经过几天几夜的跋涉，三百里曲曲弯弯的西江，已被张少飞走到了尽头。
这天中午时分，张少飞来到了武汉长江岸边一道山冈上。他在山冈路边捡到了一枝梅。 张少飞特别喜爱梅花。他经常进山打柴，严冬时节，在树木凋零、花草干枯的苍莽山野里，他经常会闻到一缕若有若无的淡淡花香。花香会将他吸引到一株株凌寒怒放的梅花前。 张少飞自小受他爹娘和卢学儒诗词歌赋熏陶，颇有诗人骚客的才情，他深知梅花寒冬盛开独特的自然规律——梅花香自苦寒来。 张少飞怜惜地把那枝丢弃在路边的梅花插种在山冈上，又从随身所带的葫芦里倒出一些清水，浇在那株梅花周围的泥土里。 令人意想不到的是，从此，这个荒芜的山冈上长满了梅花，老干似铁，花香十里，成北国一道最亮丽的风景。 张少飞离开小山冈，不日来到长江、北江交汇的三水。 张少飞站在三水交汇的三岔路口处。这里，一条大路通向湖北，一条小径在北江之畔蜿蜒。 大路宽阔平坦，是通往中原的大道。但是，它在这里拐向了东南，要绕几百里路程；小径坎坷崎岖，沿途崇山峻岭，需要越重山，涉溪涧。且途中荒无人烟，只能饥餐野果，渴饮泉水，夜宿岩洞。 张少飞毅然选择了走小路。 小路九曲十八弯，伸进层峦叠嶂的苍苍群山之中。真个是：人在小路十八弯，路在九曲青山隐隐中，山在白云悠悠里，云在天地茫茫间…… 前面，一座大山挡住了去路。张少飞奋力向上攀登，张少飞脚下一滑，跌落下来…… 张少飞醒过来后，发觉躺在一户陌生人家的床上。 “阿哥，跌落悬崖的人醒过来了。”一个妙龄女子冲着书房那边叫喊起来。
这女子姓刘，名秀奚，刘玄村人，那天她哥哥刘秀彬在山上之中无意救了张少飞回来，见他昏迷不醒，便找来村中老郎中刘一鸣。 刘一鸣为张少飞把完脉，说：“刘先生，你们不用担心，这位后生哥不要紧，他是疲劳过度，服二剂药就会醒了。”刘秀彬担心地问：“太医，他会不会跌坏了脑子？”
郎中向着刘秀彬，宽慰地说，“刘先生，多亏他抢救得及时，现已无大碍，静养一会应该无事了。”
郎中从药箱里执好二服药，对刘秀彬说：“每天一服，服完应该会痊愈了。”
老郎中嘱咐完后，收拾好医具，刘秀彬付了医药费后，老郎中背起药箱告辞了。
过了一天一夜，张少飞醒过来后，得知自己乃前眼前这位年纪与自己相仿，书生模样的人所救，急忙下床，下跪在刘秀彬面前说：“感谢壮士救命之恩，请受张少飞一拜。”刘秀彬急忙拉住正欲下跪的张少飞，互相介绍后，客气地说：“少飞，你这是干什么？我相信，你遇到这种情况，也会像我这么做的。”
张少飞说：“不管怎么说，救命之恩大过天，请受我张少飞一拜。”
刘秀彬打断他的话，恳切地说：“少飞，这真的不算什么，人生在世，如果连自己的同类都不救助，那还是人吗！”
张少飞握着刘秀彬的手，说道：“好，大恩不言谢。阿飞，您的大恩大德，今后我一定想法报答。”
刘秀奚沏好茶，端上来。 刘秀彬介绍道：“这是我妹妹刘秀奚，他叫张少飞。”
刘秀奚施礼敬茶：“阿飞哥，请喝茶。”
张少飞急忙还礼：“多谢阿兰妹。”
刘秀彬一听，先是一怔，随后哈哈一笑，道：“你们两个既然都哥妹相称了，那我与阿飞……”刘秀彬说到这里，眼睛转了一转，目光停在张少飞的脸上“我们是不是也可以兄弟相称了？”
“好呀！我正有此意。”
张少飞高兴地说。
刘秀彬与张少飞一见如故，越谈越投契，大有相见恨晚之感，当即焚香，以天地为证，义结金兰，正式结拜为兄弟。 刘秀彬比张少飞年长两岁，被尊为兄长。 刘秀彬与张少飞结拜为兄弟后，向着他的小妹刘秀奚，“阿妹，从今天起，你就称少飞弟为二哥吧。”刘秀奚脸色微红，看着张少飞，嗫嚅道：“二哥，您请坐……” 刘秀奚用手摸着衣角，“二哥，你的身体恢复得怎样了？”
张少飞拍了拍胸膛，说：“好啦，全好啦！”
刘秀彬语带含蓄地说：“二弟，你若再不醒，我小妹就……” 张少飞吃惊地问：“三妹，你怎么啦？”
“我说的是，在你昏迷的这一天一夜里，我小妹不吃不睡，一直守在你身旁，不停地给你冷敷、擦拭。你若是再晚醒几天，她不累死，也得哭死。”
刘秀彬幽默地说。
张少飞起身作揖，道：“多谢三妹照料。”刘秀奚满面通红，小声咕哝道：“你别听大哥瞎说。”
刘秀彬故作吃惊地说：“什么？阿妹你说大哥瞎说？前天，谁的眼睛哭成了大熊猫样？”
刘秀奚满脸害羞地从客厅跑了出去。 她来到院中小水池旁，面水而坐。池水平静如镜，一支含苞欲放的莲花亭亭玉立。秀奚一张美丽的面容倒映在水面上，清纯、羞涩、秀美，人面、莲花相映成趣，花增人面三分白，人染莲花几许羞，堪与花儿相媲美： 风儿多情，将刘秀彬与张少飞的对话悄悄送来：“三弟，你家中还有何人？”
“只有娘亲一人。”
…… 刘秀奚似乎沉入某种幻想中，她眼中透露出一种朦胧的憧憬，心身沉醉在巨大的幸福中…… 一只小鸟从空中飞过，留下一串悦耳的啼鸣。 悦耳的小鸟啼鸣，使刘秀奚从梦幻中醒来，她羞臊难当，双手捂住赤热的面颊。 刘秀奚的手慢慢移开，水面上映显的那张少女的脸依旧娇红，她无声一笑，伸手搅乱了水中的世界。 刘秀彬与张少飞的话音隐隐约约无法听清。刘秀略一思索，走进了厨房。 刘秀奚端着一盘水果，沿着长廊悄悄走向客厅门口。 客厅里，刘秀彬依然在与张少飞聊天。 刘秀彬问：“贤弟，你这次北上，是探亲访友还是经商呢？”
张少飞说道：“我既不是探亲，也不是经商。可以说是求学吧。”
刘秀彬说：“噢，真没看出来，贤弟也是个读书人。”
张少飞微微一笑说：“不敢当。我所说的求学，并非你们书生的求学，我是要到黄梅东山禅寺去拜五祖弘忍为师，学习佛法……” 张少飞说的话，恰好被端着水果来到客厅门外的刘秀奚听到，不由得一走神，“哐当”一声，手里捧着的水果瓷盘掉在地上。刘秀彬与张少飞听到从门外传来的响声，同时站了起来。 刘秀彬说：“贤弟，你尚未痊愈，请先坐下，我出去看看。”
张少飞心想，这是在别人的家里，多一事不如少一事，于是，顺从地又坐了下来。
刘秀彬走出客厅，只见门外一片狼藉：一个瓷盘摔得粉碎，地上散落着几只水果。长廊那边，秀奚的身影一闪，拐进了厨房。 刘秀彬见状，追了过去，看到秀奚正躲在厨房里抹眼泪。 刘秀彬关切地问：“阿妹，你怎么啦？”刘秀奚说：“我……我……我走路不小心，绊了一下，盘子掉了。 刘秀彬开玩笑说：“你看你，都这么大了，快要出嫁了，还毛手毛脚的，将来少不了要挨婆婆的骂。”
刘秀奚像被戳到伤心处，无声地抽搐起来，大颗的泪珠往下掉。 刘秀彬见状，有些着慌，赶紧安慰她说：“别哭、别哭嘛！不就是一个盘子吗，摔就摔了。”
刘秀奚努力控制自己的情绪，泪水却怎么也止不住。她转过头，哽咽道：“你甭管我，快去陪客人吧。我，我，我一会儿就好。”
刘秀彬小声咕哝道：“女孩子，一会儿哭，一会儿笑，总是这样莫名其妙。”