京师。
可能是在永寿宫住了一年多，乾隆竟是对此宫生出许多感情来，舍不得走了。 所以重获自由之后，乾隆没有回到养心殿居住，而是仍住永寿宫，生活方面也由为其诞下皇十女的惇妃汪氏继续照顾着。 除了宫禁侍卫进行了调整，其它都跟从前没有区别。 期间乾隆倒是想去圆明园住些日子，军机处众大臣却是无一支持，原因是圆明园在城外不太安全。 毕竟，不管是贾贼世凯，还是富贼勒浑，在外党羽都是众多。 万一有人铤而走险调兵包围圆明园，皇上这边就很被动了。 可靠情报表明，贾贼世凯在直隶结党营私，其亲信已经掌握直隶驻军。 在没有彻底解决贾贼前，皇上是哪里也不能去的。 说一千道一万，别看乾隆咸鱼翻身再临朝堂，可京师内外真正听命于他的部队并不多。 就是那暂时被安抚住的九门提督玛尔沁也不能尽信之。 更何况，京中还盘着安亲王色痕图这头恶狼，另外下五旗满洲因为当年的宫乱事件，对重新临朝的皇帝抱有很大戒备之心，不排除下五旗满洲在有心之人煽动下对皇帝安全造成威胁。 蒙八旗和汉军八旗那里，也都不可靠。 看起来皇帝重掌朝政，奸贼之首的富勒浑也已成功拿下，军机处同六部九卿主官相继由忠于皇帝的大臣出任，但局面并不比当年宫乱时好多少。 历史遗留原因太过复杂，根本不是大刀阔斧就能加以解决的。 “缓图缓取”之策，也是无奈之下的集体决策。 不过众大臣包括乾隆自身也认为，只要能够解决贾贼鬼子六，成功接管湖广前线大军的兵权，这些眼下令得皇帝十分困扰的问题都将迎刃而解。 包括在皇帝卧榻之侧盘着的安亲王这只恶狼。 有鉴于此，除了开始抓捕了一批富、贾二贼党羽外，政治上乾隆并没有采取更多手段，对安亲王色痕图等宗室诸王也是极力释放善意。 汉军机大臣袁守侗更是私下给皇帝上了一道密折，说可以摄政王之位换取安亲王同皇上站在一起，共同对付贾贼世凯。事成之后，待皇权稳固，再着手解决安亲王也不迟。 乾隆对此是心动的，但又不愿现在就将底牌亮出，因此以自己年事已高为由，加封色痕图为议政大臣，也就是同之前的贾贼一样也成了大清的议政王。 色痕图那边接旨之后立即上表恭谢皇恩，但却不肯进宫谢恩，也不参加朝堂任何会议。 就跟只武装到牙齿般的刺猬样，盘在那里，静静看着。 这招“以静制动”还真让乾隆拿他没办法，当下也只能隐忍不发。 两天前，乾隆做了两件事。 一是给内务府下了道秘旨，将一年前由富贼勒浑提议修建的那拉后陵寝停建，并取消之前恢复那拉后皇后待遇的系列措施。 与此同时，派内侍鄂罗里至圈禁十二阿哥处，宣口谕：“尔从前不曾读书，今日当多读书，少与外界走动。”虽是口谕，知道的人也甚少，却让永璂原本抱有一点希望的内心彻底堕入深渊，接谕之后沉默寡言，当天滴米未进。 除了对那拉母子进行“政治打击”，乾隆也想到因自己而死的容妃，特意传旨命寻容妃遗骨，由礼部负责安葬于纯惠皇贵妃的园寝。 当日容妃是被安亲王色痕图的外甥锡贵带人勒死的，现如今皇帝要寻容妃遗骸，当然得从安亲王这边打听消息。 可谁都知道安亲王只是明面服从皇帝，实际却是拥兵自重，不知道是暗中和贾贼勾结有心异动，还是想隔岸观火坐收渔翁之利。 总之，皇帝不信安亲王，安亲王也不信皇帝。 局面，很诡异。 军机大臣索琳认为色痕图是在等。 等什么？ 同朝廷一样在等湖广的消息。 如果贾贼被诛，大军兵权平稳过渡，色痕图多半就会服软，通过某些条件比如皇帝不秋后算账换取他对皇帝的支持。 如果四阿哥履亲王无法解决贾贼，贾贼又挥兵北上，那色痕图多半就会蠢蠢欲动。 不管是帮哪一边，他这个安亲王都有谈判资格。 关于容妃下落，可能安亲王认为不是多大的事，也可能是想缓和自己和皇帝之间紧张的关系，便让人将容妃下落透露给了内务府，说是在某处水井之中。 内务府的人赶紧去打捞，结果容妃娘娘的尸体早被泡毁，勉强拼凑才收敛。 乾隆好生叹惜，让礼部好生安葬容妃于已故纯惠皇贵妃圆寝。 安排了这两件事后，乾隆如释重负，眼下已经开春，温度正在逐步回升，永寿宫中的小花园已经有个别密蜂在飞舞。 乾隆便带着已经三岁的十格格在小花园玩耍。 十格格的额娘惇妃汪氏也陪着父女俩，只是惇妃似乎走路不便，且隐隐看着比从前好像圆润了些。 一家三口在小花园中倒也其乐融融。 一名小太监还捉了只密蜂拔了刺供小格格玩耍。 难得的天伦之乐，让乾隆卸下了许多疲惫，精神也很是放松，便叫惇妃取来烟袋烧一锅。 惇妃刚将烟袋装满烟丝，粘竿处管理大臣海康就入内通禀，说是军机大臣索琳等人入宫求见，似有急事。 海康之前是色痕图安排在永寿宫监视乾隆的，但此人乃宗室子弟，监视期间对乾隆多有照顾，并帮助其秘密往外传了几次消息，还偷偷从宫中带进吃食供皇帝和惇妃享用，让乾隆在被囚期间难得感受到了一丝人间真情。 一次乾隆甚至对惇妃说：“这个海康就是朕的袁彬啊。”
袁彬何许人也？ 前明英宗时期的锦衣卫校尉，英宗被瓦剌俘虏后，独袁彬和哈铭跟随英宗寸步不离、吃饭穿衣、行走睡觉，对英宗照料无微不至。 甚至在英宗被冷风冻得难以入睡时，袁彬解开自己的衣服将英宗冻僵的双脚裹入取暖。 后英宗夺门成功，袁彬被大用，成了锦衣卫指挥使。 乾隆如此评价海康，因此军机三大臣政变成功后，海康这个负责监视皇帝的“特务”自是被乾隆重用，将其从二等侍卫一下提拔为粘竿处管理大臣。 军机大臣求见，乾隆自是要见，当下让海康将人带来。 “嗻！”
海康扭头时，目光同惇妃却有意无意对视了一眼，之后目光又在惇妃肚子上扫了眼，旋即收回，转身离去。 望着海康的背影，惇妃心绪却是难宁，面上平静如水的她，想到了那冷风刺骨的夜晚，一双熊而有力的大手突然从身后抱住她，让久未尝人事的她重新感受到了男人的滋味。 之后一发不可收拾，每当皇上熟睡时，她都会悄悄来到熬药房，让这个男人尽情享用她。 然而现在... 惇妃的脸上闪过一丝慌张，下意识的摸了摸自己的肚子。 她怀孕了。 海康再一次回到惇妃视线时，眼前多了几位重臣，为首的就是帮助皇上脱享囚笼生涯的首席军机大臣索琳。 然而，包括索中堂在内，众大臣无不面色慌张，似有大事发生。 “怎么？”
乾隆也注意到了几位军机大臣脸上的异样，眉头不由微皱，示意索琳说事。 “皇上，” 索琳定了定心神，上前将刚刚收到的一份报纸呈到了皇帝面前。 乾隆接过一看，顿时勃然变色，龙颜大怒：“混蛋！他们怎么又开始造朕的谣了！岂有此理，岂有此理！”
暴怒声中，报纸被撕得粉粹，如同天女散花般飘落在众人脚下。 包括正和情郎偷偷对视的惇妃娘娘。