毕业后，江剑来林府准备找沈星颖庆祝。江剑刚来到院内，正好碰到被调去别院做事的郭兰。郭兰耳闻江剑被贬的事，又听说李相今天要来到林府。郭兰自己献上让江剑攀附李林甫的计策，说这样就可以得到重用，果断被拒。郭兰听到江的拒绝后很生气，觉得江剑狗咬吕洞宾，不识好人心，但是愠不敢怒。两人互相没有告别，都各自闷着头朝相反的方向走去…郭兰在赶去别院的路上，心里越想越不平衡，十分生气，准备把怒气发在沈星颖身上。郭兰决定耍些小伎俩挑拨林沈关系，转头朝林静君闺房奔去，再次怂恿林静君做坏事，没想到林已经洗心换面，放下贪嗔痴。林静君跟郭兰因此大吵起来，两人不欢而散，郭摔门而去，郭心生恨意。后来郭在院内，听到林父亲自出来迎接一个倒八字眉脸上沟壑身材略胖并且满身浊气的人。她机警地认识到他是李林甫，决定等没人在场时出卖林告诉李相林父的秘密。她躲在角落里等待时机，见李相出来如厕的工夫，在他回来路上拦下李相，偷偷告诉李相说她知道林父贪污和其他的把柄。李林甫虚伪地不想让郭看出是他是幕后之手，笑嘻嘻地说定会妥帖处理这事。李假惺惺地感谢她，说日后还有什么事可以当面来告。李然后就直奔渊薮阁。郭兰沾沾自喜地感觉自己找到了更大的靠山，瞬间觉得在林府受的苦都不算什么。她边走边抬头看天正憧憬着未来的时候，正好撞到毓芬，不由分说地大骂毓芬，盛气凌人地说：“只是一个小小的丫鬟，走路不长眼吗？没看到有人在走路吗？”
而后还颐指气使地切了一声…毓芬反抗了几句，两人便吵了起来。这时沈星颖和江剑正在谈天，听见熟悉的声音闻声寻来，准备看看发生何事。郭兰恶人先告状，说吴毓芬撞到她还骂她，丝毫不提她骂毓芬的事。毓芬很生气地说：“不是的，本来我想道歉，但她不给我任何机会就直接骂我还侮辱我！”
沈江二人知道原因后决定帮助毓芬，为她打抱不平，和郭争吵起来引来了林静君和程澜。这两人知晓郭兰的秉性，也断然不会站在郭兰一边。李相回到渊薮阁，眼神示意了下林父。林父心领神会，马上支走伺候的下人。林父亲自关上门后，环顾四周确认是否隔墙有耳。还没等林父坐下，林父就被李相训斥，质问是不是他们谁走漏了风声，连林府的下人都知道他们暗箱操作的内幕。万一这些风言风语传到圣上耳朵里，定不会轻饶了他们，他们绝对吃不了兜着走，后果不堪设想。林父一头雾水，说只有几个同僚知道呢，就算给几条命也断然不敢把这些事告诉府中下人们。李把事情原委告诉林父，描述了那个丫鬟的长相，林父听到后勃然大怒，脱口而出那是府中丫鬟郭兰。这时不巧，林父听到郭兰与府中众人争吵，林父马上借由把郭赶出林府，连包袱都没有给她。这时本在书房里暗自观察的李相才缓缓走出来。郭一看到李相，本哀愁的眼神一亮就像看到了救命稻草，哀求李相救她。李相以家事不能插手为由拒绝了她，郭兰万念俱灰。李林甫然后用眼神暗示林父并说道：“林员外自家的事好好解决，绝对不要让我失望！”
最后郭无家可归，想去求求江剑和林静君，但想着他们都会因为以前做过的坏的事不理睬她，只好作罢。至此郭兰流落街头，在街上游荡，后来饿了好几天，饥肠辘辘地正好路过青楼在招人，犹豫了一下，摸了摸瘪平的肚子，最后还是进去了。郭被老鸨用剩饭剩菜敷衍对付了几口后，被安排在柴房休息。在青楼柴间睡的第一晚，睡在单薄的被褥上，想到在林府有可口饱腹的饭菜和温暖舒适的房间，身体不由地一哆嗦。郭不免心酸苦楚，脑海中往事一幕幕浮现，想了很多。她想到如果当时不因为贪念不做那些害人的事情，现在会不会结局不一样，本想着可以自己改变命运，哪知只能沦落至此。