纪昀受命前往安陆做兴汉军丘八部思想工作后，首先去的是一个叫龚家集的地方。
此地只是个小集镇，人口万余，但地处要冲，为钟祥城的门户，此地若失则钟祥就失去外围屏障，跟个没穿衣服的女人走在大街上似的，那是极度没有安全感的同时，总觉处处漏风。 因此，驻防钟祥的兴汉军第三军军帅丘八让手下悍将王大纪于此驻守。 这个王大纪原是荆州煤矿的矿工，为人豪爽讲义气，于矿工之中极有威望，据说和当地白莲教关系也非常密切。 矿上一般遇着什么事，矿主通常都是先找王大纪商量解决方案。 周围乡农闹事，矿上一般也让王大纪出面去谈，谈不拢也由王大纪带矿工同乡农檄斗，手里有好几条人命，属于当地好勇斗狠之辈。 兴汉军攻破荆州后，为了壮大队伍大量招募兵员，尤其是湖北当地的社团组织成员更是被优先照顾，只要愿意参加兴汉军一般都能得到重用，带头过来的拉来多少人就给多大的官，不带半点讨价还价的。 原因是在兴汉军眼中，这些民间反清组织是天然的盟友，比之投降的绿营、乡勇更值得信任。 事实也证明湖广当地的反清组织在兴汉军崛起过程中，的确也起到了不可低估的作用。 很多县城包括几座府城，都是城内社团分子内应帮助打开的。 如果说兴汉军是一个大型反清社团，那么他的内部实际就是由若干字头组成。 以前在长江上讨生活的丘八就是其中具有代表性的一个字头，此人从前和王大纪有过接触，晓得矿上那批人很能打也敢打，因此第一时间便派人到矿上邀请王大纪投军。 见这帮从四川冲出来的“汉奸”队伍连清朝的满城都给屠了，王大纪也是佩服得五体投地，加之白莲教的教义一直鼓动信众对抗满清，所以接到丘八的信后王大纪也不含糊，当即带领300多矿工加入了兴汉军，此后就在丘八手下当旅帅，一直跟着丘八和湖北当地的绿营作战。 大小战斗十几次，次次都是大获全胜，其部下的矿工也从早初的300多人扩编到了2000多人，是丘八手下数得着的精锐之师。 前番兴汉军整编，丘八这一支被升格为军，王大纪的地位自也跟着水涨船高，从旅帅升为了师帅。 按清廷这边的制度，师帅相当于副将，也算是高级将领了。 纪昀选择从王大纪下手，便是看准此人并非金川老遗民，而且过去和官府有一定的关系，要不然不会手上沾了人命还能在矿上安稳过日子的。 也就是说王大纪就是王爷说的可以谈的那种人，甚至本质上就是一个投机份子。 先前朝廷没给机会这种人，这种人当然要跟着兴汉军同朝廷作对到底，可一旦有了机会，这种人就会第一个动摇。 由于现在是战事期间，湖广当地的客商往来基本都断了，所以纪昀想要顺利在龚家集出现有一定难度。 好在，共进会在兴汉军这边一直有工作，就是内线不少。 所以，纪昀有惊无险的来到了龚家集，到了之后就下塌于镇上的八仙饭店，在内线的介绍下很快就和驻守此地的一批兴汉军的军官相识。 按照王爷吩咐，纪昀将打麻将、推牌九作为联络收买兴汉军的一种手段，故而在八仙饭店设局豪赌。 每场输赢都在几千两，纪昀如果赢了钱，就拿出50两作为酒宴开支和赏钱，其余的钱全部退还。 如果输了就自掏腰包。 如此一来，自是赢得人傻钱多的美名，不少兴汉军的军官见到纪昀都亲热的不行，一口一个“纪爷”叫着。 眼看时机成熟，在中间人的引见下纪昀如愿见到了王大纪，随后就在八仙饭店摆了几桌酒席宴请王大纪。 饭后照例打麻将。 但纪昀在每张麻将桌的4个抽屉里各放了一张面值千两的银票，以此给众人作赌资，输赢不计。 如此作风，是个人都知道纪昀绝不是表面这么简单。 几圈过后，王大纪终是忍不住询问纪昀究竟是什么人，来此有什么目的。 在中间人眼神示意下，纪昀也不瞒，坦言说自己乃大清从二品兵部侍郎，今奉大将军王之命前来劝说各位好汉悬崖勒马，迷途知返。 “只要老兄弃暗投明，王爷便委以重任，另给老兄和弟兄们安家费十万两。”说话间，纪昀直接将十万两银票放在桌上，都是面值五百两，足足两百张，摞在那里很厚，也很晃人眼睛。 “我家王爷还说要是钟祥易帜，丘八落网，王爷额外还给银三万两用于犒劳弟兄们。”
说完，纪昀又从随身携带的公文包中取出厚厚一叠空白委任状。 只要王大纪点头，那么他这个兵部侍郎兼统战办公室主任就现场制作官凭告身，让这帮反贼摇身一变统统成为大清的公务员。 十万两？！ 银票给人的冲击无疑是直观且强烈的，包括王大纪在内一帮兴汉军将领都是震惊不已。 好几个人的眼睛一直没离开过桌上那摞银票。 十万两什么概念，好几千万呢！ 想王大纪等人过去当矿工时，一个月不过几百块收入，一年下来也不过几千块，一家老小日子过的是紧巴巴，一个月能吃到两顿肉都算打牙祭了。 逢年过节扯点布做套新衣服都难。 参加兴汉军后，虽然战场上多有缴获，收入拿从前当矿工时比要高很多，但算下来一人一个月也不过两三千块钱。 这个收入是高于清军绿营工资的，比当矿工肯定也好很多，但面对几千万的巨款，说不动心是不可能的。 更何况清军那边还给了政治待遇，就是他们只要降过去就能有大清的正式编制。 往后不是什么贼兵贼将，而是大清正儿八经的官了。 于开国百年的大清相比，兴汉军这边更像是个草台班子，且谁也不知道这个草台班子能走多远，是不是真如上面说的那般成功恢复中华，再造盛世中华。 所以，在虚无的未来和实打实的前程面前，人心思动。 一时间，什么想法都有。 纪昀笑眯眯的佯装喝茶，实际观察王大纪和手下们的神情反应。 如果十万两不够，没关系，他还可以再加码。 只要王大纪开出价来，他是断然不会皱一点眉头的。 反正钱又不用他出。 而且把账细算算还真是挺划算。 王大纪部下有兵3000人，听说战斗力不低，所以王爷要是强攻的话，至少要损失上千人马。 不谈将士阵亡抚恤金，就这上千人马损失就得几十万两以上了，打赢了还好说些，要是打输了那更是亏得一塌糊涂。 花个十万两就把这三千人马拿下，一来一回血赚几百万两的买卖，傻子才不干呢。 现在就要看王大纪这个草莽英雄能不能抓住王爷给出的稻草了。 “老兄是湖北本地人，都说人重乡梓之情，难道老兄忍心见百姓乡亲受战火荼毒，流离失所么？”
摆事实讲道理之余，纪昀也是要晓之厉害的。 就是恐吓。 无外乎朝廷这次派大将军王前来平乱，光八旗大兵就来了十几万，火炮多的长江都装不下，别说你小小钟祥了，就是武昌也是指日可下。 “话，纪某能说的都说了，老兄要是愿意投诚，就收下这十万两，往后与纪某就是同朝为官的同僚，若是不愿意，大可拿纪某脑袋去邀功。”
纪昀竟然也有几分亡命徒的架势。 也是没办法，谁让他倒霉催的领了这份差事呢。 王大纪一时拿不定主意，看了看一众矿工部下，结果众人的眼神都是坚定。 沉默半响后，带头瓜分了桌上那厚厚一摞银票。 爹亲娘亲，不如银子亲。