夜幕降临。 终于在天黑前赶到了一座小镇。 小镇不小。 有酒楼，有客栈，甚至有赌坊。 蜀人爱耍，世人皆知。 常言道：少不入川，老不出蜀。 其中少不入川有两种说法。第一是说在远古时代，蜀川一带在未开发之前，是蛮荒之地。蛮荒之地恰是各朝各代朝廷流放犯人的最佳地点。皇帝用此以来惩罚有重大过错的犯人。据说，秦始皇当年就想把吕不韦流放到四川，结果吕不韦在半道就病死了。当然，吕不韦是“途中饮鸩自尽。”
正因为蜀川落后，穷乡僻壤，人们才会劝诫大家不要在年少的时候去四川，这里信息闭塞，文化落后，想成就一番事业很难！ 第二恰恰相反，是说四川是天府之国，山川秀美，物产丰富，吃喝不愁，而且美女如云。倘若少年入川，即使胸怀天下的伟大志向，也会在这样的温柔中流连忘返，乐不思归，被消磨殆尽！从此便浪费了一身的才华和青春，平淡的走完一生，难成大事！所谓英雄气短儿女情长！生于忧患死于安乐！ 老不出蜀则简单多了。因四川属盆地地貌，物产丰富，人多地博，这也造就了当地的饮食文化以及娱乐文化非常发达！人们在这里的生存成本非常的低，生活压力也很小，还可以悠闲地玩耍，品茶、赌博、摆龙门阵，享受“悠哉游哉”的生活。简直是颐养天年的天堂！ 经询问小镇名曰“柳树镇”，是射洪县衙的驻地。 众人心道怪不得此镇繁华如斯，原来县老爷也住这儿！ 至于射洪县的历史可谓滔滔江水老长了，换言之，悠久。 昔年秦惠文王灭巴、蜀两国，设置巴、蜀两郡。西汉迁巴、蜀郡置广汉郡，领辖广汉十三县。广汉县和郪县的分界线，东西以涪江和梓潼江为界，即涪江以东和梓潼江左岸地区为广汉县。涪江西岸和梓潼江右岸地区为郪县。 西汉末年，王莽夺取政权，建立“新”王朝，改益州为庸部，改广汉郡为就都，改广汉县为广信县。昔时射洪县境分属广信和郪两县。 东汉时刘秀掌权又恢复益州，广汉郡，广汉县名，东汉末年，射洪县境仍属广汉，郪两县。 至三国蜀汉后主建兴二年分广汉郡四县置东广汉郡。郡治广汉县。西晋武帝太康六年废东广汉郡，复置广汉郡。东晋穆帝永和三年罢德阳郡，置遂宁郡，恭帝元熙二年刘裕夺取晋王朝政权建立刘宋王朝，分广汉郡置新城郡，郡治北伍城县领辖北伍城，怀归两县。刘宋(明帝)泰始五年改遂宁郡为东遂宁郡，郡治巴兴县。广汉县隶属东遂宁郡。 萧梁王朝撤郪县并入北伍城县。新城郡领北伍城县。到了南齐改北宕渠郡置西宕渠郡，析广汉县，置通泉县。领辖广汉，通泉两县。 西魏宇文泰平蜀，恭帝二年分北伍城县，置射江县隶属昌城郡。据《元和郡县志》记载西魏恭帝时改西宕渠郡为涌泉郡，并移郡治于涌泉县领辖涌泉，广魏(广汉改名)两县。 北周又改射江县为射洪县，射洪得名自此始！即北周之后射洪县的县名沿用至今。 隋文帝开皇三年罢郡置州，涌泉郡，昌城郡被废，改通井县为通泉县，并光汉县入通泉县。 射洪、通泉两县隶属新州。开皇十八年改新州为梓州，射洪、通泉两县属梓州。炀帝大业三年罢州置郡，射洪、通泉两县属新城郡。 唐高祖武德元年改新城郡为梓州，射洪、通泉两县属梓州。玄宗天宝元年改梓州为梓潼郡。乾元元年复改梓潼郡为梓州。射洪，通泉两县隶属未变。 射洪县号称“四多县”。 一是乡镇多，有太和镇、大榆镇、广兴镇、金华镇、柳树镇、太乙镇、金家镇、复兴镇、天仙镇、仁和镇、青岗镇、洋溪镇、香山镇、明星镇、涪西镇、陈古镇、凤来镇、潼射镇、曹碑镇、官升镇、瞿河乡、伏河乡、青堤乡、双溪乡、文升乡、万林乡、太兴乡、东岳乡、金鹤乡、玉太乡等三十多个乡镇。 二是民族多。这里有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、侗族、瑶族、蒙古族、土家族、傈僳族、满族、纳西族、布依族、白族、壮族、傣族等将近二十个民族分布。 三是人口多，共一万三千户，七万人，占遂州的三分之一。 四是美食多，有香酥鸭、五香果汁牛肉、麦地纳五香牛肉、手撕牛肉、果子牛肉、薄饼、五香豆腐干等名吃。 此外射洪水运发达，有涪江、梓江两条两条航道。 众人找了个客栈住了进去。 掌柜的见凤九霄身上有伤，便多看了两眼，凤九霄笑道：“掌柜的，我不是坏人，这腿被老虎咬的。”
掌柜的嘿嘿冷笑，“你以为我是三岁小孩子吗？让你住是情分，不让你住是本分，你这分明是刀伤，还敢骗我？”
凤九霄忙抱拳笑道：“不好意思啊掌柜的，不管是啥伤吧，今晚叨扰了！”
掌柜的冷哼一声，“跟我来。”
常子衿和李二妮对视一眼，面面相觑，还见过脾气这么大的掌柜的呢！不过此时正是多事之秋，众人哪敢多说话，跟着掌柜的便上了二楼。 突然之间，外面有人高声喊道：“时辰到，熄灯！”
声音反复喊了几遍，然后大家就看到了惊奇的一幕。整个客栈突然陷入了一片黑暗。 再向外边张望，似乎外边也漆黑一片。 整个小镇陷入了无边黑暗之中！ 更惊奇的是，他们似乎才发觉，客栈里竟然没有店小二。 掌柜的似乎感受到了大家的疑惑，一张又瘦又硬的马脸霍然回头，冷冷地道：“今天七月十五，店小二都回家上坟了！”
他端着烛台，上面有三根蜡烛，火苗跳动，在他脸上形成的阴影也在随之摇曳，阴森得很，恐怖得很！常子衿不禁被掌柜的吓了一跳！ 二楼似乎没人住，很安静。 李二妮也感到了一丝不安，心想：这不是一家黑店吧？不过转念一想，刘灭周、比格沃夫、曾咏这几人都在身边，黑店又怎样？ 凤九霄这时候笑道：“掌柜的，你不是为了省钱吧，整个二楼一根蜡烛都没点，黑洞洞的，挺吓人的，能点上几个吧，银子我们出。”
马脸掌柜的嘿嘿嘿冷笑，“你很有钱？”
凤九霄摸摸鼻子，“不是很有钱，几根蜡烛而已，还是能买得起。”
掌柜的阴着脸，语气阴森森地道：“那你认为这几根蜡烛值多少钱呢？”
夜深人静，他这几句话说得阴气实足，常子衿和常子衿顿时毛骨悚然！ 凤九霄似乎毫无感觉，根本没有察觉到掌柜的有何异样，依然笑道：“猜不出。”
掌柜的在前边走着，到了一个房间门口停了下来，声音沙哑如同夜枭：“一根蜡烛，一滴血！你买不起！”
凤九霄依然笑容满面：“一根蜡烛一滴血？谁的血？我的血？”
掌柜的嘴角上扬，冷冷的道：“你们的血？哼！你们的血值几个钱？”
他扫视了众人一眼，常子衿和李二妮被他看得心里发毛！只听他幽幽地道：“听你们口音肯定是中原人氏，想必是第一次来到这里吧？”
凤九霄点头道：“正是。”
掌柜的幽幽地道：“那我就提醒你们一下。”
凤九霄等人看着他举止诡异，说话神经兮兮，要不是大家胆大，早把他当成鬼了！ 他幽幽地说道：“今天是七月十五，当地的规矩是任何人不得点蜡烛，除非，自己献出鲜血。”
凤九霄肃容道：“一根蜡烛一滴血？”
掌柜的道：“正是！”
凤九霄道：“我们用蜡烛，我们滴自己的血不行吗？”
掌柜的道：“不行。蜡烛是我的，即使你们用，也要滴我的血！而我今天已经滴了三滴，事不过三，再多滴一滴，就得死。”
李二妮刚想说话，凤九霄立刻一拦，示意她别说话，“我自己带的蜡烛能否使用？”
掌柜的道：“明天可以，今天不行！别怪我没提醒你们，抬头三尺有神明！刚才这位女士险些祸从口出！切记，人在做，天在看，且勿妄言！”
掌柜的神秘兮兮的走了。 端着烛台走了。 整个屋子又陷入了一片黑暗。 常子衿道：“这可怎么办？”
凤九霄道：“先进屋再说。今晚大家就挤在一个屋子，轮流休息。我估计今夜必然有事要发生。”
众人进了屋子。 忽听玉奴问道：“侯爷，奴家这里有一颗夜明珠能否拿出来？”
刘灭周并未说话。 沉寂了片刻。 凤九霄道：“拿出来吧！”
玉奴似乎一怔。但很快明白了想必是丈夫就是在等凤公子的意见。凤公子是一家人的大恩人，听他定夺似乎也无不可。 夜明珠拿出来了，满室生辉。 常子衿道：“抬头三尺有神明，掌柜的就是提醒我们不能乱说话，以免得罪鬼神。可是，我没有不敬的意思，只是奇怪，这个地方怎么会有这种风俗？整个镇上的人都不点灯怎么吃饭，怎么劳作？”
凤九霄道：“既然知道今天是特殊日子，想必他们应该早就吃完饭了。而且，大晚上的，还能啥活动。”
他看了看刘灭周，“你在蜀地多年，或听说过这种风俗？”
他知道七月十五是道教的中元节，是佛教的盂兰节。民间俗称为鬼节。 另外，一年四季各有神明主宰，主宰秋季的白帝，既是掌管收获之神，也是掌管刑杀之神，是中国的死神。历代处理死刑犯都是放在立秋之后，即称秋后问斩。 此外秋祭的日期过去是随意的，立秋以后任何时间都行，到了南朝，终于定下七月十五为祭祖之日。 总之，七月十五的直接渊源是先秦时节的秋祭。 七月十五的习俗活动多姿多彩，基本可以归结为八类。 第一，荐新祭祖。 第二，焚楮送亡。 第三，布田祈谷。 第四，普度施孤。 第五，娱神赛会。 第六，赠羊寓教。 第七，化生祝子。 第八，燃灯祈福。 其中最后一条，燃灯祈福，《史记》便有记载，西汉汉武帝时候就有了用点灯祭祀神灵和祖先的习惯。点灯，通常的说法是点灯照冥。亡人在冥界，是阴暗的，点灯照亮他们回去的道路。还有种说法是祭神，也是给神灵看。 各地风俗当中皆有点灯一说，怎么此地偏偏有“灭灯”一说？真是怪事年年有，今年特别多！ 凤九霄陷入了深深的思考当中。 灯灭了，没有了光明，黑暗便侵袭而来。 所谓神的旨意，无非是某些人为操纵，为了一己之私，牺牲大众利益。 《史记》记载，昔年魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故贫。”
河伯，神也，娶媳妇就娶媳妇吧，怎么娶个媳妇把老百姓给娶穷了？想必其中有猫腻！ 西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”
即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老，巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”
即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之？”
复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”
复投一弟子河中。凡投三弟子。 此处当拍案叫绝！ 先投老巫婆入河，有顷，关键是巫妪居然“没上来”！这还了得？让你传话你居然一去不复返，乐不思蜀，这不是找我西门豹的脸吗？再派个弟子下去！呵！不愧是一脉相承，弟子下去了居然也不上来了，那就再投下去一个，有多少投多少，特么的我西门豹不信他们最后一个也不上来回话！ 西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹曰：“巫妪、三老不来还，柰之何？”
欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”
须臾，豹曰：“廷掾起矣。状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”
邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。 瞧瞧，什么河伯娶妇，分明是几个神棍为了骗钱设了个骗局。 其中巫妪是主谋，联合了三老、廷掾，一起布局，一起造势，一起谋财害命！ 巫妪固然该死，但三老更该死！三老是谁？那是老百姓共同推举出来的有威望的人啊！辜负了老百姓们的一番信任！ 廷掾是县令下属小官，为了区区蝇头小利，置百姓生死于不顾，送了多少花季少女的性命？自然亦该死！ 如今这柳树客栈居然有“灭灯”怪习，处处透着诡异！ 黑暗是罪恶的遮羞布。 多少罪恶都是在暗夜发生？ 窗外不时几声枭啼，更增添了几许恐怖。 李二妮在想，今天是七月十五，鬼门大开的日子，一会会不会有鬼出现？ 她越想越怕，不禁向曾咏身上靠了靠。