武昌。
自兴汉军举义攻占武昌以来，叫嚷驱逐鞑虏、恢复中华最凶的其实是一个降官。 此人就是最早投降兴汉军的宜昌学政王昂。 自降兴汉军以来，王昂常挂在嘴边的就是大义，正统。 其认为满清入关以来屠我赤手百姓，改我衣冠，断我文明，使我华夏大族沦为奴隶愚昧之人，因此必须从根本上推翻清廷的政策，从而唤醒广大愚昧无知的百姓起来共同推翻清廷。 由于王昂是第一个主动归降的清廷官员，因此被兴汉军统帅顾师道委任为湖北布政使。 可能也是千金马骨的意思。 王昂上任之后，立即在湖北动员百姓割辫蓄发，另外推行汉服汉冠，以此标明兴汉政权的正统性。 为此湖北布政衙门颁布了《汉人冠服制》、《汉人冠服图》，要求各级官员主动带头穿戴汉官服饰，并恢复从前汉人礼仪，将清廷加之给汉人的诸多陋习一一摒弃，并焚毁大量清代编撰的史料书籍。 为此有些走火入魔，连清廷给各地童生的教材《弟子规》都给禁了，《康熙字典》也改名为《洪武字典》。 更规定各级衙门公文凡出现清廷字眼，一律用“鞑子”、“胡虏”代替，同清廷的文狱完全相反，不知是王布政曾受文狱之苦，还是纠枉过正。 然而由于满清占领中国长达百年之久，百姓莫说知道汉服了，就是连前明知道的都不多，因此尽管兴汉军本身是明朝遗民组织，对明朝时期的汉人衣冠文明保存完整，但由于清廷的“汉奸”妖魔化宣传，使得湖北百姓除了少数社团分子、投机分子对兴汉军亲近外，大多持怀疑抵触态度。 同时由于湖北之地数十年未有战火，虽吏治腐败，但百姓尚能温饱，如此自是没有推翻清廷的动力。 所以，王昂推行的恢复衣冠新政在民间并未引起大的共鸣，仅武昌等大城市的街面上有汉服重现景象，其余地方依旧是过去穿戴。 倒是强制割辫蓄发取得不少成效。 为了让百姓主动割辫，王昂竟是下了严令，命人于各地广贴布告，称“满虏窃国，易吾冠裳，强行编发之制，悉从腥膻之俗。…今者清廷大势已去，复汉即将成功，凡我同胞，允宜涤旧染之污，作新朝之民。 凡未去辫者，于令到之日限二十日，一律剪除净尽，有不遵者同满洲鞑虏，必置重罪。”只是布告张贴开始，效果不甚好。 原因是百姓认为身体发肤受之父母，今若割辫乃是对父母不孝。 另外就是很多百姓认为留着辫子虽然丑，但要是把辫子割了自个就成大光头，那样看起来更丑。 当然，最重要的原因是清廷统治百年，辫子在百姓心目中根深蒂固，认为自有人类之始便有辫子传承，今若割去乃是毁损祖宗传承。 加上有一些不看好兴汉军的乡绅暗中散布谣言，说要是割了辫子大清兵再来，就会统统砍头，结果自是令得百姓响应割辫者屈指可数。 针对这一情况，王昂一开始采取的是利诱手段，即在各地交通要道、城门关卡处设下免费饭菜，只要百姓愿意割辫，就能凭借割下的辫子享受免费饭菜，另外还可以领三文钱。 这个办法有一定效果，不少穷人为了这免费的饭菜真的来割辫，可不少人是一边吃饭一边哭的，并且在走时死活要把自己辫子带回去，说什么这样就算自己将来死了，也能让亲人在自己入殓时将其放入。 各地关于割辫的信息反馈到武昌这边后，王昂立时知道光是利诱不行，于是请求军队协助强制割辫。 “今湖广光复已数月有余，辫子仍未除净，而百姓尚有心怀犹豫，踌躇不剪者，是满贼之丑俗犹存，于我汉人声威有损。”
兴汉军统帅顾师道当即下令各部配合地方剪辫，在军队介入下，各地这才开始大规模剪辫。 毕竟跟命比起来，辫子也不是太重要。 但不少地方士绅尽管被强制割辫蓄发，也仍以“长毛”诅咒兴汉军，说“长毛”断然长久不了。 不过随着兴汉军势力越来越大，连大清的定西大将军都给打死后，士绅们态度明显有了一些松动。 不少人私下说到“长毛”时，不再如开始那般恶毒攻击，反而会感慨几句，说什么昔年我汉人不尽是长毛？ 割辫的成功让王昂信心大增，为了捞取功绩，在兴汉军站稳脚步，他又建议兴汉军高层前往显陵祭拜，以表明兴汉军政权乃明朝后续，为华夏正统所在。 显陵乃前明嘉靖皇帝生父朱祐杬的陵墓，初以亲王规制葬于松林山，嘉靖时改制升格，山称“纯德山”，陵曰“显陵”，庙号睿宗献皇帝。 也是除两京外唯一的一座明帝陵。 此次拜谒活动是明朝遗民百年以来第一次祭祀前明皇陵，因此上下十分重视。 王昂以顾师道名义撰写《祭明显陵文》，写道：“……满清乘间入据中夏，嗟我帮人诸夫兄弟，迭起迭碚，至于百年有余...” 该文将清廷统治百年时期称为华夏亡国年代，意在告诫世人，汉人重新掌权，恢复中华，就像当年朱元璋消灭元朝建立明朝一样。 清湖广总督陈辉祖归降之后也提出了系列建议。 首先就是提议整顿军队，将原来各成营头的兴汉军整编为主力十二军，同时建议理清财政，强军养兵以备北伐。 财政问题是目前兴汉军最大的难题。 原先兴汉军主力只有不到四千人，征战以缴获为主，如今却扩充为十余万，且据有三省之地，不能再像从前那般攻占一地即行抄抢藩库用以养兵，反而要进行地方的实际治理，故而随着军队人数的暴涨，弹械饷粮两方面都支绌，军火缺乏，军饷不足。 此外由于战事原因，导致商业阻滞，居民受困，市面萧条，如此环境一旦外部压力过大，极容易从内部崩塌。 诚如陈辉祖所言：“钱粮处理不好，兵必反而为贼，民必起而为匪。”
顾师道过去只在金川领导遗民抗清，论地盘不过一县长，论兵员不过一参将，气节堪称天下无双，然于实际治政经验几近于无。 因此对于做过湖广总督的陈辉祖，顾师道极为礼遇厚待，仍命陈辉祖为湖广总督，又以另一降官湖南巡抚巴延三为长江经略。 也就是以陈辉祖帮助兴汉军建立政权，进行地方实际治理； 以巴延三为兴汉军攻略长江下游。 陈辉祖上任之后想方设法对兴汉军官兵厚给钱粮，确保军心士气，同时针对过去的弊政进行大刀阔斧改革，即大规模缩减地方开支，裁撤地方无用人士。 同时在武昌设立类似筹饷的单位，称“助饷局”。 筹集的办法是派员调查，挨户劝捐，认明数目，填写捐册。 湖广境内大小商号、地方乡绅，富裕大户都在助饷之列。 重点是那些做过清朝大官的致仕官员。 如前刑部侍郎郭某被陈辉祖亲自上门劝捐，面对陈辉祖灭族的恐吓，郭某不得已捐了30万两。 不过主动给兴汉军捐钱的也不乏其人。 曾做过苏松道的荆州人刘某就主动给兴汉军捐银10万两，并对陈辉祖道如果兴汉军不对民间骚扰，不对湖广境内的退休官员迫害，他还可出面劝捐。 并劝说兴汉军万不可如当年李自成般对士绅大行拷掠，那样的话，汉室复兴恐成昙花一现。 这个刘某倒是有点真心光复汉室的想法，只是因为种种原因不便也不敢如陈辉祖这般公开归降。 陈辉祖也不难为刘某，同意其的要求，再三要求驻防荆州的兴汉军不可扰动士绅。 于是在刘某的奔走下，荆州的清廷退休官员和地方士绅一共为兴汉军捐了白银158万两，粮食万石，另筹集棉衣万余件。 除劝饷外，陈辉祖又重建了府、州、县三级衙门，还劝说了不少避祸的清朝官员出来做官，加上清点藩库，统计缴获，又得银数百余万两。 其它钱粮照常征解，土膏照捐照常开办，厘税盐税一律照旧征收，所有各处公款公产，一律清查，随时提用。 种种政策配以兴汉军的强力手段，真就半年时间理清了兴汉军的财政难题，虽各处钱粮支应仍嫌不足，但足以支撑战事所需。 令得兴汉军统帅顾师道对陈辉祖刮目相看，称：“得辉祖一人，如得半壁。”
解决钱粮问题同时，陈辉祖又力谏整顿军纪。 由于前番兴汉军扩充太快，人员组成复杂，有大量降兵散勇、地痞流氓充塞其中，因此除精锐核心外，其余各部军纪堪忧，时常发生士兵哗变、抢劫等恶性事件，引起百姓对兴汉军的不满。 如归降的黄州绿营兵四百多人于校场点名时，兵士竟然强索军饷，武昌方面任命的黄州知州没有答应降兵无理要求，于是降兵哗变四出抢劫，事后清点经此兵乱，黄州损失多达三十余万两。 兵变发生后的第四天即被兴汉军镇压，为首者数十人被正法。 其实军纪问题最早在兴汉军攻占荆州时就已经出现，当时兴汉军主力进城后，仓促间只注意满城八旗，不暇他顾，结果新加入的几千新兵趁机在外城抢劫，城内无业游民也跟着趁火打劫，导致外城市面两天没有安静过。 大半商铺皆遭抢劫，损失最大的一家当天就被抢走现银七万余两。 后续加入补充新兵很多，然秩序不整，兵不用令，纪律性差，很难指挥。 毕竟时间有限，哪怕兴汉军方面意识到军纪问题，也做了不少针对性措施，还是难以短期内将十余万人马整合完善。 能做到如今这个局面，已经是极不容易的了。 兵力上，兴汉军十几万主力相对于清军是丝毫不落下风的，因此只要能够继续创造胜绩，内部的种种不足也不会影响到大局。 局面走势也确如陈辉祖所料，清军节节败退，江西一省得来全不费功夫。 在兴汉军的大举压境下，长江下游的安徽、江苏清军都调到了安庆，看起来安庆好似硬骨头难以啃下，但只要兴汉军能够不惜代价攻克安庆，安徽、江苏变天就是时间长短的事。 有了长江下游的钱粮支撑，再复洪武北伐盛景就不是痴人说梦了。 因此，陈辉祖力谏于上游以守为主，集中钱粮资源和精锐兵力攻打下游。 此外不断建议改兴汉军这一称号，正式以明军为号，并早日拥戴朱明后人为帝，在大势上彻底压过满清。 顾师道和其侄子顾明远等兴汉军高层同意攻掠长江下游的战略计划，并准备从湖北再调两个军参加安庆会战，只是对于是否立即拥立朱明后人为帝，顾师道同其侄子顾明远意见相左。 顾师道以明朝遗民自居，自是愿意恢复明朝，成为徐达、常遇春这样留芳千古的名臣。 顾明远却不同意拥立朱明后人为帝，说陈辉祖找来的那个朱明后人是真是假都不能确定，于大明复国更是没有半点功绩，怎么可以让这么一个人来当皇帝呢。 兴汉军其他不少将领也不同意拥立那个朱绍功为帝，第一军的军帅吕元广更是认为如果非要登基称帝，国号可用明朝，但皇帝未必就姓朱了。 言下之意以顾明代朱明。 如果顾明代朱明，顾师道无子，太子之位必是其侄顾明远。 纵是顾明远并无当皇帝野心，面对唾手可得的天子宝座，内心亦不免有些遐想。 顾师道思索再三，暂时搁置是否拥立朱明后人为帝的争执，只叫人善待那个朱绍功，并召集军议称恢复大明乃他夙愿，只需攻克南京方能祭拜孝陵，正式复国。 这也是个持重稳妥的法子，至少眼下可以团结兴汉军上下，使兴汉军集中力量进取。 只是就在顾明远计划调两个军加入下游战场时，清军有了大动作。 和硕睿亲王爱新觉罗世凯被乾隆封为大将军王，领京营数万八旗子弟南下湖广。 一开始谁也不知道这个爱新觉罗世凯是哪座庙的神仙，等到后续情报打听出来，这个爱新觉罗竟是贾佳世凯后，兴汉军内部知道此人底细的，不管是喜欢还是厌恶，都沉默了。 “这龟儿子，怎么混的？”
吕元广琢磨了半天，也没琢磨出道理来，倒是脑海中始终闪烁着那个指着自己脸，一脸贱兮兮，右臂上绑个白布条的八旗子弟。 “清军之中像我这种胆小如鼠，贪生怕死的不多吧？”
“朝廷要是重用我，对你们是有好处的，难道不是么？”
“......” 正琢磨呢，那小子的使者来了，竟是要和他们谈一谈。 “谈他个鸟！”
吕元广不同意顾明远同那小子谈，因为他觉得那小子根本就是个废物，他一个能打他十个。 为了防止顾帅同意和这小子谈，吕元广更是劝说顾明远不要将此事上报。 毕竟，那小子是顾帅的女婿。 为了让顾明远相信贾佳世凯就是个大水货，压根就是来送人头的，吕元广更是将他知道的一切都说了出来。 之后，原本要调到下游的两个军也不调了，在顾明远指挥下准备与清军决一死战。 但女婿带兵前来湖广的消息还是被顾师道知道了，然顾师道只是叹息一声没有质问侄儿为何隐瞒于他，反而让侄子全权指挥与清军的战斗。 可让兴汉军方面没想到的是，清军此后并没有大的动作，看样子是准备过完年再向武昌发起进攻。 等到钟祥失守，第三军的军帅丘八被手下人叛乱杀害的消息传到武昌后，兴汉军方面自是震动。 很快，又传来多地守军被清军策反的消息。 深知银弹攻势之恐怖的陈辉祖向顾帅提出派人刺杀睿亲王的建议，认为只要睿亲王一死，清军就群龙无首了。 其指出兴汉军兵员本就复杂，半数以上都是清军降兵及地方乡勇，这些人抗清意志不坚定，极易被收买。 若只是个别将领被收买过去于大局可能无大影响，但要是成片成片的降，哪怕只是地方的二线部队，也会动摇兴汉军的统治基础。 另外，兴汉军中可是有大量成建制降过来的清军部队，万一这些部队再被清军收买过去，那驱逐鞑虏、恢复中华的大业怕就要竹篮打水一场空了。 可兴汉军的财政压根不能和清廷比，所以不可能清军出一百两，他们出二百两，用金钱对抗金钱的。 要么立即组织大规模攻势，要么就是擒贼先擒王。 组织大规模攻势倒是可以，问题谁也不知道还有多少部队被清军收买，万一有些部队在调动时哗变作乱，怕是连收拾的机会都没有。 因此，只有擒贼先擒王一策。 除掉那个睿亲王，清军不战自溃。 可是，这个建议却没有得到顾帅的同意，甚至顾帅脸上明显有不悦之色。 这让陈辉祖很是不解，再看吕军帅脸上也很别扭，心下更是困惑。 “那个贾佳世凯...是我妹夫，从前对我们一直照顾有加，我们能有今天，都是我那妹夫的功劳。”
顾明远说这话时脸色很古怪，但事实这一块他不否认。 没有这个妹夫，他们可能早就在小金川为大明殉国了。 “嗯？”
陈辉祖怔住，事情要是这样的话，那么问题来了，谁是反贼？ 总不能是他陈辉祖吧。 他顶天就是个叛徒。