距十万八千里。我即使念出经文来，但却是不懂经文的意思。祈望师父给我指点指点。”
释慧大师见惠能态度诚恳，便略作释义：“‘金刚’者，是不坏之喻；而‘般若’者，是智慧之指；‘波罗蜜’者，到达之意；而‘经’者，即道之指，行之谓也。”
“啊，原来金刚经是指这些。”
惠能似乎明白了许多，他拉着释慧大师的袍袖求恳道，“大师你的道行真是高。”
释慧大师谦逊地摆了摆手：“老衲的道行并不高，我的师父才是宗师哩。”
惠能：“你的师父是谁人?” “弘忍大师，他是禅宗五祖。”
释慧大师原来出生于东禅寺，是五祖弘忍大师的弟子，讲话时充满了虔诚景仰的语调，“以前的佛祖都极力推崇《楞伽经》，而五祖弘忍大师却更多提倡我们读《金刚经》。”
惠能问：“那两种经有什么区别?” 释慧大师：“楞伽宗的‘明心见性’论，体现在《楞伽经》里，它认为要为善终生，苦修才能够成佛；而海派涅槃宗的‘顿悟、渐悟’之说，浓缩在《金刚经》中，它认为世间万物都是虚幻不定的，对于世界中的一切不可过于执着。”
惠能的心弦一动：“禅宗五祖如今在哪里?” 释慧大师手指北方：“蕲州黄梅县东禅寺。”
惠能：“东禅寺是不是很大?” “晤，”释慧大师点了点头，“寺里的僧众有八百多人。”
惠能感到惊讶：“啊，一问寺院里有八百多人，这可比我们整条夏芦村的人还要多呀!里面的高僧一定很多吧？”
释慧大师以赞叹的口吻回答：“的确很多。他们对各种经典的参悟程度比老衲深得多哩。”
惠能：“师父，劳烦你将《金刚般若波罗蜜经》的经义向我解释一遍。”
“好。”
释慧大师把《金刚经》的经义略略解释一遍。
听着，听着，惠能仿佛被释慧大师领着步入佛祖的殿堂，眼前腾起了灿灿的光华和五彩的祥云。 听罢释慧大师释义后，惠能感慨良多地说：“啊，如果我能到东禅寺，亲耳聆听五祖的教诲，那该多好!” 释慧大师由衷地：“我看你有非凡的佛根，如果矢心向佛，今后必成正果。”惠能引颈而问：“师父可有虚盲?” 释慧大师诚挚地：“老衲相信自己的老眼并未昏花。你的前景，我只是凭着自身的感觉而得出。正如《金刚般若波罗蜜经》的经义所喻，世间万物无有自性，空幻不实，故此，对现实世界应无所执着。你真的有志佛门，北上参禅，我们金台寺可以资助你盘川。”
“多谢师父。”
惠能高兴万分。
释慧大师挪前一步，对着惠能脸色庄重：“出家人既要看破红尘，戒酒戒色；又要矢志不移，潜心苦修，才有可能得成正果。”“石头虽硬，滴水可穿!”惠能的态度十分坚决。 释慧大师想了一下：“不过，出家当和尚，一入空门，终生所归。此事必须征得家人同意才行。你可有妻房?” “没有。”
“家中尚有何人?” “仅有慈母在堂。”
“如此说来，你是独生根苗，与母亲相依为命。她肯让你北上吗?” “事在人为。我会说服她的。”
惠能与释慧大师话别，急匆匆地赶回家中去。