江剑作揖俯身应道：“在下江剑，亦有幸结识阁下。”
两人闲谈起来，原来程澜的父亲是朝廷六品官员，他父亲想让他进四门学学习然后入仕。这样一来，他们发现彼此是志同道合之人，各自内心的距离更近一分。两人在学堂竹下相邻而坐，江剑约定：“今日四门见程兄，明日朝堂相辅君。此时竹节如我心，彼时梅香沁民脾。”
课后，他们相约十天后的旬假到程澜家里研习时务策论。十天后，江剑如期而至，程澜早已在前厅等候，两人先环顾四周的摆设，然后开始鉴赏了一幅字画《盛世华朝》，江剑道：“自古朝代多更迭，分久必合合久必分。盛世天下皆皇土，盛极思危思危常盛。”
程澜思忖后修改：“自古朝代多更迭，分久必合合久必分。盛世天下皆皇土，昌盛思危思危昌盛。”
江剑叹道改得实在妙哉！两人来到书房，相继准备开始临摹字帖。江剑的字遒劲有力，力透纸背，落笔狂劲。而程澜的字则工整规矩，瘦峻清逸，转折处柔和婉转。“表兄，表兄”，江剑仿佛听到了林静君的声音，林静君一进书房便见到江剑。“咦，江剑你怎么在这？你们在干嘛？”
林静君立马语气温和且好奇地问。程澜打趣道：“没看到我们在练字吗？难不成在作画吗？”
林静君指着一幅字说：“这是谁写的草书啊？这么豪迈横挺，那我也来写一幅吧！”
林静君下笔写到“少女妙龄心事藏，桃花满面众皆知，怎奈少年心系国，不知何时愿成家。”
程澜又戏谑道：“吾家小妹初长成，未进厅堂声先闻，踏入房内见心属，春风十里绽桃花。”
每年冬天，江和程都相约彼此先各自相互测试，然后参加学堂测试。就这样过了六年，江和程都顺利毕业。他们为了出仕，一路过关斩将，先“简试”，后礼部考试及格都拥有了做官资格。公元726年，江和程在不同地区为官，二人一直保持书信来往谈论时事。江剑私下也与沈星颖保持着书信往来，相互诉说着彼此精进的武功和心得体会。程澜晋升的速度比江快，年纪轻轻就已经先入朝堂之上。从此程澜的为人更加小心翼翼，谨言慎行，与江剑的书信往来日渐减少。直到公元730年，江剑终于能入京为官，江剑满心甚是欢喜写书信于沈星颖。下着雨的天气，戴着斗笠的江剑背着灼啸剑正匆匆地赶路，经过一个小酒馆准备休憩一下。谁料想，遇到一位姑娘被一群小混混们骚扰。江剑见此状心生不快，拔剑相救。混混们一拳袭来，江剑一个闪退，紧接着剑走偏锋，吓了吓那几个混混。几个回合下来，混混们屡屡倒地，纷纷四处逃窜。那位被救的姑娘见混混们走远，连忙赶来感谢江剑。江剑说大可不必，迅速喝完茶水准备起身赶路。没等江剑走几步路，发现姑娘一直在后面跟着他。他拿出几枚铜板准备给姑娘，姑娘拒绝了他，然后姑娘向他诉说了她的来历，原来姑娘名叫郭兰，父母双亡，无依无靠，被盯上强迫去烟花柳巷，希望江剑能带着她离开对她不友好的家乡。她乞求：“如果恩公不收留她，她就只能苟活于世了。”
江剑听此想了想说：“要不你跟我去洛阳吧，我家里也正好需要一个丫鬟。”
郭兰欣喜地连连点头道：“好的，好的，恩公。”
就这样，两人一同上路了……（未完待续）