夜色笼罩咸阳宫，明晃晃的火把点燃，昏红的火光取代了白日的日照。 宫中雕梁画栋的廊道上，白日那些看上去精美形象的异禽猛兽，在夜色掩映下，好似随时都会从柱木脱困，奔驰在这天下第一等森严的皇宫。 夜晚的咸阳宫，比之白昼，多了一丝神秘恐怖，少了一份光明宏伟。 一队队郎官披坚执锐，左手长戈右手火把，穿梭来往，不放过任何一个可疑之人，他们有权拦住任何一人。 “郎官”其实应该是“廊官”，意为廊下之官兵，“郎”通“廊”，故称“郎官”，又名禁卫军。 一队郎官，置一下郎。 五个下郎，置一中郎。 五个中郎，置一上郎。 所有上郎，统归郎中令管辖。 郎中令，为秦国上卿，年俸两千石。 “站住！”
两个正在宫道上一前一后，踽踽而行的身影，和一队郎官迎面撞上，这队郎官的下郎立刻叫停二人。 “诺。”
二人依言止步。 不止步不行，郎官有先斩后奏之权。 他们要是不听郎官呼喝继续行走，下一秒迎接他们的就是锋利的青铜长戈。 下郎举起手掌，所有郎官全部止步，二十个哔啵作响的火把驱散黑暗，照耀的两人纤毫毕现。 先者是一个身穿青黑粗麻宦官服的小宦官，后者是一个脸带黑色面纱，身穿锦绣朝服的人。 下郎视线越过小宦官，落在身后的蒙面人身上。 在皇宫中蒙面行走？ 下郎视线扫过蒙面人的袍袖，看到上面有黑色洇染，认出那是干涸的血迹，瞳孔收缩。 他一只手背在身后腰间，松开又紧握——这是要所有郎官全员戒备的意思。 “咚～” 二十把长戈轻轻顿地。 下郎听到声音，知道所有郎官都已做好了作战准备，全神贯注地盯着蒙面人，声音低沉地道:“口令！”
“月明。”
小宦官答道。 下郎内心稍松，点了点头，口令是对的。 咸阳宫，夜间口令一个时辰一变，且毫无规律。 “他是什么人？”
下郎眼睛盯着蒙面人，问的却是小宦官。 这是因为咸阳宫还有个潜在的规矩，尽量不要盘问那些能答对口令，异于常人的人。 谁也不知道，这里面有没有为始皇帝处理暗中事宜，不得见光之人——比如那些来无影，去无踪的暗卫。 除了暗卫统领盖聂，副统领赵高，所有还活着的中郎以下的郎官，就没见过其他暗卫。 “我是川，在章台宫当差。这是李廷尉，陛下命我送李廷尉出宫。”
廷尉！ 下郎一愣，匆忙拱手见礼。 “拜见廷尉大人！”
廷尉是秦国上卿，年俸两千石的大官，他一个小小下郎，年俸不过一百五十石，距离廷尉差之甚远。 “免礼，我可以走了吧？”
含含糊糊，口齿不清的声音，自蒙面人嘴中传出来。“今夜，这是斯被拦阻的第七次！”
在皇宫中带个黑面纱，哪个巡逻的兄弟敢把你放过去？ 下郎听出李斯的不满，亦是不满地心说：“放行！”
甲胄齐鸣，一队郎官让开一条通道，供小宦官和蒙面人穿行而过。 再小宦官和蒙面人走到郎官通道一半时，下郎状似无意地道:“川，你侍候陛下多久了？快轮值了吧？”
那叫做川的小宦官脚步不停，声音里却透出一丝笑意：“不会，我是酉时上任，侍候陛下不到半个时辰，要子时一刻才能轮值的。”
章台宫宦官轮值，是三个时辰外加一刻钟，这种隐秘事，不在章台宫当值是很难知晓的。 下郎这才完全放松下来，冲着已经走出郎官通道的小宦官喊道:“辛苦了！”
小宦官没有回应，蒙面人那含含糊糊，口齿不清的恼怒声音却是传了回来：“类似话语，斯也听过七次了！”
下郎嘿嘿一笑，冲着自己的弟兄们耸耸肩膀，笑道:“小心无大错嘛。”
众郎官们会心一笑。 这就是他们这些底层小官的生存之道。 如果他们今夜放跑的那个蒙面人是刺客，依照秦法，他们一整队郎官，都要受枭首之刑。 “嘘，廷尉大人还没走远。”
“大哥以后要换个问法了，其他队也这么问，不够安全了。”
“就你小子谨慎，这事交给你，想出来一个其他队没有的问法，兄弟们凑钱送你进楼台吃一顿！”
“嘿嘿，多凑点让我点个隶妾可否？”
“滚滚滚！想美事去吧你！”
在这森严冷酷的宫墙内，这对郎官们难得的欢愉片刻，也就这片刻之余。 随后，便一个个抓紧火把，握紧长戈，继续谨言慎行，专心巡逻。 他们步伐一致，二十个人，脚步落地的声音却只有一声，他们就像是二十个机器人一般。 刚才那悄声谈笑的瞬间，就好像从没出现过。 ‘嗖’的一声。 就在这队郎官前方，一个人影突兀出现，犹如鬼魅一般，拦住了他们。 所有郎官如临大敌，个个肌肉紧绷，手中青铜长戈随时准备挥出。 等火光将人影的面貌照出来时，郎官们才纷纷送了一口气，为首的下郎先是抱拳行礼，然后歉然却坚决地道:“口令！”
“月明。”
“拜见车府令大人，车府令大人勿怪。”
来人正是咸阳宫上下，无论郎官，宫女，宦官都认识的中车府令，赵高。 赵高站在那里，神情漠然，没有与这队郎官多说的意思，直截了当地道:“方才可看见一个宦官，领着一个黑纱蒙面人从这里经过？”
所有郎官心中一沉，纷纷胡思乱想起来。 车府令大人亲自追来，莫非那两人真的有问题！ 我等性命，要就此交待嘛？ 早知如此，应再谨慎一些才是！ 下郎亦是思绪纷乱，但他不敢瞒而不报。 如果那两人是刺客，他说见到了，那就是他这一队郎官处以枭首之刑。 他要是说没看见，事后被查证出来，这一队的所有郎官，夷三族。 “回大人，确有二人从此经过。”
“往哪边去了？”
“向这边行去。”
下郎转身指着二人离去的道路。 嗖～ 等他再转过身时，身前已然无人，赵高已经远去不见。 见到这一幕，郎官们这才全部长出一口大气，个个有种劫后余生的感觉。 如果那两人真的是刺客，赵高会要求他们原地待命，不得走动。 “伏。”
下郎唤道。 “大哥。”
刚才那个格外谨慎的郎官应道。 “多想几个，兄弟们给你凑个楼台隶妾。”
“他阿母的，下月不吃肉了！我出十五钱！”
“鸟的，谁也不差一口吃食，我也十五！”
“伏，我家富。大家凑不齐的我补！”
方才嬉笑着讨要隶妾的伏，听到下郎的承诺，兄弟们的话语，却没有梦想成真的大喜之色。 这位在队伍中公认最谨慎的郎官，心有余悸地回头看了看。 深沉夜色，就像是洪荒猛兽张开的巨口，稍有不慎就会将他们二十条生命吞噬一空。 “诺。”
伏慎重万分道。 他身上肩负的，不是想出几个问题，而是拿出一队郎官，二十条性命的护身符。 …… 赵高突兀出现，吓得小宦官和蒙面人一惊。 小宦官拱手见礼。 蒙面人见是赵高，猛然撕开脸上面纱，目光阴沉地道:“赵高，你是来看斯笑话的？！”
只见李斯的脸肿成一个猪头，其上青黑一片，紫红密布，像是把脑袋扔在深色染缸中涮了一下。 赵高没应李斯，看着李斯脸上的惨状，没有什么情绪起伏，淡淡道:“口令。”
“月明。”
小宦官答。 赵高这才走进李斯，递给李斯一瓶造型精致，印有秦国图腾玄鸟，半个巴掌大小的黑色药瓶。 “外敷，每日三次，三日可愈。这本是陛下专用外药，李廷尉是高知道第二位用到此药的人，陛下命我给李廷尉带句话。”
李斯神情一动，那张看上去滑稽可怜的猪头，硬是露出一副大喜过望的神色，就要拱手见礼。 被赵高硬生生拦下，双臂不得动。 李斯心惊，终于确定，就算赵高受了十杖责，要杀他也是轻而易举。 “不必如此，这不是圣旨旨意，陛下说他只是随口言之罢了。”
赵高低声道:“分封制乃周制，周为秦灭，秦仿周制，终不美也。”