“掌柜不好意地说：“你娘那病，需要十两以上的银子的药钱才能治好。你一个小孩，那来这多么钱，难道将你卖掉不成？”
小少飞被掌柜训斥、挖苦得灰头土脸，两手空空从药铺退了出来。 北国大都市西海，异样的富丽，分外的繁华。然而，小少飞站在人来人往、热热闹闹的大街上，举目无亲，身无分文..... 此时的小少飞，欲哭无泪，走投无路，求告无门，呼天天不应，叫地地不灵…… 如何将母亲从病魔手中拯救出来？如果可能，叫他做什么都行。 不知为什么，药铺掌柜那张充满讽刺意味的嘴脸和话语不时浮现在小少飞的脑海里。 “如何能还得起药钱？难道让我们将你卖掉不成？”
掌柜的话，又在小少飞的脑子里响起。
小少飞从小就听阿爹讲过古代义女卖身葬父的故事，这时，小少飞萌生了卖身救母的念头。 于是，他来到了市场上，在自己头上插了一根卖身象征的稻草。 熙熙攘攘的市场里，有卖粮贩布的，有卖驴卖马的，也有杀猪宰羊的，鸡鸣狗跳，吆喝喊叫，最热闹的地方，理所当然是贩卖人口的地方：小少飞的卖身现场。 围观的人里三层、外三层，挤得水泄不通。 当人群中得知这母子俩如何从邱县前来西海投靠裴忠大人，得知裴大人病故，母亲不幸病倒，无钱医治，生命垂危，被迫无奈，儿子只好卖身救母的真相后，同情怜悯之心油然而生。 唉，一个这么弱小的孩子，却要承担如此不幸，怎不叫人心里酸楚、潸然落泪呢？ 一位面善目慈的少妇，从挎包里掏出一把铜钱，轻轻地放到小少飞面前，悄然离去。 于是，人们纷纷解囊，或将几枚铜钱塞到小少飞手里，或放到他的面前。一位老大娘囊中羞涩，就把自己准备出卖的一篮子鸡蛋递给了小少飞，摸了摸小少飞的头发，眼圈红红的，哽咽着说：“拿去给你娘亲补补身子吧……” 小少飞却连连摆着手，感激地说：“各位善长仁翁、姐姐太太、大叔大婶，谢谢您们的好心好意。可是，我是要卖身救我娘，不是乞讨啊！我不能接受你们的施舍。我爹说过，饿死事小，失节事大。姐姐太太、大叔大婶……” 一位大叔一边帮着小少飞将人们施舍的钱收拢起来，一边说道：“孩子啊，你看看，这些钱是不是够你娘抓药啦？说不定你就不用卖身了呢。”“是啊、是啊！”
众人附和着。
然而，这位大叔帮小少飞数来数去，这些钱也不过相当于一两银子，距离十两药资，仅十分之一。 此时，一个身体发福，长着大肚腩的中年男子摇着一把折扇走了过来。 有相识者悄声说：“王老板，是西海当铺的王老板。”于是，人们下意识地自动给王老板闪开了一条路。 王老板旁若无人地踱着方步，慢慢悠悠走到小少飞面前，先是看了看他头上插的草标，然后就如相小马驹子似的，仔仔细细地浑身上下打量着小少飞。 良久，王老板开口说道：“我刚刚开了一家分店，需要人手，你能干得了么？”
“能、能！”
小少飞忙不迭地说：“沏茶端饭，打水扫地，铺床叠被，我都能行。对了，我还能给您捶背、洗脚、提尿壶。”
王老板点点头，“你要价多少？”
“十两。”
“什么？十两？”
王老板突然之间像是被钉子扎了一下脚板，猛然跳了起来：“小家伙，你是劫道啊？要知道，一匹身架周正的小马驹子，也不过才值一两多银子！”
那个先前帮小少飞的老大爷说：“可他是个人，怎么能将他与牲口相比呢！”
王老板毫不在意，“这年头，一匹良马十分难遇，两条腿的人倒是有的是！”
他“刷”地一下合上折扇，“小家伙，八两银子行不行？不然的话，我可就走啦！”
小少飞为难地说：“王老板，我也不知道我是不是值十两银子。不过，药铺的掌柜说，我娘的病没有十两银子治不好，所以……” 王老板考虑再三，支吾着说：“哪……好吧，我也是看你这孩子一片孝心，所以才……不过，你可想好，一旦卖身，可是要做一辈子奴仆。”
小少飞点点头，小声说：“只要能治好我娘的病，我情愿。”
“那好，你跟我去找一个中人，签一份卖身契。”
“阿飞！等下！”
小少飞刚要跟着王老板向外走，忽然听到有人喊他的名字。
在西海，小少飞连一个远房亲戚都没有，怎么会有人知道他的名字？他应声扭头，看到一个比他大一点的男孩拽着一个男人从人缝里挤了进来。 啊，是雷飞，那个给客栈送柴的男孩。 雷飞将那位大人拉到小少飞面前，说道：“阿爹，这就是我跟你说过的少飞。就是他的帮助，客栈老板才继续要咱们的山柴。”雷大爷看着小少飞头上的草标，吃惊地说：“孩子，原来你真的是要卖身？”
小少飞点点头，轻轻说：“我阿娘的病越来越重，我们带来的钱已花光了，所以……” 王老板插话说：“他的身价我们已经谈好了，他是我的人了。”
雷大爷不理他，继续对小少飞说：“孩子，你想过没有？你自己卖身为奴之后，就算有钱抓药，但谁来伺候你娘呢？你早年丧父，自小与母亲相依为命，从未离开。如果骤然之间天各一方，骨肉分离，你亲娘能承受得了这个打击吗？说不定……” 小少飞一愣，悚然而惊，瞬间冷汗淋漓。他“哇”地一声大哭起来，扑通一下跪倒在雷大爷面前，抱住他的腿，哽咽着说：“我若是不卖自身，就无钱给我娘请医抓药；若是真的为奴，病重的娘亲又无人照料……雷大爷，求求您，给我指一条明路吧。”
看到小少飞哀痛欲绝的模样，雷大爷也不禁老泪纵横。他拉起小少飞，说道：“孩子，单单你这一片赤诚的孝心，就足以感动天地、感化鬼神。你看，不是有这么多素不相识的人对你伸出了援助之手吗？所以，办法会有的。”
雷大爷双手抱拳，对王老板作揖道：“这孩子姓张，名少飞，本是邱县人。他幼年丧父，身世极为不幸。然而，他的心地十分善良，在他身处困境的时候，还忘不了尽力帮助别人。所以，我想将他带走，尽量帮他渡过难关。”
王老板瞪着眼说：“你这算怎么回事？怎能抢我的生意！”
“我不是抢你生意。第一，我一个乡下人家，家无隔夜粮，怎能买得起人口？第二，就算买得起，我也不做这丧尽天良的亏心事。”
王老板说：“他情愿卖，我愿意买，怎么是亏心事？再说，他是为母亲治病才卖身的；因此，我买下他，就等于救了他母亲的命。”
小少飞也说：“是啊，雷大爷，若是没有足够的医药费，我娘她、她、她……” 雷大爷耐心地开导着说：“孩子，你放心，耽误不了给你娘治病。药铺掌柜说过，治好你娘的病，需要很多银子。可是，并不是说需要一下就拿出这么多钱呀！药，要一服一服用。所以，人们给你的这些钱，足够一段时间的药费了。你们娘俩先从客栈搬到我们村，暂时安顿下来，咱们再慢慢想办法。再说，你娘是因为投亲靠友突然落空，在西海举目无亲，无着无落，所以才急火攻心得了病。一旦你们的生活稳定下来，我相信你娘的病就会慢慢好起来的。”
小少飞听雷大爷如此一说，犹如黑夜看到了光明，绝望中看到了希望。他转过身，深深向王老板鞠了一躬，不好意思地说：“王老板，对不起，我……” 雷大爷也说：“王老板，不好意思，耽误你的时间了。您若是真的急需人手，我可以让我的儿子去给你当学徒。”
王老板看了一脸憨笑的雷飞一眼，说：“就这个二百五、愣头青，你就是贴给我银子我也不要他！”
说完，一甩袖子走开了。
雷大爷与雷飞随着小少飞来到客栈，将王少香扶上小毛驴，驮到了西海城外的白云山村。 雷大爷把小少飞母子俩领回家中，雷大娘把早几年女儿出嫁后空闲出来的那间房执拾好，给王少香住，小少飞和雷飞同房住。 第二天一早，吃过早餐后，小少飞见雷飞放下碗筷，便在门角处拿起禾枪、麻绳、斧头，便上去问：“雷飞哥，是不是进山打柴呀？”雷飞见问，停住脚，看着小少飞点了点头，“嗯”。 小少飞见雷飞要去山打柴，一下子来了兴致，嚷着要和雷飞结伴进山打柴。 雷大爷见小少飞执意要和雷飞一起进山打柴，不忍心却了他的意，心想：王少香在家有夫人照顾，飞儿与小少飞又这么投缘，在山上又有个伴……