一路行来那封牛皮纸袋内的钱韩道仙都不曾用过，倒是这千层底的步鞋被他硬生生穿废一双。三载的时间里他几乎游遍了整个南疆，都说武陵风光绝胜，数日前行至澧水，览过大庸诸景后他方觉未被人言所欺。尘世之人常于生存所累，不得自由。似是得陷一种苦难的循环，初时人们有大把的空暇时光亦渴望周游，却苦于囊中羞涩未敢踏上旅途。思着寻份工攒些钱银，却发现最后钱没赚到，便连属于自己的时光都所剩无几，偶得些许空暇也多以休眠来消洗疲乏，作不得韩道仙这般闲逸。于凤凰古城苗寨的吊脚楼内小住了半月，览过沱江跳岩飞瀑，游过古城虹桥长街，捧饮过金溪甘泉，赏过袁家界三千奇峰，十里画廊百态怪岩，宝峰湖畔闻聆潮汛，唯今独剩那天门山的通天石阶他还不曾登过。尘间流传着有关天门洞的各色怪谈传说。一说，洞内门坎两头有瑞兽护持，当有人攀上天阶顶端时，瑞兽便会展颜笑迎，跨过那道门户可消万重难，得入仙境，此生无忧常乐。二说，亘古前，天鸣雷，彩云纷，山开门户，天帝云中问求，见者跪索，念皆如愿。人言：“千把钥匙万把锁，开天门，结百果。”
许是此地当真神异，韩道仙倒真于下天阶时遇到位极具趣意的妙人儿。初见时，姜平身着一袭青绸白缎的古风长衣，盘起的发髻处别着一柄玉质竹簪，乍一看颇显贵气。自己呢，一身泛黄的粗布麻衣堪堪蔽体罢了，顶上零散白发一副乱糟糟的样子，像是多日未曾梳洗，便连足下的千层底也刺着难以刷净的微尘，活像个逃荒的浪客。也不知两个画风迥异的人当时是怎般聊到一处去的，只知道他们成了好友，还相约到山下馆内坐饮。两人，一个不食人间烟火未晓银钱究是合物，一个见对方衣着光鲜以为是哪门富家贵子，点起菜来皆是不显局气，直至最后结账时才傻了眼，姜平没有银子，韩道仙也不舍动用那笔袋内的老本，两人生是被店家留下刷了数日盘子，才抵清这笔饭债。后来姜平组了群人巡演马戏，他也就入团当起了兽医。也算干起了老本行，只不过这次救治的对象从人变成了百兽。初时那些大型动物极畏生人，加之病症的苦痛作祟让它们很难安分下来，韩道仙没少被他们伤到，最为严重的一次挨了那雄狮一爪，左臂伤可见骨。可随着时岁增长，这些可爱的大家伙们再见他时多显一副讨好作态，模样乖憨温顺引人哄笑。后来韩道仙方才醒觉，前半生他未被声名所影，出狱后却被心头执念累个糊涂。他明面上透着一副洒脱释然之态，实则却将自己困于方寸之间，别人进不去，他也出不来。若非南疆这趟闲游，得遇一良人知己，他的心结还真就难得消解，开不出善果。