若有人兮思鸣皋，阻积雪兮心烦劳。 洪河凌兢不可以径度，冰龙鳞兮难容舠。 邈仙山之峻极兮，闻天籁之嘈嘈。 霜崖缟皓以合沓兮，若长风扇海涌沧溟之波涛。 ——节选自《鸣皋歌送岑徵君》李白 …… 乾元二年河阳之战后，李光弼陈兵十数万，与史思明在洛阳一带对峙。 这一对峙就是一年零四个月。 从乾元二年（公元759）十月到上元二年（公元761年）二月，史思明多次领兵，试图与李光弼决战。但史思明绞尽脑汁，使出浑身解数，也拿李光弼无可奈何。 早在乾元二年末，史思明就曾派大将李归仁率五千铁骑，奇袭陕州（今河南SMX市）。可当李归仁行至礓子阪（SMX市南）时，却遭到驻守陕州的神策军节度使卫伯玉的伏击。卫伯玉与神策军兵马使李忠臣联手，牢牢扼守在永宁（今河南洛宁县北）与莎栅（洛宁县西）之间，使得李归仁无法西进。 上元元年二月，李光弼亲自铁骑袭取怀州，试图截断叛军北归之路。史思明率军驰援，却在沁水遭到李光弼伏击，被斩首三千余级。 三月，李光弼又破叛军守将安太清于怀州城下；四月，李光弼再败史思明，斩首叛军一千五百余级；六月，史思明遣将东进江淮，却在郑州被田神功的平卢军击败。 同年冬，李光弼再度进攻怀州，历时一百余日，终于攻克怀州，生擒安太清。 怀州的陷落让史思明的处境雪上加霜。 北归之路被截断，短时间内无法扭转战局，叛军被困死在无险可守的洛阳，军心涣散、粮食紧缺。 这正是李光弼的战略，不与叛军强悍的铁骑在野外冲杀决战，而是要步步为营，断绝粮道，把史思明生生耗死。 眼瞅着，叛军溃败在即。然而，就在最紧要的时刻，李光弼坚固的堡垒却被人从内部攻破。 …… 朝堂上，白复和来瑱诟病朝廷监军使制度，尤其痛斥宦官出任监军使。 这些指责不是空穴来风。李光弼的邙山大败就坏在宦官监军使的手上。此人就是时任陕州观军容使的宦官鱼朝恩。 天宝末年，鱼朝恩净身入宫，供职小黄门。安史之乱发生后，随唐玄宗出逃，侍奉太子李亨，颇得信用，历任三宫检责使、左监门卫将军，主管内侍省。 与李辅国常年侍奉在肃宗身边争宠不同，鱼朝恩选择了另外一条成为天子红人的道路——代表天子监军、掌控军权。 鱼朝恩常年察言观色，觉察到肃宗对手握军权的唐军将领极不放心，担心他们会成为第二个安禄山。于是，他巧言令色，很快便争取到监军使的职务。 乾元元年（758年），唐军与安庆绪在邺城决战，鱼朝恩任观军容宣慰处置使，监领九大节度使的数十万大军。由于他的瞎指挥，导致唐军邺城之战大败。事后，鱼朝恩把邺城之败归咎于郭子仪。肃宗听信了他的谗言，不久便把郭子仪调到京师，解除了郭子仪的职务。 白复破获吴道子壁画《八十七神仙卷》上的秘密，认定鱼朝恩乃是安禄山潜伏在长安的密探。但肃宗不知为何，并不相信鱼朝恩是奸细，依然器重他。 或许肃宗以为，由于安禄山捏着鱼朝恩的把柄，所以他不得已效忠伪燕。但安禄山一死，鱼朝恩如丧家之犬，投靠肃宗，才是最好的选择，反而不敢有二心。 毕竟对帝王来说，使功不如使过。 对此，白复百思不得其解。只能说，大奸大恶之人必有过人之处，最少比常人更洞悉人性，更善于抓住人性的弱点。 …… 来到朔方军后，宦官鱼朝恩妒嫉李光弼的军功，不断污蔑李光弼步步为营的稳健战术为龟缩打法。 唐军拿下怀州后，宦官鱼朝恩认为叛军士兵常年南下征战，必然思乡，应趁其军心涣散、人心浮动时，大举反攻。 鱼朝恩反复跟肃宗进言：此时进攻，唐军必胜。 肃宗被其蛊惑，于是下诏命李光弼主动出击，进攻洛阳。可李光弼却以“贼锋尚锐，未可轻进”为由，按兵不动。 李光弼乃是卓越的军事将领，更是帝国军界第一人，他的意见举足轻重。对于李光弼的意见，肃宗非常重视，从此将反攻之事搁置。 鱼朝恩几次试探后，发现肃宗无动于衷。扳不倒李光弼，鱼朝恩就无法真正将朔方军的军权拿在手中，不仅无法跟李辅国争宠，更不能完成自己的特殊使命…… 鱼朝恩知道，肃宗不是不信任自己，而是不信任自己的军事指挥能力。若要说服肃宗，必须跟军方的其他重量级将领联手。 很快，鱼朝恩便找到了自己的盟友——李光弼的副手，铁勒名将仆固怀恩。 仆固家族是铁勒九大姓之一“仆固部”。贞观二十年（646年），大唐名将李绩灭亡薛延陀汗国，横扫漠北地区。铁勒九姓率部降唐朝。 仆固怀恩是仆固首领仆骨歌滥拔延后代，世袭金微州都督之职。 天宝中期，仆固怀恩升任左领军大将军，其后调入朔方军，历事王忠嗣、安思顺、郭子仪三大节度使。 仆固怀恩为人雄毅寡言、骁勇果敢，再加上铁勒仆固部首领的身份，使其通晓诸胡蕃情，有统御之材，因而深受郭子仪器重。 安禄山造反后，仆固怀恩追随郭子仪转战南北，常为先锋，勇冠三军，朔方军顺利收复两京立下了汗马功劳，被封为丰国公（今NMG）。 按理说，这样一位战功赫赫的名将，怎么也不会跟鱼朝恩这种阴险狡诈的宦官联手。可难测的天意偏偏把两人命运绑在一起。 恃才傲物，乃是人之通病。越有能力的人往往越有脾气。这也是天妒英才的性格使然。 这一点上，仆固怀恩尤其突出，居功自傲，刚决犯上。他麾下那些蕃汉劲卒也跟他一样，仗着仆固怀恩的纵容，视军规军纪如无物。 郭子仪生性宽厚，素重怀恩，所以对仆固怀恩及其麾下的骄兵悍将一贯宽容，常以大局为重，每事优容之。 然而，当李光弼继任朔方节度使后，仆固怀恩等人胡天胡地的快活日子就到了头。 李光弼是契丹人，对胡人将领并不特殊照顾。李光弼治军严谨，持法严肃、法不贷下，逼得仆固怀恩不得不约束麾下将领，夹起尾巴做人。 仆固怀恩素来自负且有野心，夜深人静之时，他常常思衬：“即便是郭令公这样的军界元老，也给足自己面子，区区一个李光弼，岂能像使唤牧羊犬一样，驱使自己。”
…… 乾元二年（公元759年）十月，李光弼与史思明在河阳城决战。 河阳城北城之战时，仆固怀恩和仆固玚父子在叛军的进逼下逐步往后退却。 然而，李光弼不但没有派郝廷玉、论惟贞等部将前去接应，反而让白复取他们首级。 仆固怀恩父子望见城中驰出一骑，提刀直奔他们而来，正是奉命前来执法的白复。仆固怀恩心知不妙，倘若继续后退，定会被白复斩落马下，赶紧率部重新杀入敌阵，这才躲过一劫。 李光弼借刀杀人这件事让仆固怀恩对李光弼的怨恨到了极点，他觉得李光弼一直在找这种机会，利用军法合情合理将自己杀掉。 躲得过初一，躲不过十五，要想不遭到李光弼的暗算，最好的办法就是把李光弼取而代之！ 事实上，自从李光弼升任朔方军节度使和天下兵马副元帅之后，身为大唐军界二号人物的仆固怀恩就已经对帝国军队的头把交椅生出觊觎之心了。 众所周知，唐军各道军队中，朔方军一直是朝廷最倚重的平叛主力，而作为朔方军的统帅，郭子仪、李光弼、仆固怀恩这三名高级将领，也无疑是唐军平叛的擎天柱石。 仆固怀恩心想：“既然你李光弼可以取代郭令公，那我仆固怀恩凭什么就不能取代你？”
…… 作为监军使，可以随时找朔方军的各级将领谈话，了解军情动态。仆固怀恩的心思很快便被善于察言观色的鱼朝恩所获悉。 有了共同的敌人，两人一拍即合。 一个是天子眼前的红人，一个是手握军权的大将，一旦联手，就能蒙蔽圣听，干扰圣断。 奸佞之所以被称为奸佞，就是因为他们为达到目的，可以动用一切手段，可以不惜一切代价，完全没有寻常人牺牲家国利益以慷自己之慨的那种顾虑。 忠臣良将之所以不是奸佞的对手，就在于善恶天平上的筹码不同。失去人性，失去很多；失去兽性，失去一切。 面对这样的敌人，李光弼的大败，只是一个时间问题。