“二师兄法如没有回头，有些心不在焉地说道：“是知客影隐吧，出来透透气。”
那个名叫影隐的僧人赶紧说：“二师兄，您别见怪，我是寺里的知客嘛！随便问问” 法如没有听他在说些什么自成标榜的狂语，因为此时他看见山门外108级台阶下面，慧清正领着一个人向寺门登来…… 那人像离家多年的游子终于回到了家门，神情有几分迫切，几分忐忑，几分激动，几分胆怯，几分迷惘。 他不由自主地放慢了脚步…… 影隐也看到了衣着褴褛、灰头土脸的那个人。 影隐禁不住地惊叫一声：“啊，是他？怎么是他？”
法如扭头问他：“他是谁？怎么，你认识他吗？”
“他……他……他既然是第一次来东禅寺，我怎么会认识他呢！”
影隐不知是摄于法如的威严，还是想掩盖些什么，垂着头，退后半步。
哪个衣着褴褛、灰头土脸的来者正是张少飞。 张少飞登上最后一级台阶，向法如、影隐两人打个问讯：“请问两位师父，这儿就是东禅寺吧？”影隐小声咕哝道：“人都到了，还明知故问！”
张少飞一听，心情十分激动，没有品出影隐的冷漠，他非常欣喜地叫了一声：“您，您是……” 慧清崇敬地看向法如，向张少飞介绍：“他是东禅寺法如二师兄；这位是东禅寺知客影隐。”
影隐打量着张少飞，口气有些发狠：“对，你若是来我们这里挂单，准与不准，留你不留，由我说了算！”
张少飞“嗯”了一声，说：“我以为……哦，不管怎么说，我总算来到了，来到了！”
法如问道：“请问施主，你是来进香，还是还愿？”
张少飞摇摇头，说：“我本来是拜弘忍大师为师，学……”张少飞说到这里，把话停住了。 影隐还想隐瞒真相，抢先说：“弘忍大师是禅宗第五代祖师，岂会随便收徒？若非才高八斗的饱学之士，如何能进入他老人家的法眼？想学佛法，你先跟二师兄学个二三十年再说吧！”
法如脸色微沉，威严喝道：“影隐，你！”
影隐赶紧低头垂目，又退后半步。 法如对张少飞说：“那，我带你去见华清长老。”
张少飞千恩万谢地跟着法如进入寺门。 慧清见二师兄带张少飞去见华清长老，便回头继续干他的活去了。 …… 东禅寺规模宏大，气象恢弘。但见： 佛国相庄严，殿阁生微凉。古木参天立，蔷薇满庭芳。 法如领着张少飞在殿堂间穿行。 一路上，所有的沙弥都恭敬地向法如行礼，香客中不少人向他磕头跪拜。 法如总是神态谦和地还礼致意，遇到老人给他磕头，他总要抢先搀扶住，死活不肯让他跪下去。 张少飞不由得多看了这位被人尊称为二师兄几眼，见他气宇非凡，敬仰之情油然而生。 张少飞跟着法如，穿过了寺院的回廊曲径。途中，张少飞从心里惊叹，这东禅寺比起其他寺庙，规模和气势可大得多了。 终于，法如领着张少飞来到了大殿。 张少飞透过缕雕着通花的棕色门棂，看到了里面的情景。 大殿里，红烛高燃，香烟缕缕，里面却是鸦雀无声。 一众和尚分列成好多行，坐在蒲团上，所有目光都聚焦到讲坛的法座上，专心致志地侧耳恭听。 讲坛的大红法座上，盘膝坐着一位古稀老和尚，他脸蛋国字形，红光满脸，花白的眉毛逶迤到两边，下巴长须飘皑。他正在给弟子们讲解着慧法学。他——就是把佛学和慧学融为一体的华清长老。 此时，华清长老的腔门不高，声音却洪亮悠长，好像吊钟敲出的声音在大殿内外回荡。 张少飞在殿外隔着木门，距离讲坛的法座有十多丈远，但对华清长老的释法听得十分清楚—— 佛祖释迦出生在西天的昆迦罗瓦滋，他常在灵鹫山说佛法。他常说的“天上天下，唯我独尊”这句话成了我佛的教条。“唯我”，不是妄自尊大的“小我”，而是“大我”，是为众生服务的佛心。我们用右手指天，左手指地，是表示苍天之高，大地之厚，是无穷的，任何人都可以分享到佛的生命之光。 …… 张少飞在大殿外边听着，听着，仿佛有什么东西拨弄着他的心弦，发出的回音很邈远，也很深沉。 “华严宗尊崇《华严经》，而天台宗以《法华经》为其基本经典，净土宗则有《无量寿经》《阿弥陀经》。而我认为《金刚经》……”华清长老讲完佛学后，随后是寺内和尚们一阵的欢呼。 法如不知什么时候已走到台前，清了清嗓子后，向台下宣布：“今天的释法到此为止，诸位回去后，应该对长老今天的点拨认真消化，好好领悟，勤力修行。”
众僧陆续走出大殿，各自散去。 华清长老从法座上站起，迈步走下法座的台阶。 法如向华清长老伸出双手，作搀扶状：“长老，小心。”
华清长老走下法座，站定以后，问道：“法如，今天我这一课讲得怎么样?” 法如满脸奉承之色：“字字珠玑，句句醒世，令人茅塞顿开，只觉得缕缕佛光、慧光，直照心田。”
华清长老用手捋着长须，眼珠凝定，不再多言。 法如身后的那位武僧净明向华清长老递过了锡杖。 华清长老拄着锡杖，在法如、净明和其他护身僧人的簇拥下走出大殿，朝方丈室走去。 当正陷入沉思的张少飞醒悟过来后，华清长老已离开大雄宝殿有七八丈远。 张少飞连忙在后面叫道：“长老请留步，长老请留步!” 此时，华清长老侧着脑袋，只顾听着法如向他讲着什么，加上四周人多嘈杂，并没有听到张少飞的叫喊声。 张少飞急了，一边奔跑上去，一边大声地叫：“长老请留步!” 华清长老等人闻声后，转过身子，见有位陌生人，便驻定了脚步。 张少飞趋步上前，双手合十：“长老有礼。”
华清长老目光像闪电一样射向张少飞，审视着这个陌生的不速之客： 这位英气勃发、一表人才的青年人天庭饱满，额角显凸，两耳垂肩，确有灵气，但身上的蓝黑色粗麻衣污秽不堪，上面泛起了点点的白色。显然，这是长途跋涉期间，身上的汗水蒸干后残留在衣服上的盐渍。衣服被途中的荆棘勾划起条条丝痕，破破烂烂，他脚上的草鞋也磨得破烂了，脚趾头有一半露在外面。乍地望去，跟漂泊流浪的乞丐并无多大的区别。