张少飞决心如铁：“但我矢心学佛不会改变。”
“你的心诚抑或不诚，并非是靠自己的嘴巴来说的。而是要看你的行动。这样吧，你先到北院杂役房去，从做杂工开始。”
张少飞上前一步，施礼道：“启禀长老，弟子内心清净无染，没有任何杂念。现在长老让我打杂，请问到底打什么杂？”
华清长老闻听此言，不禁大吃一惊，不由得再次认真打量张少飞，微微点头首肯。但他同时想到，这张少飞实在太过聪明，必须折其毛刺，方可慧其心性。 于是，华清长老板起面孔，威严地喝道：“你这小子，诸多问题，立刻干活去！”
现场的禅僧们露出开心的笑意，影隐更是得意至极。 张少飞点头：“是。多谢长老栽培。”
“你以后见面叫我前辈便行了。”
华清长老把脑袋微微偏侧，向站在身旁的法如说，“你把这新来的俗家子弟安顿一下。”
法如带着张少飞向寺院后面的跨院走去。 张少飞跟随着法如朝北院走去，走了十多步后，他蓦地回过头来，嘴角含春，朝着华清长老微微一笑。 华清长老心坎一热：这个后生仔，外表质朴笃厚，且带几分憨直；却是内心聪颖，慧根智性，初次见面．敢于挑战权威，直剖心性，其本性与自己的玄机慧心何等的近似。看来，慧门大业又有传灯承继之人了。 在去寺院后面跨院的路上，法如对张少飞说：“卢行者，你别怪怨师父。其实，打杂就是修行，我就是这样过来的。并且整整干了六年的杂务。”
张少飞不由得停住脚步：“噢？真的吗，二师兄？”
法如点点头：“我将近50岁时，才从别的寺庙投拜到五祖门下。师父说，没有坚强的意志，学不到真正的佛法。所以，我不顾自己的半百身躯，主动去干打柴、挑水的重活。在六年的艰苦磨炼中，渐渐理解了佛理，悟出了一些禅机。”
这法如，本姓李，开封尉氏(今属河南)人。他长得个子魁梧英伟，皮肤白皙，相貌堂堂。圆圆的脸盘上，嵌着一双深藏韬略的眼睛。 他从小向佛，唐武德八年(625年，)，他十九岁时在洛阳天宫寺受具足戒，他生性聪颖善悟，谋略过人。平日又博览群书，好学多闻，对老庄儒学，佛教三藏，可以倒背如流。在洛阳，目穷万卷的法如已是才压千人，无人可匹。 当年，他投奔东禅寺时已年近五旬。 那天，正是细雨霏霏，双峰山笼罩在一片苍茫的烟雨之中。五祖刚在大殿里向众门徒授完课，在山门处见到这位新来之人：长长的眉毛已花白，两鬓飞起雪霜，上身赤着膊，浑身湿漉漉的。 “这个人第一次见面，怎么这般打扮?他的上衣哪里去了呢?”五祖端详着，好一会才发现，原来他用上衣将挑着的两个行李箱子包裹得严严实实。 五祖指着来者的行李，问道：“你箱子里装的是什么东西?” 来者施礼过后，回答：“是我半生的积蓄。”
五祖探询地问：“是金银，还是珠宝?” 来者用手抹了抹从头上淌下的雨水，道：“金银珠宝不过是死物，在我们佛门里也是无用之物。怎值得我如此的爱护呢?” 五祖：“那么，箱子里面究竟是些什么好东西呢?” “师父请过目。”
来者说着，将包裹着的衣服掀开，打开了箱子。
五祖探头望去，原来是两大箱的书籍。他将书籍翻了翻，见书箱里面除了四书五经及一些天文地理的书籍外，更多的是各种经书。 五祖感叹地：“你对书籍可谓是爱护备至呀!你不怕被雨淋坏了身体?” 来者一脸认真：“身子淋病了可以找药来吃，没几天便可复原。但书籍淋坏就难办了。”“啊！”
一股热潮冲击着五祖的心扉。在东禅寺里，自己有弟子七八百，但好像他这样的人毕竟是少之又少。
初次谈话，五祖对来者已经有一个极好的印象。 五祖听了来者的来由，对答一番后，问道：“你的修行不浅，在洛阳已可独当一面，自开法门，成为一方化主。为什么还要前来找我投师?” 来者朗声道：“弟子自知根基浅薄，未敢擅开法门。常言道，良禽择木而栖。师父我知道，只有你是我穷多年心血要找的导师。" 五祖打量着他，缓声地：“看你的模样，该年过半百矣。”来者讲话掷地有声：“向佛不分先后，投奔贤达师祖，又何须论其年龄大小呢?” 五祖大惑不解：“洛阳是繁华之地，信众极多，为什么你舍洛阳而跑到这偏僻的双峰山来呢?” 来者话语滔滔：“大厦之材，本出幽谷，不向人间有也。以远离人故，不被刀斧损斫。长成大物后，乃堪作栋梁之用。故知栖神幽谷，远避嚣尘，养性山中，长辞俗事。目前无物，心自安宁，从此道树花开，禅林果出也。”
五祖大吃一惊：“你，这乃是老纳平日与旁人的对话，怎么会传到你的口中呢?” “师祖佛法无边，光耀四海。在到东禅寺前，我能听到师祖你的金石良言，实属荣幸至极，”来者认真地说，“洛阳信众虽多，但不过是鱼龙混杂而已。我矢心向佛，求的并不是喧闹繁华，更不是求什么浮虚名声，而是想实实在在地求取佛法。师祖佛法，天下皆闻，我当然要舍下一切，投奔到门下，何惧双峰山清静呢?” 五祖询问道：“你到东禅寺后，打算如何学法?” 来者满有决心地：“我自己要砺志潜修，勤读经书，静心坐禅。加上有师祖点化，一日犹胜读十年书。”
五祖：“须知，凡到我东禅寺学法的人都要经过一段磨砺，做那些打柴推磨等杂役的，你不怕苦吗?” 来者将胸一挺：“千淘万漉皆辛苦，吹尽黄沙始见金。踏进佛门，就要誓心苦节，矢志求道。能够在东禅寺跟随着师祖学佛法，即使是天大的苦，我都能忍受。”
五祖将手往外挥了挥，说：“那么，你先到北院的杂役房去干活吧。”
“是。”
来者挑起他的那两箱书径直到北院去了。
在其后的日子里，来者果然不食其言，挑水、打柴、推磨、舂米……他虽然比其他和尚的年纪大，但样样都抢着干，并且是尽力去干，从不偷懒。不论酷暑之时，还是严冬季节，东禅寺被浓重的夜色淹没，当别人都在睡梦之中时，只有他的房间里还亮着一盏小油灯。 夜深人静之时，五祖好多次悄悄地走到北院僧房不远处的菩提树下，透过窗棂，见他在昏黄阴暗的小油灯下埋头苦读经书。蚊虫叮住他的脸颊，专注读书的他竟全然不顾。 望着他那副刻苦读书的模样，一向心如止水的五祖也禁不住激情澎湃，庆幸东禅寺里来了这么一个好弟子。 五祖在平日与他的接触与交谈中，发现他对四书五经，天文地理，皆都通晓，与东禅寺内的其他和尚相比，更显得学识渊博，鹤立鸡群。故此，最器重这个见识广博的徒儿。 在考察了他七年之后，五祖亲自替他剃度受戒，并为其重新定下法名：“法如”，意为“法思如慧”。并将他升为东禅寺十大弟子中的第二位，除了神秀，让他代师讲法，作寺内的教授师，专替修行未深的僧人阐经释义，解疑析谜。 从此之后，每当五祖出现，法如总是侍在身旁。而法如时时事事，对五祖十分尊敬。 五祖常常在东禅寺各长老与门徒面前夸奖法如，赞他习禅经义，潜心砺志，道通法备，才华出众。一次，兴致之时，五祖曾当众讲过：“东山之法，尽在如矣。”因此，东禅寺上上下下的人都一致认为；东禅寺内，法如的悟性不在二师兄之下，是五祖弘忍的未来衣钵继承人之一。