如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。 翠屏金屈曲，醉入花丛宿。此度见花枝，白头誓不归。 ——《菩萨蛮·如今却忆江南乐》韦庄（唐） …… 从面见太子李隆基次日，张鹿扆就以魏晋名士的形象出现在宝昌寺中。很快，张鹿扆就因风姿绝伦、丹道精湛、诗乐风流而闻名长安。 睿宗李旦崇信道教，召见张鹿扆，向他请教阴阳术数。 张鹿扆能言善辩，精通术数炼丹，以天人感应之说，谈论长生之术、治国理政之道。 睿宗李旦颇为欣赏，赐其宝琴及霞纹帔。 从此，张鹿扆便以翰林待诏的身份出现在大明宫中，陪睿宗李旦吟诗作对，抚琴作画，整日玩乐。 张鹿扆的五禽戏、控鹤桩等养生功法让睿宗李旦孱弱的身体大为好转。所炼制的丹药更让睿宗李旦鹤发童颜、受用无穷。 数月后，张鹿扆便从默默无闻的一介布衣，一跃成为睿宗李旦身边最重要的亲信之一。 很明显，李隆基的用意是要让张鹿扆以宫廷“弄臣”的面目出现在世人面前，以此消除政敌的警惕。 事后来看，李隆基此举可谓深谋远虑。 刘幽求谋划政变之事后，太平公主下了狠手，将效忠太子的朝臣逐一放逐。就在太平公主自以为已经把太子一党剪除干净的时候，却没有料到，睿宗李旦身边居然还藏着一个深谙韬晦之术的狠角儿色。 张鹿扆容貌俊美异常，翩翩风度无与伦比，言谈举止温文尔雅，极易让人产生亲近感，更容易令女儿家痴迷沉醉。 太平公主也不例外，几次用高官厚禄拉拢张鹿扆，试图让其成为自己的面首。 张鹿扆婉言谢绝、进退有据，丝毫不为荣华富贵所动，更令太平公主产生好感。愈发不提防他，仅把他当做魏晋名士，以礼相待。 得到了太平公主的照拂，没过多久，张鹿扆再次加官进爵，被任命为崇文馆学士，不久又擢升为中书舍人。 李隆基即位后，张鹿扆成为玄宗和太平公主两方都刻意提拔之人，随之青云直上，被授予中书侍郎之职，一举进入了帝国的权力中枢。 从先天元年秋到第二年夏，在长达半年多的时间里，李唐朝堂上忽然变得风平浪静。玄宗和太平公主这两大势力貌似和谐相处、互不结党攻击，即便有政见冲突，也选择息事宁人、化干戈为玉帛。 久经朝堂的老臣就知道，这是暴风雨来临前的短暂宁静。貌似平静的海面之下，超级风暴正在聚集。不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发，这既是一个天气现象，也是一个政坛现象。 时任中书侍郎的张鹿扆嗅到了变天的气息。 这段时日，通过对各种讯息的搜集和判断，张鹿扆断定一场旨在推翻李隆基，另立天子的军事政变，正在紧锣密鼓的策划。 不过，张鹿扆却猜不透太平公主一党的具体策略。因为太平公主的阵营中，有右仆射邓弼在主持大局。邓弼就是太平公主的张良、孔明，文韬武略，智勇无双。 张鹿扆颇有谋略，自诩当世郭嘉。但只要邓弼在，张鹿扆之谋就如同光天化日行窃——无所遁形。张鹿扆暗中布下的几盘大棋，都被邓弼巧施妙手，轻描淡写破去。 既生瑜，何生亮。 张鹿扆无计可施，甘拜下风。 唐隆政变中，李隆基曾与邓弼并肩作战，深知邓弼之能耐。 相较张鹿扆，李隆基更是对邓弼无比忌惮，每日殚精竭虑，唯恐邓弼出其不意，火烧连营。 在李隆基眼里，邓弼看似在不断调解太平公主和李隆基的姑侄矛盾。但鉴于邓弼是太平公主的女婿，一旦姑侄决战紫禁之巅，邓弼一定会坚定不移地站在太平公主这边。 就在李隆基束手无策、张鹿扆甘拜下风之时，一件偶然的小事闯入两人视线：太平公主之女薛照产子后，体弱多病，产后抑郁，御医束手无措。 张鹿扆擅长西域催眠之术，能通过语言和音律将被催眠者引导至潜意识开放的状态下，将某种观念植入于潜意识中，帮助被催眠者改变行为习惯、解决心中顽疾。 在张鹿扆的催眠下，睿宗李旦不但能够祛除杂念、放松身心，更让李旦体验到一种进入更高生命状态的美妙之感，体验到羽化飞仙、神游天际的乐趣。李旦对张鹿扆的催眠术赞不绝口。 听说薛照之病症，李旦强烈建议太平公主，让张鹿扆一展身手。 太平公主爱女心切，恳请张鹿扆入府诊断、治疗。 …… 张鹿扆心生一计，将自己花间派传人的身份，和盘托出。 李隆基见过张宗昌、张易之兄弟，当然知道花间派的功夫意味着什么。 但花间派传人这次要对付的乃是李隆基最疼爱的表妹薛照。 薛照自小慷慨侠义，最喜欢跟临淄王李隆基结伴，游戏江湖，打抱不平。薛照曾经自比红拂，将李隆基比作虬髯客，视邓弼为李靖，笑称三人为“风尘三侠”。 然而，薛照不仅是李隆基最疼爱的表妹，更是最大敌手邓弼的软肋。 李隆基内心煎熬，通宵未眠，最终在至高权力面前败下阵来，下定决心：“无毒不丈夫！”
…… 果不其然，张鹿扆的催眠之术，正是疗愈薛照产后抑郁的绝佳手段。 在梵音的伴奏下，在张鹿扆充满磁性的低沉嗓音的循循善诱下，薛照身心放松，将潜意识完全打开，向张鹿扆倾诉着自己的空虚、寂寞和无助。 最终，从几桩童年的凄惨境遇中，找到了病灶的根源。这才知道，产后抑郁仅仅是表象，童年阴影才是抑郁的源头。 知道病因，治疗方法就顺利成章了。 张鹿扆对症下药，药到病除。 薛照的病情日渐好转，不再闷闷不乐，郁郁寡欢，心情大为改观，重现活泼开朗的笑容。 见薛照一点点放松警惕，张鹿扆慢慢开始在帮助睡眠的精油中加入催情的香料，开始在疗愈的音律中插入一些令人迷乱的呻吟之声，一次次有意无意地触碰薛照的肌肤…… 张鹿扆颇有耐心，一步一步解除薛照的防备，一点一滴卸去她的愧疚铠甲，侵入她的内心，占有她的身体…… 张鹿扆一次次的挑逗，薛照一次次的玩火，两人终于让火星变成熊熊烈焰，炽热焚烧。 在情欲的煎熬下，在叛逆快感的刺激下，薛照无可救药地爱上了张鹿扆，沦陷在张鹿扆的温柔怀抱中，飞蛾扑火，创下无法弥补的祸。 …… 邓弼得知此事后，并没有责怪薛照，而是幡然醒悟、归咎于自己。反思自己通宵达旦，沉迷于政务之中，忽略了妻子，对薛照关爱不够，照顾不周，给了张鹿扆可乘之机。 邓弼屡屡试图挽回、虔心希望夫妻二人能破镜重圆，重修旧好。然而，被情欲迷失了理智的薛照，任性妄为，不管不顾，抛夫弃子，毅然决然地搬出了邓府，搬入张鹿扆的居所。 倘若是张鹿扆强行霸占，邓弼自有灭他之法。然而，薛照主动投怀送抱，两人郎情妾意，反倒将治大国若烹小鲜的一代能臣邓弼，玩弄于股掌之中。 兵法云：“将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。”
邓弼和张鹿扆同为朝堂高官，每日同殿为臣。 在李隆基的授意下，张鹿扆有意无意将闺房之乐泄露给其他朝臣，博得大家一笑，故意羞辱邓弼。 眼看自己爱妻，沦为他人胯下玩物，何其羞臊难堪？！ 邓弼几次三番，求见薛照，想当面揭露张鹿扆的嘴脸。然而，欲火焚身的女人最愚蠢，薛照根本不信，反倒痛斥邓弼心胸狭窄，不够光明磊落。 关键时刻，太平公主被张鹿扆蛊惑，犯了糊涂，拉了偏架。 邓弼自命清高，无法面对如此屈辱，一怒之下，带着襁褓中的女儿，挂印而去，令朝野震惊。 没有邓弼的辅佐，太平一党仿佛失去了大脑，群龙无首，根本不是李隆基对手，没等发动政变，就被李隆基率先发难，逼入死角。