莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
鸡鸣驿的枪声则拉开了大清对金川番贼再一次围剿的大幕。 枪声是在四月二十一日打响的。 起因是一股番贼越过两军停火线，袭击了清军后方刚刚投入运营的玛尔当粮库。 此库是前四川总督富勒浑在时修建，由于工程建成之后将大大缩短清军从后方往前线运粮的时间，所以富勒浑离职之后，此工程在定西左副将军博清额的亲自督促下继续修建。 粮库修建完成后，博清额即请示定西将军丰升额，将大量粮饷、军火、铜片、炮料从各地陆续调运集中储存。 玛尔当粮库位于前线后方三十多里，属于清军后方纵深区域，因此根本不必担心番贼袭击。 然而，越是不会发生的事情，偏偏就发生了。 四月初十，一股番贼潜入后方袭击粮库，不仅造成看守粮库的一百多八旗兵和三百多绿营官兵死亡，还导致库中储存的大量器械被大火烧毁，钱粮损失更是无法计数。 博清额闻讯赶到现场，望着已被大火烧成废墟的粮仓以及遇难官兵尸首，饶是久经战阵，见多残酷的他，还是忍不住嚎啕大哭，甚至一度晕厥过去。 最终盘点账册，此次袭击导致的人员财物损失多达三百一十七万两。 此事件也震惊大军，震惊朝廷。 定西将军丰升额闻讯之后，也是久久无语。 于前几任相比，丰升额接手的完全是一个烂摊子。 由于接连遭到木果木大败、阿桂动乱事件、明亮大营袭击事件影响，封锁大小金川的清军指挥层存在严重断代，尤其八旗将领大量死于内乱，致使清军总体战斗力直线下降。 丰升额上任之后即向皇帝密奏，经三次事件影响，现军中八旗基层军官蓝翎长、前锋校之数不足原先三分之一；中层军官前锋侍卫、前锋参领等不足原先四分之一；高级将领不足十分之一。 损失最重的是满蒙八旗，与乾隆三十八年相比，军官死亡率高达七成。 前锋营、火器营、善扑营、健锐营这四支从京师开来的八旗禁军，兵员损失更是高达六成。 八旗倚为精锐使用的索伦兵损失也多达上千人。 现四营八旗兵合计仅存只有2400余，由于军官的大量断层，四营禁旅可以说是名存实亡。 因此，丰升额建议皇帝下旨从京师驻防八旗子弟中再抽新丁加以补充，若京师子弟不堪用，可从各地驻防八旗兵中征补。实在不行，就给予部分营兵抬旗资格，以便尽快重建京营八旗。 金川八旗军的严峻情况迫使乾隆不得不暂停汉军八旗出为汉民的政策，甚至一度有召回部分已为汉民的汉军打算。 但这样做，于皇帝脸面有损，故而颁旨命满蒙汉八旗各都统衙门整顿子弟，增加各旗养育兵名额，并陆续进行数次拜唐阿增补试，以便能够尽快往金川军前补充子弟。 丰升额同时请求皇帝对是战是和早做决断，以免军前议论导致军心浮动。 丰升额个人倾向继续围剿番贼，因为明亮大营袭击事件固然是部分胆大八旗子弟发起的大逆不道之举，但某种程度上也代表了相当部分官兵的意志。 针对大小金川的包围已长达百年之久，朝廷耗费无数钱粮，牺牲无数士兵才使番贼实力被大大消耗，眼看就能达成全功，突然就要议和，哪怕这议和是有目的，带有针对性，事实上是服务于平定大小金川的一种策略，但毕竟太过突然，很多官兵一时之间无法接受。 而且，也不可能将议和的真实目的宣示官兵。 所以，和谈本身对于官兵而言，就是一种动摇。 先前明亮在时，就有很多旗汉官员上书反对和谈。大营袭击事件后，反对和谈的官员人数暴增，丰升额担心朝廷要是还执意同番贼和谈，很有可能会再次激发官兵异动。 身在北京的乾隆皇帝对此也是心忧，多次召见首席军机大臣于敏中、礼部尚书富勒浑，兵部尚书伊勒图等当初提议和谈的重臣，问他们这和谈到底还能不能继续，又如何防止因为和谈导致官兵出现极端反应。 然而议了几次，都没有结果，因为以军机大臣福隆安为首的另一帮重臣，坚决反对同番贼议和。 公说公的理，婆说婆的理，最后真正拿主意的还是乾隆本人。 不想未等皇帝拿定主意，存放大军钱粮物资的玛尔当粮库就被袭击了。 事件传到北京后，主战派立时压倒主和派占了上风。 乾隆也是甚为恼怒，颁旨让丰升额停止一切同番贼接触，立时组织大军进剿，并密旨擒获索诺木、僧格桑等番贼首领后，必须凌迟。 得到出兵旨意的丰升额立即组织官兵进剿。 只是同前几次定西将军组织的攻势不同，这次丰升额组织的进剿官兵几乎都是绿营官兵。 原因无它，八旗子弟已无法继续承担独力作战任务，甚至单为一路都不能。 定西左副将军博清额请求统领官兵两万余人，向小金川官寨美诺发起进攻。 美诺寨经小金川番贼重新加固，不仅碉寨高坚，墙垣巩固，更在外围设置多处支援点。 博清额指挥清军分兵包围，既用大炮轰摧，又用冲天炮击打，还命令金川镇、成都镇等绿营兵在外围扫荡。 防守美诺的小金川首领僧格桑将所有力量集中于美诺，双方互相开炮，互掷火弹。 一时形成僵持，清军无法克破美诺，番军也无法击退清军。 成都镇都司、八旗子弟鲍国忠督所部千余营兵攻占美诺以西横山梁寨，乾隆闻讯大喜，命赏一个前程，给玄狐帽、貂马褂。 金川镇副将、八旗子弟祖应元亦领所部官兵两千，猛攻番贼据守的色当大碉，更是披坚执锐，冲杀在前，历七天苦战，成功夺取这座曾被清军两度攻占的大碉。 博清额不据属下之功，奏请定西将军为祖应元请功。 丰升额报捷文书中称：“应元原为领队大臣、四川提督贾佳世凯部下，此人实心体国，视死如归，忠勇精神为汉军子弟所罕见。”乾隆得知捷报，命兵部对有功将士叙优，更亲自颁旨加祖应元总兵衔，赏孔雀翎，给二品顶戴。 不无感慨对身边伺候的和珅道：“不想汉军之中倒是接连出英雄之士。”
“此大清之福，亦主子之福。”
和珅停下正磨砚的手，“据奴才所知，前番鲍国忠、今番祖应元皆曾在贾佳世凯麾下，今日二将与官兵奋勇杀贼，未必不是贾佳世凯所办旗员游击精神传承所致。”
“世凯这人，倒也带兵有方。”
乾隆看了眼和珅，“不过还要磨历，压压性子才好，过几月朕去景陵瞧瞧他。”